Una guida per il medico curante sui nutrienti chiave per gli anziani e consigli per aiutarli a mangiare sano.
Ma il cibo è il carburante del corpo e anche parte della sua medicina. Per un anziano affetto da una malattia di lunga durata, una buona alimentazione assume un'importanza ancora maggiore. E mangiare sano non significa solo contare le calorie e controllare le etichette degli alimenti. I pasti sono anche un momento di relazione e il buon cibo è uno dei piaceri fondamentali della vita, a qualsiasi età.
Per rendere i pasti meno frenetici, è utile sapere quali sono le esigenze alimentari a cui prestare attenzione e le idee su come soddisfarle.
Cosa contiene una buona dieta
Di solito le vitamine, i minerali e i nutrienti di cui si ha bisogno si ottengono con una dieta ben bilanciata, ma per molti anziani non è così. Ecco alcune aree che spesso risultano carenti.
Vitamine del gruppo B. Tenete d'occhio le vitamine B6, B12 e i folati, chiamati anche acido folico. Spesso si possono trovare tutte e tre nei cereali con aggiunta di vitamine. Si ottengono anche:
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B6 nei cereali integrali e nelle carni d'organo, come il fegato.
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B12 nelle carni magre e in alcuni pesci
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Folato da verdure scure, fagioli e piselli
Calcio e vitamina D. Sono importanti per le ossa forti. Il calcio è contenuto nei latticini, come il latte e lo yogurt, e nelle verdure a foglia verde scuro, come i broccoli e il cavolo. La vitamina D si ottiene esponendosi al sole. Questo può essere più difficile per chi non sta bene, quindi cercate prodotti con vitamina D aggiunta.
Fibre. Le fibre fanno bene al cuore, aiutano a prevenire il diabete e mantengono la regolarità per evitare la stitichezza. Le fonti migliori sono i fagioli, i cereali integrali e le verdure.
Grassi sani. Cercate di limitare i grassi (soprattutto quelli saturi) e il colesterolo ed evitate assolutamente i grassi trans. Possono causare problemi al cuore e alla pressione sanguigna.
Potassio. Non mangiare abbastanza potassio può far aumentare la pressione sanguigna. Il potassio si trova in alimenti come banane, patate e yogurt.
Suggerimenti per semplificare l'alimentazione
Un'alimentazione corretta non deve essere per forza complicata. Iniziate con i consigli che seguono e tenete conto delle esigenze dietetiche particolari dei vostri cari: gli ordini del medico vengono prima di tutto.
Puntate a un piatto equilibrato. Riempite metà del piatto con verdura e frutta. Poi, dividete l'altra metà tra cereali integrali e proteine magre, come pollo o fagioli.
Evitate i grassi cattivi. I grassi possono essere complicati: sapete distinguere i saturi dai polinsaturi? Ecco alcune semplici regole per aiutarvi:
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Evitate i grassi solidi, come il burro, e utilizzate invece l'olio d'oliva.
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Scegliete pollame, carni magre e frutti di mare.
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Utilizzare latticini a basso contenuto di grassi o senza grassi.
Cambiate. La varietà è la spezia della vita e la chiave della salute. Cercate di variare con frutta, verdura e proteine diverse a ogni pasto, o almeno in giorni diversi.
Controllare il colore. Quando vedete un piatto pieno di colori vivaci e con tante verdure, vuol dire che avete capito bene.
Attenetevi alle basi. Gran parte dell'alimentazione si riduce a questo: molta frutta e verdura, carni magre, fagioli, cereali integrali e qualche porzione di latticini. Aggiungete pollame, uova e frutta secca e il gioco è fatto.
Consigli per le sfide più comuni
L'alimentazione di una persona cara affetta da una malattia comporta sfide particolari. Ecco alcuni consigli per aiutarla.
Masticare e deglutire. Tagliate il cibo in piccoli pezzi e servite alimenti più morbidi, come il purè di patate e la ricotta. Potrebbe anche essere necessario ridurre i pasti in purea. Se la deglutizione è un problema, i liquidi più densi e una cannuccia possono rendere la vita più facile. Assicuratevi di servire acqua durante i pasti.
Confusione o stress. Se i pasti sono stressanti, semplificate le cose e concedetevi piccoli piaceri:
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Tenete la tavola libera e mettete a disposizione solo gli utensili necessari.
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Servite un dolce alcuni giorni, a meno che non possiate farlo per motivi di salute. Anche un po' di frutta può andare bene.
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Cercate di mangiare insieme o di avere compagnia per rendere i pasti più sociali?
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Quando offrite i cibi, date solo due scelte. E magari usare piatti più piccoli per servire un solo cibo alla volta.
Papille gustative spente e perdita di appetito. Il senso del gusto si indebolisce con l'età e alcuni farmaci lo peggiorano. Questo può influire sul desiderio di mangiare dei vostri cari. Per rendere i pasti più appetibili, è possibile:
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Non aggiungere il sale, ma aggiungere succo di limone, aceto, erbe e spezie per aumentare il sapore.
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Utilizzate alimenti dai colori vivaci per rendere i pasti più attraenti.
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Variare i sapori e le consistenze.
Potreste anche offrire 5-6 piccoli pasti o spuntini invece di tre più grandi. Se possibile, aiutate il vostro caro a fare attività fisica. Una passeggiata o persino lavare i piatti possono aiutare a stimolare l'appetito.
Mal di bocca. Se il mal di bocca rende difficile mangiare, provate a mangiare cibi più morbidi e cremosi, come patate dolci o pasta al forno. Inoltre, fate controllare da un dentista la dentiera o i denti del vostro caro.
Problemi di forza e coordinazione. Se è difficile usare gli utensili, provate a mangiare con le dita, come cubetti di formaggio o panini tagliati.
Non dimenticate l'acqua
Anche il senso della sete si affievolisce con l'età. Molti anziani non si rendono conto di avere sete finché non sono già disidratati. Può essere utile:
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Evitare bevande con sale o zuccheri aggiunti?
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Mettete a disposizione acqua da sorseggiare durante la giornata.
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Servite acqua, latte senza grassi o a basso contenuto di grassi o brodo chiaro a basso contenuto di sodio.
