Dalla poca vitamina B12 al troppo tempo trascorso da soli, la presentazione dei medici offre uno sguardo alle cause sorprendenti della depressione nella mezza età e oltre, e a come sconfiggerla.
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Vi sentite come se la mezza età si stesse avvicinando a voi? Non siete soli. Uno studio del 2008 su 2 milioni di persone ha rilevato che la depressione di mezza età è diffusa in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, il picco è intorno ai 40 anni per le donne e ai 50 per gli uomini, e di solito inizia a diminuire verso i 50 anni. Perché? Secondo i ricercatori, le persone potrebbero imparare ad adattarsi ai propri punti di forza e di debolezza e a dare più valore alla vita.
Il fattore scatenante della depressione: Sovraccarico
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Siete schiacciati tra le esigenze dei figli, dei genitori anziani, del matrimonio e del lavoro? Vi sentite tristi, inutili e colpevoli? Le donne tendono a farsi carico di più dei fardelli della "generazione sandwich", e fino alla metà di esse si deprime di conseguenza.
Soluzione:
Assicuratevi di prendervi cura anche di voi stessi. Fate esercizio fisico, riposate a sufficienza, mangiate sano, frequentate gli amici e chiedete aiuto, se ne avete bisogno, per le esigenze di assistenza e per la depressione.
Un fattore scatenante: Basso livello di vitamina B12
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Se vi sentite letargici o depressi, la colpa potrebbe essere di un eccesso di vitamina B12. Se si è anziani, si è più a rischio di depressione da B12 perché potrebbe non esserci abbastanza acido gastrico per rilasciare la B12 dal cibo.
Soluzione:
Chiedete al vostro medico di misurare i livelli di B12 nel sangue. Se è basso, parlate con il vostro medico di una dieta, di integratori orali o di un'iniezione per vedere cosa potrebbe fare al caso vostro. ?
Trigger: Cambiamenti nel desiderio sessuale
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Quando gli uomini invecchiano, il loro corpo produce meno testosterone, un importante ormone sessuale. Bassi livelli di testosterone possono causare depressione, disfunzione erettile (DE) - difficoltà ad avere o mantenere l'erezione - e una diminuzione dell'interesse per il sesso?
Soluzioni:
Chiedere al medico di analizzare i livelli di testosterone nel sangue. Se è basso, chiedete al medico una terapia sostitutiva e altre opzioni di trattamento.
Trigger: Disturbi della tiroide
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La depressione può essere uno dei sintomi di una tiroide sottoattiva o occasionalmente iperattiva. Se si è anziani, può essere l'unico sintomo. Oppure può comparire insieme a un sintomo più lieve. Nel caso di una tiroide iperattiva, potrebbe essere accompagnata da battiti cardiaci, tremori o stanchezza. Ecco perché questo problema, molto curabile, viene spesso scambiato per disturbi intestinali o del sistema nervoso nelle persone anziane.
Soluzione:
Rivolgersi al medico, soprattutto se un parente stretto ha una malattia della tiroide.
Trigger: Articolazioni doloranti
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Vivere con una patologia che causa dolore cronico, come l'artrite reumatoide o l'osteoartrite, aumenta la possibilità di soffrire di depressione. In effetti, le persone affette da dolore cronico hanno una probabilità tre volte maggiore di soffrire di depressione o di un disturbo d'ansia.
Soluzione:
Fate esercizio fisico, meditate o ascoltate musica. È stato dimostrato che un'ora di musica classica al giorno allevia il dolore dell'artrite e la depressione. Se la depressione o il dolore non passano, parlatene con il vostro medico.
Trigger: Perimenopausa e menopausa
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Le fluttuazioni ormonali, le vampate di calore e i cambiamenti di vita legati alla perimenopausa e alla menopausa possono far precipitare l'umore. Se avete problemi di sonno, una storia di depressione o la sindrome premestruale, gli sbalzi d'umore o la depressione possono peggiorare durante questo periodo di transizione.
