La fragilità è una conseguenza dell'invecchiamento, ma non tutti gli anziani sono o saranno fragili. Scoprite cosa aspettarvi e quando dovreste rivolgervi al vostro medico.
La fragilità è qualcosa di più di un semplice rallentamento e indebolimento. Un anziano può essere considerato fragile se si verifica una combinazione di queste due cose:
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La persona si sente molto debole, stanca e come se non avesse energia.
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La persona ha registrato una perdita di peso senza cambiamenti nella dieta o nell'esercizio fisico.
Più a lungo si vive, maggiore è la possibilità che si verifichi la fragilità. Le donne hanno un'incidenza maggiore rispetto agli uomini. Questo probabilmente perché le donne tendono a vivere più a lungo, aumentando la probabilità di diventare fragili?
La fragilità negli anziani: Quali sono i segnali?
Le persone fragili possono avere difficoltà a svolgere le attività quotidiane. Tra queste vi sono l'alzarsi o l'alzarsi dal letto, il vestirsi, l'andare in bagno o il muoversi in casa. Possono sentirsi sbilanciate, deboli e preoccupate di cadere.
Se si verificano tre o più delle seguenti condizioni, è possibile che si sia affetti da fragilità:
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Perdita involontaria di 10 o più chili nell'ultimo anno
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Si sente debole e ha difficoltà a stare in piedi senza l'aiuto di qualcuno
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Si riscontra una riduzione della forza di presa
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Ci si sente esausti, dove tutto ciò che si fa richiede un grande sforzo, o si fatica a muoversi per 3 o più giorni alla settimana
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Meno attivi e non ci si muove più in casa o non si fa più attività fisica come prima
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Camminare lentamente, impiegando più di 6 o 7 secondi per fare 15 piedi
Cosa causa la fragilità negli anziani
L'età. Con l'avanzare dell'età, il modo in cui il corpo funziona cambia. Potreste rallentare, avvertire dolori o impiegare più tempo a fare le cose. Alcuni anziani, ma non tutti, possono sperimentare questi fenomeni e diventare fragili.
Malattia. Gli adulti con altre condizioni di salute, come la demenza o il diabete, possono avere maggiori probabilità di diventare fragili o di diventarlo più rapidamente.
Condizioni croniche. La causa della fragilità negli anziani è spesso legata all'infiammazione cronica o all'attivazione del sistema immunitario. Si tratta di un processo di lotta dell'organismo contro gli elementi dannosi, come infezioni, lesioni e tossine, nel tentativo di guarire.
In una persona fragile, questa infiammazione si verifica più di quanto non farebbe normalmente e crea una tensione continua nell'organismo. Riduce la funzione muscolare e causa condizioni come l'anemia. Questa condizione si verifica quando manca un numero sufficiente di globuli rossi sani per trasportare l'ossigeno adeguato ai tessuti dell'organismo. L'infiammazione può anche ridurre la capacità del cuore di funzionare bene.
Sarcopenia. Gli anziani con fragilità subiscono anche una perdita di massa e forza muscolare, nota come sarcopenia. La perdita di massa muscolare e la riduzione della forza sono un segno distintivo della fragilità. Se i livelli di ormoni, come gli estrogeni o il testosterone, diminuiscono, la fragilità può diventare più grave.
Come prendersi cura di un anziano fragile
Potete prendervi cura di voi stessi o di un vostro caro in condizioni di fragilità adottando abitudini di vita che mantengano un corpo fragile in condizioni relativamente buone.
Mangiare bene. Il cibo fornisce calorie, che possono aiutare a fermare la perdita di peso e a fornire energia. Può essere utile parlare di alimentazione con un medico. Consumare calorie può essere più importante che evitare i grassi.
Mangiare più proteine. Se necessario, si possono aggiungere proteine in polvere ai piatti. Una dieta più ricca di proteine può aiutare a mantenere i muscoli forti.
Assumere più vitamina D. Questa vitamina può aiutare a mantenere le ossa forti e a far funzionare i muscoli.
Sostitutivi dei pasti liquidi. L'integrazione di pasti liquidi nella dieta, come frullati, frappé e latte, può aiutare a prevenire la perdita di peso indesiderata. Può anche essere utile consumare diversi pasti più piccoli da consumare durante la giornata invece di tre pasti principali abbondanti.
Rimanere attivi. Il medico può aiutare voi o il vostro caro a trovare attività che vi aiutino a migliorare l'equilibrio e la forza. Tra queste potrebbero esserci:
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esercizi di resistenza, come sedersi su una sedia e sollevare le gambe o spingere contro un muro
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Camminare tanto o tanto spesso quanto consigliato dal medico
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Praticare il Tai Chi, in cui muoversi in modo ritmico e lento aiuta a migliorare l'equilibrio e il tono muscolare.
Rimanere in contatto. Se voi o il vostro caro vi sentite spesso stanchi, può essere difficile avere voglia di uscire o di vedere gente. Tuttavia, è importante rimanere positivi e mantenere i contatti con gli altri.
Mantenere la mente attiva. Potete divertirvi e stimolare la mente giocando a giochi da tavolo, a carte o completando cruciverba o puzzle numerici. Prendete in considerazione la possibilità di frequentare corsi che incoraggino voi o il vostro caro a imparare qualcosa di nuovo.
Pianificare il tempo extra. Quando un anziano soffre di fragilità, può muoversi un po' più lentamente del solito. Cercate di essere pazienti, pianificate in anticipo e sappiate che probabilmente avrete bisogno di un po' di tempo in più.
Quando gli adulti invecchiano, possono aiutare a prevenire e curare la fragilità mantenendo uno stile di vita sano, facendo attività fisica, seguendo una dieta sana e ricevendo buone cure mediche.
