Il buon senso e un po' di discrezione possono disinnescare situazioni imbarazzanti.
Un diritto della mamma: Allattare in pubblico
L'allattamento al seno in pubblico è legale, ma il buon senso e un po' di discrezione fanno la differenza.
Di Colette Bouchez Dagli archivi del medico
Per molte donne la decisione di allattare è facile. Ma capire come incastrare l'allattamento in un'agenda fitta di impegni può rappresentare una sfida del tutto diversa.
L'Accademia Americana di Pediatria consiglia almeno sei mesi di allattamento al seno esclusivo (cioè solo latte materno, senza acqua, succhi di frutta, altri liquidi o alimenti), seguiti dall'allattamento al seno durante il primo anno di vita del bambino. Ma spesso il desiderio di allattare viene bruscamente frenato nel momento in cui la mamma si trova a dover affrontare l'idea di non poter essere nella privacy della propria camera da letto ogni volta che il bambino ha fame.
"Ci sono sicuramente persone che, per qualsiasi motivo, si oppongono a che una donna allatti in pubblico. Possono far sentire una donna estremamente a disagio, soprattutto la prima volta che ci prova", dice Myrtle Hodge, RN, consulente per l'allattamento presso il Maimonides Medical Center di New York.
Tuttavia, Hodge dice di incoraggiare le donne a non nascondersi, anche quando si trovano in un luogo pubblico come un ristorante o un parco.
"Dico alle mamme che allattano di non andare mai in bagno per allattare il bambino, perché nessuno ci va per mangiare. Sedetevi dove è possibile per voi e per il vostro bambino", dice Hodge alla dottoressa.
Ecco alcuni fatti che ogni mamma che allatta dovrebbe sapere:
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L'allattamento al seno in pubblico è un diritto in tutti i 50 Stati, un fatto di cui molte donne non si rendono conto. Almeno la metà degli Stati ha leggi che proteggono specificamente i diritti delle mamme che allattano.
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Inoltre, alcuni Stati hanno leggi specifiche per proteggere le donne che allattano in pubblico, escludendole dalle azioni penali previste da altre leggi che riguardano l'esposizione indecente o l'oscenità. In questo modo siete protette da qualsiasi accusa penale per aver allattato in pubblico.
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In altri Stati, ad esempio New York e la California, specifiche leggi civili riguardano l'allattamento al seno in pubblico e garantiscono alle donne il diritto di farlo. Se questa opportunità viene negata, una donna può fare causa per violazione dei suoi diritti civili.
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In base alla legge federale vigente, una donna ha il diritto di allattare in pubblico in qualsiasi proprietà federale o all'interno di qualsiasi edificio federale.
"A La Leche abbiamo stampato dei bigliettini che le donne possono consegnare a chiunque metta in discussione il suo diritto di allattare in pubblico. I cartoncini affermano che è un diritto legale della donna", dice Carol Huotari, IBCLC, consulente certificata per l'allattamento e direttrice del Breastfeeding Information Center presso La Leche League International a Schaumberg, Ill.
Legge federale
Presto i diritti delle donne che allattano al seno in tutti gli Stati Uniti potranno ricevere una spinta ancora maggiore grazie alla legge sulla promozione dell'allattamento al seno, introdotta nel maggio 2005 dalla rappresentante Carolyn Maloney (D-N.Y.).
"Le mamme mi contattano sempre frustrate perché vorrebbero allattare al seno, ma si trovano di fronte a ostacoli molto duri sia al lavoro che in ambienti pubblici", afferma Maloney, i cui precedenti in materia di salute delle donne e dei bambini la rendono chiaramente la migliore alleata delle neomamme.
Tra le sfide che la sua legislazione affronta: Il diritto a un'area pulita e sicura del luogo di lavoro dove una donna possa esprimere il proprio latte o allattare il proprio bambino e gli incentivi fiscali per le aziende che allestiscono aree private per l'allattamento sul posto di lavoro.
"Ho sentito molte storie terribili di donne che sono state licenziate per aver cercato di trovare un modo per esprimere il latte sul posto di lavoro. La mia proposta di legge chiarisce il Pregnancy Discrimination Act (Legge sulla discriminazione in gravidanza) per proteggere l'allattamento al seno ai sensi della legge federale sui diritti civili, garantendo che le donne non possano essere licenziate o discriminate sul posto di lavoro per aver espresso (pompato) il latte o per aver allattato al seno durante le pause o la pausa pranzo", afferma Maloney.
La legge richiede anche nuove linee guida standardizzate per la sicurezza dei tiralatte. Inoltre, offre alle aziende importanti incentivi fiscali per la creazione di ambienti favorevoli all'allattamento al seno.
"Un modo in cui i datori di lavoro possono rendere il luogo di lavoro migliore è sostenere le donne che allattano. I datori di lavoro non dovrebbero impedire a una donna di fare la cosa più naturale del mondo: allattare il proprio figlio", afferma Maloney.
Gestire i momenti imbarazzanti dell'allattamento in pubblico
Gli esperti dicono che le neomamme possono contribuire a incoraggiare un atteggiamento più liberale e accettato nei confronti dell'allattamento al seno in pubblico usando il buon senso e una modesta discrezione quando nutrono i loro bambini affamati.
In effetti, le consulenti per l'allattamento dicono che con un po' di pratica a casa davanti allo specchio, ogni mamma che allatta può imparare ad allattare in modo così modesto che il pubblico difficilmente se ne accorgerà, per non parlare delle obiezioni.
"Quando ho iniziato ad allattare mi sedevo davanti a uno specchio a figura intera e provavo diverse posizioni e diversi modi di indossare i vestiti per vedere quale fosse il più discreto. Poi lo facevo davanti a mio marito e gli chiedevo se c'era qualcosa di inutilmente esposto", dice Pat Sterner, IBCLC, consulente per l'allattamento presso il Mount Sinai Medical Center di New York. "In poco tempo mi sono sentita molto sicura nell'allattare in pubblico".
Anche l'uso di un po' di buon senso aiuta, insieme a un po' di discrezione su dove e come si allatta in pubblico.
"Se siete in un ristorante, per esempio, non dovete rivolgervi a tutta la sala e tirare fuori il seno. Potete dare le spalle al locale e accoccolare il vostro bambino vicino a voi", spiega Huotari alla dottoressa. "Se avete uno scialle o un maglione da drappeggiare intorno alle spalle, è molto difficile vedere se state allattando o semplicemente coccolando il vostro bambino".
Se vi chiedono di allattare in pubblico, Huotari vi suggerisce di far sapere con garbo ma con fermezza che è un vostro diritto.