Soluzioni:
In caso di depressione lieve, provate a praticare abilità autocalmanti come lo yoga o la respirazione profonda. Fate cose che vi fanno sentire meglio, come l'esercizio fisico o le uscite con gli amici, oppure trovate uno sfogo creativo. Per i sintomi più gravi e duraturi della depressione, possono essere d'aiuto i farmaci su prescrizione o la terapia del colloquio.
Il fattore scatenante: Il nido vuoto
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Se i vostri figli hanno lasciato la casa, il "nido vuoto" può farvi sentire svuotati. La menopausa o il pensionamento nello stesso periodo possono rendere il tutto più difficile.
Soluzioni:
Cercate di vederla come un'opportunità. Riallacciate i rapporti con il coniuge, gli altri membri della famiglia e gli amici. Dedicatevi a hobby e interessi per i quali non avevate tempo prima. Datevi il tempo di adattarvi. Se il vostro umore non si risolleva dopo qualche mese, parlatene con il vostro medico.
Trigger: Diabete di tipo 2
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Vi sentite troppo svogliati per controllare regolarmente la glicemia? I livelli imprevedibili di zucchero nel sangue vi fanno sentire fuori controllo? La depressione è una complicazione comune e pericolosa di molte patologie croniche, tra cui il diabete. La depressione può anche impedirvi di prendervi cura del vostro diabete.
Soluzione:
Parlate con il vostro medico se siete depressi da più di due settimane. La terapia del dialogo, i farmaci e un migliore controllo del diabete possono aiutare a gestire entrambe le condizioni. La depressione è grave e, se non trattata, può essere pericolosa per la vita.
Un fattore scatenante: Bere
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Circa 1 anziano su 4 che beve molto soffre di depressione maggiore. Alcuni anziani iniziano a bere di più a causa di eventi stressanti, come il pensionamento o la morte di un coniuge. Tuttavia, i problemi di alcol vengono spesso scambiati per altri problemi legati all'età.
Soluzioni:
Una combinazione di farmaci può trattare sia la dipendenza da alcol che la depressione. Anche la terapia individuale o di gruppo può aiutare ad affrontare i problemi che possono scatenare il consumo di alcol.
Innesco: Sonno insufficiente
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L'insonnia e altri disturbi del sonno, comuni con l'avanzare dell'età, sono strettamente correlati alla depressione. L'insonnia può essere un segnale di depressione e, se si soffre di insonnia ma non si è depressi, il rischio di sviluppare cambiamenti di umore è maggiore. Anche l'apnea ostruttiva del sonno e la sindrome delle gambe senza riposo sono state collegate alla depressione.
Soluzioni:
Parlate con il vostro medico delle possibili cause dei vostri problemi di sonno e fatevi curare. Imparate buone abitudini di igiene del sonno, come orari regolari per andare a letto. Fate regolarmente esercizio fisico precoce ed evitate caffeina, alcol e nicotina, che interferiscono con il sonno. Anche i farmaci prescritti possono essere d'aiuto.
Innesco: Pensionamento
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Se siete stati costretti ad andare in pensione - a causa di cattive condizioni di salute o per altri motivi - potreste benissimo essere depressi. Anche fattori come l'insicurezza finanziaria o la mancanza di sostegno sociale possono rendere il pensionamento negativo.
Soluzioni:
I pensionati impegnati tendono a essere pensionati più felici. Imparate nuove abilità, frequentate corsi, fate esercizio fisico. Siate flessibili: Ad esempio, se le vostre condizioni di salute rendono difficili attività come i viaggi, visitate musei e film stranieri.
Trigger: Problemi cardiaci
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È comune sentirsi depressi dopo una diagnosi di malattia cardiaca, un attacco cardiaco o un intervento di cardiochirurgia. Ma molte persone affette da malattie cardiache vanno incontro a una grave depressione a lungo termine. E questo può peggiorare la salute del cuore.
Soluzioni:
Una dieta e un sonno sani, un leggero esercizio fisico, tecniche di rilassamento e la partecipazione a un gruppo di sostegno possono aiutare a superare la depressione. Se la depressione persiste, possono essere utili gli antidepressivi o la terapia del dialogo.
