Mentre passiamo sempre più tempo con i nostri computer portatili, tablet e telefoni, si profila una grande domanda: Cosa fanno queste tecnologie alle nostre relazioni?
Mentre trascorriamo sempre più tempo accoccolati con i nostri smartphone, computer portatili e tablet, si pone un grande interrogativo: Questi dispositivi ci avvicinano o ci allontanano?
La risposta può dipendere dal decennio in cui si è nati?
I Boomers e i Gen-Xers possono guardare i giovani che fissano i loro dispositivi e pensare che siano antisociali, ma chi può dire che hanno ragione e che si sbagliano? Semplicemente socializzano in modo diverso, dice Robert Weiss, consulente di Los Angeles e coautore di Closer Together, Further Apart: The Effect of Technology and the Internet on Parenting, Work, and Relationships.
Secondo Weiss, anche se nuove realtà come Facebook e FaceTime stanno cambiando il modo in cui le persone interagiscono, questo non è necessariamente un male.
La tecnologia può essere un problema quando permette di evitare di assumersi la responsabilità delle proprie azioni - come ad esempio fare il ghosting di qualcuno invece di rompere con lui di persona - ma ci offre anche molti modi diversi per costruire e mantenere relazioni, unirsi a comunità ed esprimere ciò di cui abbiamo bisogno gli uni dagli altri.
Secondo alcune ricerche, invece di isolare le persone, la tecnologia contribuisce a rafforzare le relazioni.
I nostri risultati sono molto chiari e coerenti: gli utenti dei social network tendono ad avere relazioni più strette, non solo online, ma anche nella vita reale", afferma Keith Hampton, PhD, professore associato di comunicazione e politiche pubbliche alla Rutgers University.
Tra i modi positivi in cui la tecnologia favorisce le relazioni vi sono:
Porta a una maggiore interazione offline. Hampton vorrebbe sfatare l'idea che le persone che usano di più la tecnologia si nascondono nei loro appartamenti per evitare i contatti personali. Secondo Hampton, le conversazioni online spesso portano a un appuntamento di persona per un caffè o una cena.
Non ci sono prove che le interazioni digitali stiano sostituendo quelle faccia a faccia, spiega. Anzi, abbiamo scoperto che gli utenti della tecnologia digitale sono anche i più assidui frequentatori di spazi pubblici, come caffè, ristoranti e centri religiosi.
Queste relazioni sono più strette. Hampton ha scoperto che gli utenti di Facebook hanno il 9% in più di persone con cui possono confidarsi e discutere di argomenti importanti rispetto agli altri utenti di Internet. Anche gli utenti abituali di telefoni cellulari e messaggistica istantanea hanno legami più stretti.
Gli utenti di Facebook hanno ottenuto punteggi più alti rispetto ai non utenti anche nelle misure di sostegno sociale. Avevano più amici disposti e in grado di offrire consigli, compagnia e aiuto fisico. Hampton aggiunge che la tecnologia digitale offre una piattaforma per chiedere aiuto rapidamente.
La tecnologia aiuta le relazioni a durare nel tempo e a distanza. Per gli amici che non possono sempre incontrarsi di persona, la tecnologia li aiuta a rimanere in contatto. Ai tempi pre-digitali, spiega Hampton, se ci si trasferiva fuori città per un nuovo lavoro o si cambiava scuola, era davvero difficile rimanere in contatto, a prescindere dalla vicinanza.
Non bisogna lasciare che le relazioni si spengano, dice.
Ci rende consapevoli della diversità del nostro gruppo. In passato era facile pensare che tutti gli amici avessero convinzioni simili alle proprie, dice Hampton. Ma con i social media, possiamo dare un'occhiata quotidiana a ciò che tutti fanno e pensano.
Piccole informazioni sulla vostra vita, come il luogo in cui avete cenato, la persona con cui siete stati e i vostri orientamenti politici, sono visibili come non lo erano prima, dice Hampton. Questo ci rende più consapevoli della diversità delle persone che fanno parte della nostra cerchia sociale.
Crea comunità: Prima della rivoluzione industriale, si viveva in comunità con i nonni, le zie e i cugini tutti vicini, dice Weiss. Oggi, a causa del lavoro, dell'istruzione e degli spostamenti, le famiglie possono essere più distanti, quindi le persone si affollano di comunità online, dice Hampton.
Ai tempi dell'analogico, ci si limitava a chi ci circondava e alle organizzazioni vicine, ma ora si può accedere a una comunità basata su convinzioni, interessi e obiettivi condivisi.
Spirito adolescenziale
Forse i risultati più interessanti riguardano gli adolescenti. Sono la prima generazione a crescere senza conoscere la vita senza i social media.
Poiché questa generazione di adolescenti ha più compiti e attività di tutte le precedenti, gran parte della loro vita sociale è online. Un recente sondaggio ha rilevato che solo il 25% degli adolescenti trascorre quotidianamente del tempo faccia a faccia con i propri amici al di fuori della scuola. Ma il 55% manda messaggi agli amici ogni giorno.
Oltre l'80% degli adolescenti intervistati afferma che i social media li fanno sentire più connessi alla vita dei loro amici e il 70% si sente più in sintonia con i loro sentimenti.
Sebbene si parli spesso di bullismo adolescenziale, il 68% degli adolescenti sui social media afferma di ricevere sostegno dalla propria rete sociale nei momenti difficili.
Non ci sono solo emoji sorridenti, però. Ciò che gli altri postano fa sentire il 21% degli adolescenti peggiore della propria vita. La pressione costringe il 40% a postare solo cose che li fanno apparire bene agli altri. Ma come sottolinea Weiss, lo stress di mantenere una certa immagine è sempre stata una sfida sia per gli adolescenti che per gli adulti, con o senza tecnologia.
Ai tempi di Mad Men, tutti sentivano di doversi vestire alla perfezione e di doversi acconciare i capelli in modo da presentare un'immagine perfetta, dice Weiss. Ci sono sempre state persone che si sono tradite a vicenda e i ragazzi si sono sempre fatti i dispetti a vicenda. Ora c'è solo una piattaforma diversa per farlo.
