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Come parlare con il medico
Se volete un trattamento migliore, dovete parlare.
Dagli archivi dei medici
10 aprile 2000 (Los Angeles) -- Se il vostro medico vi presta meno attenzione e aiuto di quanto vorreste, i risultati di un recente studio potrebbero aiutarvi a migliorare il rapporto, soprattutto se avete 65 anni o più.
Lo studio, pubblicato a gennaio sul Journal of the American Geriatrics Society, ha messo a confronto le interazioni che i pazienti più anziani e quelli più giovani hanno avuto con i loro medici. I ricercatori, con il consenso dei pazienti e dei medici, hanno videoregistrato le visite di 509 pazienti ambulatoriali visitati dagli specializzandi in medicina in una clinica e hanno poi chiesto ai pazienti di compilare dei questionari sugli appuntamenti.
I pazienti più anziani, dai 65 anni in su, hanno avuto appuntamenti più lunghi, più visite di ritorno e hanno riferito livelli di soddisfazione più elevati rispetto ai pazienti più giovani, di età compresa tra i 18 e i 64 anni. Tuttavia, anche se i pazienti più anziani hanno avuto colloqui più lunghi con i loro medici, hanno ricevuto meno consulenza, hanno posto meno domande ai loro medici, hanno avuto meno discussioni sull'uso di tabacco, alcol e altre sostanze e sono stati invitati a modificare i loro comportamenti non salutari meno spesso dei pazienti più giovani.
Essere attivi, non passivi
Ci sono diverse implicazioni per gli anziani, afferma l'autore principale dello studio, Edward J. Callahan, PhD, direttore associato del Centro per la ricerca sui servizi sanitari nell'assistenza primaria presso la Scuola di Medicina dell'Università della California, Davis, a Sacramento.
Innanzitutto, rendetevi conto che avete il diritto di parlare. Molti anziani sono stati educati a porre i medici su un piedistallo", dice Callahan. Devono abbandonare questa visione e rendersi conto che è loro diritto fare domande ed essere assertivi. Più un paziente partecipa attivamente alle sue cure, più migliora la sua salute".
Non lasciate lo studio finché non avrete ottenuto risposte a tutte le vostre domande", dice Jim Lien, 68 anni, insegnante di scuola superiore in pensione a Minneapolis, affetto da insufficienza cardiaca congestizia. Lien, che ha anche lottato contro un cancro ora in remissione e ha subito due interventi di bypass aorto-coronarico, afferma di essere sicuro che l'essere un paziente attivo ha avuto molto a che fare con la sua sopravvivenza. Non c'è bisogno di essere aggressivi o scortesi, dice Lien, ma è importante chiedere ciò che si vuole.
Sfruttare al meglio la visita in ufficio
Ci sono diversi semplici accorgimenti che gli anziani possono adottare per migliorare la loro assistenza generale. Quando fissate un appuntamento, chiedete quanto sarà lungo, per essere sicuri di avere il tempo necessario, suggerisce il medico di famiglia John Hallberg, MD, professore assistente clinico presso la University of Minnesota Medical School di Minneapolis. ''Se avete molte preoccupazioni, chiedete un appuntamento più lungo o [se non è possibile] concentratevi solo su quelle più importanti''.
Sia Callahan che Hallberg raccomandano di portare con sé un elenco scritto di domande, e Lien consiglia di dare loro una priorità. Se non si incoraggia la passività, si consiglia di portare con sé qualcuno che funga da secondo orecchio e, se necessario, da avvocato.
Prendete appunti se avete difficoltà a ricordare le parole del medico. Questo vi costringe ad ascoltare con attenzione", dice Lien. Oppure portate con voi un registratore, chiedendo prima al medico il permesso di registrare.
Parlate di tutte le vostre preoccupazioni
Non esitate a parlare di questioni emotive, comprese le paure e le ansie per la malattia, e di eventuali problemi di abuso di sostanze, come l'alcol o gli antidolorifici, dice Callahan.
Il medico dovrebbe chiedere informazioni sul vostro stile di vita e sui vostri problemi emotivi", afferma Hallberg. Se non lo fa, potrebbe essere perché non sta cogliendo i segnali più sottili, e dovreste parlarne".
Dovreste aspettarvi che anche il vostro medico abbia aspettative positive nei vostri confronti. ''Una persona anziana è in grado di modificare la propria dieta, le proprie abitudini di esercizio fisico e così via come una persona più giovane'', dice Callahan. Gli anziani hanno bisogno di altrettanta educazione sanitaria e il medico non dovrebbe dare per scontato che non siano in grado di imparare".
Fate la vostra parte
Siate il più possibile informati. Imparate tutto sulla vostra condizione", consiglia Lien. In definitiva, dovete assumervi la responsabilità del vostro benessere e seguire i consigli del medico. Hallberg dice: "Voi e il vostro medico dovreste essere sulla stessa lunghezza d'onda e lavorare come una squadra per raggiungere lo stesso obiettivo: la vostra salute".
È vostro compito tenere informato il medico sulle vostre condizioni e su eventuali problemi con i farmaci o i trattamenti.
E se un medico vi caccia dallo studio prima che la vostra lista di domande abbia trovato risposta? Gli esperti e i pazienti attivi sono d'accordo: È ora di trovare un nuovo medico.
Sharon Cohen è redattrice senior delle riviste Shape e Fit Pregnancy.
