Scoprite cosa c'è da sapere sulla salute mentale negli anziani e scoprite le preoccupazioni e i problemi più comuni.
La salute mentale negli anziani spesso passa inosservata perché non viene identificata o non viene notata. Alcuni potrebbero pensare che i sintomi della depressione, ad esempio, siano solo una parte normale dell'invecchiamento. Anche l'accesso alle cure mentali e lo stigma che le circonda possono creare ostacoli per gli anziani che hanno bisogno di cure.
Perché la salute mentale negli adulti anziani è un problema
La popolazione mondiale sta invecchiando a un ritmo crescente. Dal 2015 al 2050, si prevede che il numero di persone di età pari o superiore a 60 anni raddoppierà. Si passerà quindi da circa 900 milioni di persone a 2 miliardi di adulti di età superiore ai 60 anni.
Un anziano su 4 ha problemi di salute mentale. I problemi più comuni sono la depressione, la demenza e l'ansia. La depressione e la demenza sono le più comuni e colpiscono dal 5% al 7% della popolazione di età superiore ai 60 anni. L'ansia segue a breve distanza, con l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) che riporta che colpisce il 3,8% degli adulti anziani.
Problemi di salute mentale degli anziani
I bisogni di salute mentale degli anziani sono unici. I periodi di transizione e gli eventi emotivi come il trasferimento, la morte di persone care e i cambiamenti corporei sono comuni nelle persone con più di 60 anni.
I problemi di salute mentale affrontati dagli anziani sono:
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Depressione
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Abuso di sostanze
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Demenza
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Ansia
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Frequente disagio mentale
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Suicidio
Gli anziani hanno il tasso di suicidio più alto rispetto agli altri gruppi. Le persone di 85 anni e oltre hanno il tasso più alto, seguite da vicino dagli adulti di 75-84 anni.
Anche l'isolamento sociale e la solitudine sono fattori che contribuiscono. Sono stati collegati a queste malattie e condizioni fisiche:?
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Pressione sanguigna elevata
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Obesità
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Malattie cardiache
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Sistema immunitario debole
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Malattia di Alzheimers
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Declino cognitivo
Solitudine e isolamento sociale possono sembrare simili, ma non sono necessariamente la stessa cosa. Si può vivere da soli ma avere una vita sociale attiva ed essere circondati da familiari e amici.
D'altra parte, ci si può sentire soli anche quando si è circondati da persone.
Gli esseri umani sono una specie sociale. Non avere contatti con gli altri o perdere il senso di comunità può cambiare la nostra percezione del mondo circostante e influire negativamente sulla nostra salute mentale?
Segnali di allarme di problemi di salute mentale
La depressione e altri problemi di salute mentale possono peggiorare le malattie corporee e rallentare i tempi di recupero. Questi problemi possono diventare complicazioni e ostacoli alla guarigione, rendendo difficile fare cose semplici come nutrirsi, curarsi e vestirsi. È importante ricordare che le difficoltà nelle attività di base non sono sempre un segno dell'invecchiamento o dei cambiamenti di vita che accompagnano l'invecchiamento.
Se siete preoccupati per la salute mentale di una persona cara, osservate questi segnali per capire se c'è qualcosa di strano:
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Cambiamenti nel ritmo del sonno, non si dorme abbastanza o si dorme troppo.
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Alti livelli di stress o preoccupazioni costanti
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Pensieri suicidi
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Difficoltà a provare emozioni positive
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Idee o comportamenti insoliti
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Bisogno o dipendenza da droghe e alcol
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Sentirsi senza speranza o arrendersi
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Mal di testa e dolore costanti
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Rabbia e irritabilità
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Svolgere attività ad alto rischio
Cosa si può fare
Siete preoccupati per una persona cara o sospettate che la sua salute mentale stia cambiando in peggio? È normale che con l'avanzare dell'età i ritmi siano più lenti, ma un cambiamento evidente dell'umore o della memoria potrebbe segnalare qualcosa di più serio.
Seguite questi passi per scoprire se il vostro caro ha bisogno di aiuto:
Fare domande. Prendete l'iniziativa e chiedete ai vostri cari come si sentono. Siate solidali e ascoltate con attenzione. Chiedete se c'è qualcosa per cui si sentono ansiosi o tristi. Chiedete se si sentono particolarmente stanchi o stressati. Spesso le persone hanno bisogno di essere ascoltate, e questo vale anche con l'avanzare dell'età.
Chiedete al farmacista. Se il vostro amico o familiare assume farmaci e mostra segni di stanchezza, chiedete al farmacista se la causa potrebbe essere il farmaco. A volte, alcune combinazioni di farmaci possono causare bassi livelli di energia e stanchezza. Un farmacista geriatrico è specializzato in farmaci per persone con più di 60 anni. Potrebbe avere informazioni utili.
Chiedete al medico. Sottoponete le vostre preoccupazioni al medico del vostro caro. Questi conosce la sua storia clinica e i farmaci che sta assumendo e può consigliare esami e specialisti per determinare il problema.
Chiedete una valutazione. Portate il vostro caro da uno psichiatra geriatrico. Questi sono formati per riconoscere e trattare le malattie mentali legate all'età.
