Quando si parla di sicurezza alimentare e di animali domestici, c'è molto da imparare.
Il modo in cui maneggiate il cibo per animali domestici potrebbe far ammalare voi e il vostro cane
Di Amanda Loudin
12 aprile 2022 C Patrick McIntyre ama i suoi due labrador, di 5 e 6 anni. Tanto che lui e sua moglie producono da soli il cibo per cani per fornire loro la migliore alimentazione possibile per una vita lunga e sana. Parte di questo approccio prevede la manipolazione sicura degli alimenti, proprio come la coppia farebbe con il proprio cibo.
Puliamo dopo aver preparato e servito il cibo, non lasciamo il cibo fuori dopo che lo hanno mangiato e laviamo i loro piatti dopo ogni pasto", dice McIntyre. Non vorrei lasciare le mie ciotole sul pavimento, quindi perché dovrei lasciare le ciotole dei miei cani lì?
Sebbene l'approccio dei McIntyre possa sembrare dispendioso in termini di tempo ed eccessivo, si scopre che hanno ragione. Secondo una nuova analisi pubblicata sulla rivista PLOS One, le pratiche di manipolazione del cibo per animali domestici e di igiene delle ciotole possono avere effetti negativi sulla salute sia degli esseri umani che degli animali domestici.
Nonostante la preoccupazione per la contaminazione, lo studio ha rilevato che esistono poche linee guida per l'igiene dei piatti degli animali domestici e per la manipolazione sicura degli alimenti.
Nella mia esperienza clinica, non credo che molte persone considerino la manipolazione sicura del cibo con i loro animali domestici", afferma Stephanie Sheen, dottore in medicina veterinaria (DVM) presso Fuzzy Pet Health, un servizio online per la salute degli animali domestici.
E se alcuni principi della manipolazione sicura degli alimenti si applicano anche al lato umano dell'equazione, altri non lo fanno, dice Sheen.
Ci sono molti problemi di sicurezza alimentare che si applicano agli animali domestici e non agli esseri umani. Per cominciare, i cani mangiano direttamente dalle loro ciotole e le loro bocche hanno alti livelli di batteri.
La contaminazione che può avvenire nelle ciotole di cibo per animali domestici li espone al rischio maggiore di effetti negativi dovuti a pratiche scorrette. Questo vale sia per le ciotole che per il cibo che vi entra. Quando si parla di sicurezza alimentare e di animali domestici, c'è molto da imparare.
Ciotole migliori
La realtà è che i proprietari di animali domestici sono piuttosto negligenti nel pulire le loro ciotole, ed ecco perché questo è importante: Alcuni studi hanno dimostrato che le ciotole per il cibo degli animali domestici sono nella top 10 degli oggetti più contaminati e sporchi di una casa, afferma Lindsay Butzer, DVM, di PetMeds, una farmacia per animali domestici. Una piccola incombenza che molti proprietari di animali domestici trascurano, ora che stanno tornando in ufficio o semplicemente uscendo di casa, è la pulizia delle ciotole per il cibo degli animali.
Quando le ciotole non vengono pulite, i residui di cibo e di saliva del cane vengono lasciati dietro di sé, offrendo un terreno di coltura per batteri potenzialmente pericolosi. Tra i batteri comuni che possono facilmente crescere sul cibo per cani vecchio di un giorno ci sono la salmonella e l'E. coli, dice Butzer, che possono disturbare lo stomaco del cane se mangiati quotidianamente.
Secondo l'analisi di PLOS One, uno studio precedente ha effettuato colture su oggetti domestici e ha trovato batteri di stafilococco nel 15% delle ciotole di cibo per animali. Il batterio stafilococco C resistente agli antibiotici o MRSA C era presente nel 3% dei campioni.
Sebbene le ciotole per il cibo siano le più a rischio di contaminazione, non trascurate di cambiare e lavare anche le ciotole per l'acqua dei vostri animali, dice Sheen. La saliva dei cani si accumula nel tempo nelle ciotole che usano e può creare una pellicola sui batteri, consentendo loro di riprodursi, spiega Sheen.