Un fattore scatenante: Pillole per la pressione sanguigna
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I farmaci che assumete per l'ipertensione o per altri problemi di salute potrebbero anche farvi crollare? Alcuni farmaci per la pressione arteriosa - così come alcuni antibiotici, antiaritmici, prodotti per l'acne e steroidi, tra gli altri - possono essere associati alla depressione o ad altri cambiamenti d'umore?
Soluzioni:
Chiedete al vostro medico se i nuovi farmaci che state assumendo possono essere collegati a cambiamenti di umore. In tal caso, è possibile passare a un altro farmaco.
Trigger: Solitudine
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Il sostegno sociale può aiutare a prevenire o ad alleviare la depressione. Ma alcuni tipi di sostegno sociale possono essere migliori di altri. Uno studio condotto su persone in una comunità di pensionati ha rilevato che coloro che rimanevano in contatto con amici che vivevano altrove soffrivano meno di depressione. Il sostegno all'interno della comunità non ha influito sull'umore.
Soluzione:
Mantenere i legami con gli amici e i familiari più stretti. Esplorate la tecnologia di Internet che vi permette di avere un contatto virtuale con gli amici lontani.
Ostacoli alla salute
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Qualsiasi condizione cronica o grave, come il morbo di Parkinson o un ictus, può portare alla depressione. Anche un ictus può colpire le aree del cervello che controllano l'umore.
Soluzione:
Siate realistici ma positivi. Imparate a gestire gli effetti fisici della malattia. Non permettete che essi ostacolino la cura di voi stessi e il divertimento. Se si manifestano sintomi di depressione, non aspettare: cerca subito aiuto.
Trigger: Momenti di anzianità
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Vi sentite annebbiati e smemorati? Potrebbe trattarsi di depressione o di demenza, una condizione caratterizzata dalla perdita di memoria. I segni e i sintomi possono essere simili. Oppure potrebbe trattarsi di entrambi: la depressione è più comune nelle persone anziane affette da demenza, in particolare da Alzheimer.
Soluzioni:
Se non sapete quale sia la causa dei vostri sintomi, rivolgetevi al vostro medico per ricevere il trattamento giusto, se necessario.
Innesco: Dolore
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È normale essere in lutto dopo la perdita di un coniuge o di un'altra persona cara. Ma il dolore può trasformarsi in depressione. Problemi di memoria, confusione e ritiro sociale possono essere sintomi di depressione negli anziani. Sia il lutto che la depressione aumentano il rischio di morte per cause cardiache.
Soluzioni:
Lasciarsi addolorare. Esprimete i vostri sentimenti agli amici, a un gruppo di sostegno o a un consulente per il lutto. Per la depressione, i farmaci e la terapia del colloquio possono essere d'aiuto.
Un toccasana per l'umore a tutte le età: Animali domestici
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Per mantenere alto l'umore, è utile avere un buon supporto emotivo e sociale. Ma chi dice che il sostegno sociale debba essere necessariamente umano? Gli studi dimostrano che gli animali domestici possono aiutare le persone a soffrire meno di depressione e solitudine e ad avere più autostima e felicità. Gli animali domestici sono amici che offrono anche altri vantaggi. Portare a spasso un cane, ad esempio, è un buon esercizio fisico e un ottimo modo per incontrare persone.
Un toccasana per l'umore a tutte le età: Risate
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Una bella risata può rilassare i muscoli, ridurre lo stress e alleviare il dolore. Inoltre, le ricerche suggeriscono che un buon senso dell'umorismo può eliminare la depressione. Per avere un senso dell'umorismo su richiesta, create una biblioteca delle risate con libri, cartoni animati e DVD divertenti. Oppure provate lo yoga della risata, che utilizza attività ludiche ed esercizi di respirazione per provocare risate.
Un toccasana per l'umore a tutte le età: Volontariato
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Aiutare gli altri può aiutare a dimenticare i propri problemi. Il volontariato fa bene a qualsiasi età, ma può avere benefici particolari per le persone anziane. Se la pensione vi ha portato alla deriva, ad esempio, può dare alla vostra vita un nuovo senso di scopo e soddisfazione. Recenti ricerche suggeriscono che può persino prevenire la fragilità delle persone anziane. Trovate una causa che vi sta particolarmente a cuore e impegnatevi.
