Il medico spiega i segni di abuso e negligenza sugli anziani e vi dice cosa potete fare per fermarli.
L'abuso sugli anziani si verifica quando qualcuno fa del male o trascura una persona di 60 anni o più. Può accadere a chiunque. Può essere commesso da un assistente, da un familiare o da un vicino di casa. Può avvenire a casa dell'anziano, a casa di un parente o in una struttura di assistenza o di cura.
Le persone anziane che subiscono abusi possono avere paura o vergogna di parlarne. Ma se tenete gli occhi aperti e sapete cosa cercare, potete contribuire a garantire la sicurezza dei vostri amici e dei vostri cari.
Tipi di abusi sugli anziani
Può verificarsi in diversi modi:
L'abuso fisico è un'azione che provoca lesioni o danni fisici. Può comprendere colpire, spingere, prendere a calci o bruciare una persona anziana, legarla a un letto o a una sedia a rotelle, chiuderla in una stanza o somministrarle farmaci non prescritti dal medico.
Spesso questo tipo di abuso si manifesta con lesioni visibili. Ma possono esserci altri segnali, tra cui:
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Bruciature, tagli, lividi ed emorragie inspiegabili
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Ossa slogate o rotte
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Lesioni che si ripetono
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La persona non vuole vedere un medico per le sue ferite
L'abuso sessuale si verifica quando una persona anziana è costretta ad avere contatti sessuali con un'altra persona. Può andare dal costringere la persona a guardare materiale pornografico o a togliersi i vestiti fino a toccare in modo inappropriato e allo stupro.
Possono esserci segni fisici e non visibili. Tra questi vi sono:
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Vestiti strappati o insanguinati, soprattutto la biancheria intima
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Malattie sessualmente trasmissibili
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Lividi, soprattutto su entrambi i lati del corpo o intorno al seno o ai genitali
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Sanguinamento dalla vagina o dal sedere
L'abuso psicologico è un'azione che ferisce emotivamente una persona. Può accadere quando qualcuno la minaccia, la sgrida, la chiama per nome o le parla male, la ignora continuamente e controlla cosa fa, chi vede e dove va.
Cercate i segni di questo tipo di abuso nelle azioni dei vostri cari o nelle loro relazioni con voi e con gli altri. Potrebbero:
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comportarsi in modo ritirato o spaventato
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Presenta cambiamenti nel comportamento che non si riesce a spiegare
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Dondolano avanti e indietro, succhiano o borbottano da soli
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Essere depresso, confuso o perdere interesse per le cose che gli piacevano
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Hanno problemi a dormire
L'abuso finanziario si verifica quando il denaro o la proprietà di una persona anziana vengono minacciati. Qualcuno potrebbe utilizzare le carte di credito o i conti bancari senza il loro permesso, falsificare le firme o costringerli a modificare un documento legale come un testamento o una procura.
Può anche trattarsi di addebiti eccessivi per riparazioni domestiche o cure mediche o di fatturazioni per un servizio mai ricevuto. Lo fanno anche persone o gruppi che chiedono donazioni per falsi enti di beneficenza.
I segnali possono includere:
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Prelievi da conti bancari di cui la persona amata non sa dare una spiegazione
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Un nuovo "amico" che potrebbe approfittarsi finanziariamente di lui
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Documenti legali modificati o scomparsi
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Rendiconti finanziari mancanti
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Bollette non pagate, utenze staccate o minacce di sfratto
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Firme che sembrano contraffatte
L'abbandono si verifica quando i caregiver non si occupano dei bisogni di una persona anziana. Può significare non dare loro cibo, acqua, vestiti, alloggio e farmaci a sufficienza o non aiutarli a lavarsi, vestirsi o pagare le bollette. Anche abbandonare completamente la persona è un tipo di abuso. A volte i caregiver sanno di trascurare la persona, ma altri potrebbero non sapere che stanno facendo qualcosa di sbagliato.
Se una persona anziana non riceve le cure di cui ha bisogno, potreste notare:
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Sono disordinati o poco puliti. Potrebbero avere vestiti sporchi, capelli non curati o eruzioni cutanee.
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Perdono peso improvvisamente o non hanno più fame.
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Piaghe da decubito
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Protesi dentarie, occhiali da vista, apparecchi acustici o deambulatori mancanti o rotti
Cosa si può fare
Se vedete uno di questi segni in una persona cara, un amico o un vicino, parlatene subito. Potrebbe salvargli la vita.
Esistono gruppi che possono intervenire per aiutare gli anziani in pericolo.
Innanzitutto, provate a parlare in privato con la persona che sospettate sia in difficoltà. Si può iniziare dicendo che si pensa che ci sia qualcosa che non va e che si vuole aiutare. Se non rispondono alle vostre domande, è possibile che siano vittime di abusi. Se vi dicono che qualcuno gli sta facendo del male o se sospettate che sia in pericolo immediato, chiamate il 911.
Se il problema non è urgente, contattate i servizi di protezione degli adulti dello Stato in cui vivono. Non è necessario avere prove dell'abuso per chiamare. L'agenzia invierà qualcuno a casa della persona per verificare la segnalazione e, se necessario, prendere provvedimenti per assicurarsi che sia al sicuro.
Esistono anche agenzie nazionali, statali e locali che possono aiutare gli anziani con problemi emotivi, legali e finanziari.