Questo vale in particolare per le ciotole di plastica o di ceramica. Il problema sono i graffi o le scheggiature sulla superficie, che sono un rifugio per i batteri, dice Sheen. Non è possibile accedere a questi punti per un buon lavaggio. Se si utilizzano questi tipi di ciotole, è meglio sostituirle una volta danneggiate.
Prendete in considerazione l'uso di ciotole in acciaio inox, che sono più resistenti ai danni e possono essere facilmente messe in lavastoviglie dopo una poppata. Inoltre, è consigliabile disinfettarle una volta alla settimana con due cucchiai di candeggina in un litro d'acqua, dice Sheen.
Manipolare meglio il cibo
Secondo Sheen, la maggior parte delle persone alimenta i propri animali domestici con tre tipi di diete: cruda, cotta fresca o commerciale. Tra le tre, una dieta a base di cibi crudi è quella che più facilmente può causare contaminazioni.
La dieta cruda può contenere ceppi di batteri molto pericolosi, persino batteri resistenti agli antibiotici. È molto importante pulire le ciotole dopo ogni pasto, perché è più probabile che i residui si attacchino alle ciotole e attirino i batteri. Assicuratevi anche di lavarvi bene le mani con acqua e sapone dopo aver maneggiato il cibo crudo.
Con il cibo secco il rischio è minore, ma è comunque necessario adottare pratiche di manipolazione sicure. Lavate le ciotole una volta al giorno ed evitate di raccogliere il cibo secco con la ciotola da cui l'animale mangerà, in quanto ciò potrebbe trasferire qualsiasi contaminazione dalla ciotola al sacchetto.
Con il cibo umido in scatola, tutto ciò che il cane non mangia deve essere rimosso dopo 2 ore e gettato via, prima che possa diventare un terreno di coltura per i batteri. Gli avanzi vanno messi in frigorifero, dove possono rimanere in sicurezza per circa 2 o 3 giorni.
Infine, per quanto riguarda gli alimenti freschi, considerateli come le vostre carni, conservandoli per circa 3 giorni prima di gettarli, dice Sheen.
L'indagine PLOS One ha rilevato che la maggior parte dei proprietari di animali domestici fallisce in questo campo, conservando il cibo per animali contro le raccomandazioni della FDA e della maggior parte dei produttori.
I rischi
La buona notizia è che per la maggior parte dei cani sani e giovani di età superiore ai 6 mesi, i rischi di una cattiva manipolazione del cibo sono generalmente bassi.
I segni più comuni di cibo contaminato sono diarrea, perdita di appetito e vomito, dice Butzer. La morte è estremamente rara, a meno che i batteri non si siano accumulati per diverse settimane e il cane non ne mangi una quantità molto elevata.
Le preoccupazioni per una manipolazione sicura degli alimenti vanno oltre la salute dell'animale. A causa delle strette interazioni quotidiane con loro, il vostro animale domestico può facilmente condividere i suoi batteri con voi.
Anche se non è piacevole pensarci, alcuni cani amano mangiare le feci durante le passeggiate; poi tornano a casa vostra e vi leccano il viso, diffondendo potenzialmente la contaminazione. Lo stesso vale se i cani si nutrono di batteri cattivi a causa di una cattiva manipolazione del cibo e poi condividono con voi i loro baci sciatti.
Per le persone di età superiore ai 65 anni, i bambini sotto i 5 anni o coloro che sono immuno-compromessi, questo può essere rischioso, dice Sheen. Questo vale in particolare per i cani che seguono diete a base di cibi crudi.
In fin dei conti, un piccolo sforzo è sufficiente per proteggere sia il vostro animale domestico che la vostra famiglia.
Per la famiglia McIntyre, la cui moglie è affetta da una grave allergia al glutine, la sicurezza alimentare è una seconda natura, e questo ripaga tutte le persone coinvolte. Siamo responsabili della salute dei nostri cani e della nostra, dice. Abbiamo una serie di regole di sicurezza alimentare per tutti i soggetti coinvolti.
