Scoprite cosa c'è da sapere sulla colonscopia per chi ha più di 50 anni, compresi i pro, i contro e le opzioni alternative.
Sempre più persone ricevono una diagnosi di cancro del colon-retto prima dei 50 anni. Per questo motivo, i medici iniziano a consigliare le colonscopie, o screening del colon, tra i 45 e i 49 anni. Ma con quale frequenza si dovrebbe fare una colonscopia dopo i 50 anni?
Che cos'è una colonscopia?
La colonscopia è uno screening preventivo che viene effettuato anche in assenza di segni di cancro del colon. Se il medico sospetta la presenza di un tumore del colon, può ordinare un esame diagnostico oltre alla colonscopia?
Il cancro del colon-retto si sviluppa principalmente da polipi anomali presenti nel colon o nel retto. Identificando e rimuovendo queste escrescenze, si riduce il rischio di ammalarsi di cancro del colon. La colonscopia può aiutare a identificare queste escrescenze prima che diventino cancerose.
Cosa aspettarsi. La procedura viene eseguita con uno strumento lungo e flessibile chiamato colonscopio. Il medico vede l'interno del colon utilizzando una piccola telecamera e una luce all'estremità dello strumento. Durante la colonscopia il medico può:
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Pulire il colon con un piccolo getto d'acqua
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Rimuovere eventuali liquidi, comprese le feci, tramite aspirazione
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Iniettare aria nel colon per facilitarne la visione
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Utilizzare strumenti chirurgici per rimuovere tessuti o polipi da analizzare
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Trattare eventuali aree problematiche identificate durante l'esame?
Oltre al cancro, la colonscopia aiuta a identificare altri problemi del colon come emorragie, tessuti infiammati e ulcere.
Contro della colonscopia. La colonscopia è una procedura comune e sicura, ma non è priva di rischi. A volte gli strumenti utilizzati causano forti emorragie, lacerazioni e infiammazioni. È possibile che dopo la procedura si avverta dolore o indolenzimento.
Poiché la colonscopia viene sedata, è necessario che qualcuno la accompagni a casa. È possibile che si perda un giorno di lavoro per riprendersi dalla sedazione e dagli effetti collaterali della procedura.
Preparazione alla colonscopia. Non è possibile mangiare o bere per un certo periodo di tempo prima della procedura. Il medico fornisce istruzioni per il digiuno e prescrive un lassativo per liberare l'intestino in vista della procedura.
Se si stanno assumendo farmaci che potrebbero interferire con la colonscopia, il medico fornirà istruzioni su quando interromperne l'assunzione. Farmaci come l'aspirina e l'ibuprofene, che impediscono la coagulazione del sangue, potrebbero dover essere sospesi prima della procedura.
Con quale frequenza devo sottopormi a una colonscopia?
Effettuare il primo screening all'età di 45 anni. Se il rischio è medio, è opportuno sottoporsi a una colonscopia una volta ogni dieci anni fino all'età di 75 anni. Se il rischio di cancro al colon è più elevato, il medico può consigliare una colonscopia ogni cinque anni.
Fattori di rischio. Parlate con il vostro medico dei fattori di rischio per determinare quando dovete sottoporvi al primo screening del colon e con quale frequenza. Il rischio di sviluppare il cancro del colon è maggiore se si ha una storia personale o familiare di:
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Cancro del colon-retto
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Alcuni tipi di polipi
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Malattie infiammatorie intestinali, come la colite ulcerosa o la malattia di Crohn
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Sindrome ereditaria del cancro colorettale
Se si è stati trattati per un tumore precedente, in particolare con radiazioni all'addome, si è anche a maggior rischio di cancro al colon?
Colonscopie dopo i 75 anni. Una volta compiuti i 75 anni, è possibile ottenere l'approvazione del medico per interrompere le colonscopie. Se avete fatto regolarmente colonscopie senza segni di cancro o pre-cancro, potreste essere a posto. Parlate con il vostro medico prima di prendere qualsiasi decisione su futuri esami.
Altre considerazioni
A seconda dell'anamnesi personale e familiare, il medico può suggerire test di screening alternativi al posto della colonscopia. Se il rischio di cancro del colon è medio o inferiore alla media, sono disponibili opzioni di screening meno invasive, tra cui:
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Test immunochimico fecale ad alta sensibilità (FIT)
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Test del sangue occulto fecale a base di guaiaco altamente sensibile (gFOBT)
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Test del DNA delle feci multitarget (mt-sDNA)
Tenete presente che questi screening richiedono una frequenza maggiore rispetto alla colonscopia. Prevedete di completare una di queste opzioni ogni uno o tre anni.
Non completare gli screening. Tenete presente che saltare le colonscopie vi mette a rischio. Senza una diagnosi precoce, il cancro può progredire e non essere più curabile quando si manifestano i sintomi. Oppure, se è curabile, può avere conseguenze sulla salute per tutta la vita.
