Il medico spiega come fissare obiettivi realistici se si è il caregiver di una persona che sta facendo riabilitazione dopo un intervento chirurgico, una malattia o un infortunio.
Quando decise di provare lo snowboard, Kris Bickell, 51 anni, non era preoccupato per la sfida. Era già un discreto sciatore.
Come previsto, è andata benissimo... finché non è sceso dalla seggiovia. "Un piede è rimasto incastrato nella neve, mentre l'altro continuava a scivolare lungo la pista con lo snowboard", racconta Bickell. Il risultato: una lacerazione del labbro di entrambe le anche.
Bickell, che vive a Cheshire, CT, ed è direttore dell'apprendimento online presso un'università locale, ha preso bene l'incidente. Ma il recupero è stato più lento di quanto pensasse. Ha fatto più di 50 sedute di fisioterapia, innumerevoli esercizi a casa e un'enorme quantità di sostegno da parte della moglie Ann.
Quando si è un caregiver, è importante mantenere le cose nella giusta prospettiva. Riprendersi da un intervento chirurgico o da una malattia può richiedere più tempo del previsto. Cercate di pensare alla riabilitazione del vostro caro come a una maratona, non a uno sprint.
Aspettatevi alti e bassi
La persona di cui vi occupate può fare passi da gigante un giorno e retrocedere il giorno dopo. È normale. Non preoccupatevi se un'improvvisa ripresa è seguita da una battuta d'arresto. Non c'è problema, purché la pendenza sia complessivamente in crescita.
"Bisogna sempre cercare dei progressi", dice Jay Neidich, vicepresidente dei servizi riabilitativi di VNA Healthtrends. Se non si nota un miglioramento graduale nel tempo, è bene parlarne con il medico.
Stabilire obiettivi realistici
Basate le vostre aspettative sulla capacità di movimento del paziente su quanto si muoveva bene prima dell'intervento o della malattia.
"L'obiettivo è riportare il paziente al livello di funzionalità precedente", afferma Neidich. "Se camminava per 15 metri con un deambulatore, questo è l'obiettivo. Se camminava per 500 metri, quello dovrebbe essere l'obiettivo".
All'inizio potrebbe essere necessario utilizzare bastoni, stampelle o deambulatori. Bickell ricorda quanto fossero importanti.
"Avevo due vicini di casa di 80 anni. Una mi ha offerto il suo deambulatore e l'altra il suo bastone", racconta. "All'inizio ho detto: "Non se ne parla", poi mi sono ricreduto. Entrambi mi hanno aiutato moltissimo".
Aspettatevi che i progressi avvengano per gradi. Durante la prima fase, ad esempio, le stampelle possono aiutare il vostro caro a sentirsi a proprio agio mentre acquista forza. Poi si passerà alla fase successiva, che potrebbe essere quella di camminare da soli.
L'indipendenza è un obiettivo positivo e realistico da raggiungere. Più cose riesce a fare da solo, meglio è.
Festeggiare le piccole vittorie
Anche un piccolo miglioramento è qualcosa di cui rallegrarsi. All'inizio può essere semplice come sedersi a letto. È il primo passo per muoversi più liberamente.
"Una volta che sono riuscito a camminare per il quartiere", dice Bickell, "sono andato in estasi".
Ogni piccolo passo è un segno di progresso. Celebrate ognuno di essi in tutta la sua gloria. Abbracciate o date il cinque alla persona amata quando supera alcune tappe fondamentali:
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Vestirsi per la prima volta
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Fare la doccia da soli
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Camminare? su per i gradini
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Passeggiare all'esterno
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Guidare un'auto
Essere comprensivi
Tenete presente che il recupero può richiedere un tributo emotivo. Bickell ricorda alcuni giorni difficili. "Anche la parte mentale è difficile", dice. "Mia moglie mi ha aiutato moltissimo. L'aiuto più grande è stato averla lì ad ascoltare".
Il vostro caro potrebbe sentirsi frustrato dal fatto di dover fare affidamento su di voi per spostarsi, soprattutto se è abituato a essere indipendente. "Per molte persone è molto difficile da superare", dice Neidich. Il vostro sostegno e la vostra pazienza possono essere di grande aiuto.
Aiutare, ma non troppo
Come caregiver, potreste pensare di voler fare tutto il possibile per il vostro caro. Ma questo può ritorcersi contro. Se fate tutto per loro, perderanno la motivazione a fare le cose da soli.
Il trucco è aiutare senza fare troppo. Ad esempio, guidateli ad alzarsi dal letto, ma non sollevateli fisicamente. "Siate presenti se necessario, ma non siate così entusiasti di farlo per lui", dice Neidich. In altre parole, aiutateli ad aiutarsi da soli.
Rassicurate il vostro caro sul fatto che la guarigione richiede tempo e ricordategli quanta strada ha fatto. Quando dicono: "Vorrei non aver bisogno di aiuto solo per camminare fino alla fine del vialetto", dite loro: "Ma una settimana fa non potevi nemmeno uscire dalla porta di casa".
