Secondo un nuovo studio pubblicato su JAMA Internal Medicine, i familiari dei pazienti COVID-19 in terapia intensiva possono sviluppare sintomi di ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico.
Sintomi di PTSD comuni ai familiari dei pazienti di terapia intensiva COVID: Studio
Di Carolyn Crist
26 aprile 2022 C Secondo un nuovo studio pubblicato su JAMA Internal Medicine, i familiari dei pazienti COVID-19 in terapia intensiva possono sviluppare sintomi di ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico.
I membri della famiglia hanno descritto sentimenti di sfiducia, perdita di controllo e incertezza riguardo a decisioni difficili. Anche se avere una persona cara in terapia intensiva è sempre stato stressante, la pandemia COVID-19 ha probabilmente peggiorato l'esperienza a causa delle restrizioni alle visite e del rapido declino delle condizioni di salute dei pazienti, scrivono gli autori dello studio.
L'improvviso cambiamento dello stato di salute è dovuto al fatto che la mamma o il papà ieri erano sani e ora sono in terapia intensiva con un supporto vitale, ha dichiarato alla CNN Timothy Amass, autore principale dello studio e professore assistente di medicina presso l'Università del Colorado.
Amass e colleghi hanno intervistato 330 familiari di pazienti COVID-19 ricoverati in ospedale circa 3 mesi dopo il ricovero dei loro cari in terapia intensiva. I pazienti sono stati ricoverati in terapia intensiva tra febbraio e luglio 2020 in 12 ospedali di Colorado, Louisiana, Massachusetts, New York e Washington.
Circa il 40% dei familiari era figlio del paziente e il 25% era il coniuge o il partner del paziente. Più del 69% erano donne e la loro età media era di 51 anni. Circa il 41% dei pazienti è morto in ospedale e molti familiari hanno avuto contatti limitati con il loro caro.
Complessivamente, il 63% dei familiari intervistati presentava sintomi significativi di PTSD, mentre il 31% presentava sintomi significativi di ansia e depressione. I punteggi più alti dei sintomi del PTSD sono stati riscontrati tra le donne, gli ispanici e i familiari che avevano già fatto uso di farmaci per condizioni di salute mentale.
I familiari dei pazienti deceduti avevano punteggi più alti per la depressione, ma non per l'ansia o il PTSD.
Durante le indagini di follow-up effettuate alcuni mesi dopo, circa il 48% dei familiari mostrava ancora sintomi significativi di PTSD, mentre il 25% presentava sintomi significativi di ansia e depressione.
Nelle interviste con 74 persone coinvolte nello studio, i familiari hanno riferito esperienze diverse. Alcuni si sono sentiti connessi e coinvolti, anche quando non potevano essere presenti nella stanza, quando il personale dell'ospedale ha organizzato videochiamate e fornito aggiornamenti quotidiani. Altri si sono sentiti disconessi e impauriti a causa della comunicazione limitata e dei rapidi cambiamenti di salute dei loro cari.
Inoltre, i familiari con punteggi più alti di PTSD hanno descritto più spesso sentimenti di sfiducia e preoccupazione nel prendere per buono il parere di un medico senza essere presenti di persona in terapia intensiva.
Ciò che la letteratura suggerisce è che più si riesce a coinvolgere qualcuno al capezzale del paziente, più questi si sente autorizzato a esprimere le proprie esigenze e quelle del proprio caro", ha dichiarato Amass alla CNN.
Le risposte suggeriscono che la comunità sanitaria può compiere due passi importanti per aiutare le famiglie: Prestare attenzione ai fattori di rischio e responsabilizzare i familiari. Piccoli atti di gentilezza, come permettere ai pazienti di avere fotografie o regali nella stanza dell'ospedale, potrebbero aiutare i familiari a sentirsi più legati e in controllo, soprattutto quando le visite sono limitate.
Anche gli operatori sanitari e i medici di famiglia potrebbero voler trovare il modo di coinvolgere i familiari dopo un ricovero in terapia intensiva per aiutarli a ricevere indicazioni.
I punteggi di questi sondaggi sono stati così alti che vorrei che i fornitori facessero uno screening attivo di questi familiari per la depressione, l'ansia e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), in modo da poterli sottoporre a terapia", ha detto Amass.
