Gestire il mondo esterno

Il medico offre consigli utili per aiutare il genitore o il nonno anziano a muoversi nel mondo esterno, che si tratti di guidare l'auto, visitare un museo o viaggiare in aereo.

Conoscere il percorso che il nonno compie per raggiungere le sue abituali attività diurne.

Assicuratevi che la mamma porti con sé un documento d'identità e le vostre informazioni di contatto ogni volta che esce di casa.

Controllare che l'auto del genitore o del nonno sia ben tenuta. Controllate spesso che non ci siano problemi ai tergicristalli, ai pneumatici e ai freni.

Anche chi guida con sicurezza di giorno può soffrire di cecità notturna, un problema comune tra gli anziani. Accompagnate periodicamente la persona amata in diverse ore del giorno per valutare queste capacità.

L'AARP (ex Associazione Americana dei Pensionati) offre informazioni sulla sicurezza alla guida. È stato progettato per aiutare a risolvere molti dei problemi che i conducenti più anziani sviluppano, come l'essere accecati dai fari abbaglianti. Una soluzione consiste nel procurare al genitore anziano degli occhiali speciali per ridurre l'abbagliamento.

Rimuovete la calotta dello spinterogeno dall'auto della mamma o prendete le chiavi se non dovrebbe guidare ma si ostina a farlo. La perdita della capacità di guidare può essere estremamente sconvolgente per gli anziani: molti la considerano il cambiamento più difficile da affrontare. Riconoscetelo e cercate di organizzare alternative pratiche per il trasporto, in modo che la mamma non si senta completamente a piedi.

Prendete il tempo necessario per insegnare al papà i percorsi necessari per il trasporto pubblico (ad esempio, per andare e tornare dal centro anziani). Accompagnatelo le prime volte per assicurarvi che sappia cosa fare in caso di problemi.

Un'ottima idea regalo: un piccolo porta spiccioli riempito con una scorta di gettoni per il trasporto o con il resto corretto se la mamma utilizza un abbonamento per anziani.

Molte organizzazioni offrono un servizio di trasporto da e per le loro strutture o riunioni. Ad esempio, le navette degli ospedali o dei centri per anziani, i carpooling delle chiese o delle sinagoghe. Se la mamma ha bisogno di un mezzo di trasporto per andare dal medico o alle funzioni religiose, è bene che si informi su queste opzioni.

Se si sommano le spese per il possesso di un'auto (assicurazione, benzina, manutenzione e pedaggi), potrebbe non risultare molto di più di quanto spenderebbe il genitore noleggiando un servizio di auto privata, sempre che non guidi più di un paio di volte alla settimana.

Organizzate un adolescente responsabile che aiuti il vostro genitore a fare la spesa e altre escursioni.

Alcuni negozi locali possono offrire consegne a domicilio: alimentari, farmacie, lavanderie e simili. Utilizzate questi servizi il più liberamente possibile. Tenete sempre con voi i loro numeri di telefono.

Conoscete le persone che vedono il vostro genitore o nonno ogni giorno: i vicini, i proprietari dei negozi e i postini. Possono essere una fonte preziosa di informazioni quando ne avete bisogno.

Quando i camerieri sono particolarmente gentili e pazienti con il vostro gruppo, assicuratevi che la vostra gratitudine si rifletta nella mancia.

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"Mia figlia ha preso la patente qualche mese fa e ovviamente chiede sempre di prendere in prestito la mia auto. Abbiamo un accordo: se porta la nonna in gita una volta alla settimana (in biblioteca o in uno degli altri posti che piacciono alla mamma), allora ottiene l'auto per il sabato sera. È comunque una guidatrice abbastanza responsabile, ma avere mia madre in macchina le ricorda di essere più prudente. E anche se il museo con la nonna non è così eccitante come il cinema con le amiche, credo che sia lei che mia madre si divertano".

- Rodney Banks

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Se la mamma ha bisogno di un deambulatore ma è troppo modesta per fare il cambio, potrebbe portare con sé un carrello della spesa bello robusto quando esce. Non prenderà il posto del deambulatore, ma potrebbe rendersi conto di aver bisogno del supporto extra che un deambulatore può fornire.

Venti suggerimenti per le uscite

1.

Visitare la biblioteca.

2.

Passeggiare in un museo (che abbia sale con posti a sedere).

3.

Guardare un film.

4.

Andare a teatro.

5.

Visitare un acquario.

6.

Fate volontariato insieme in biblioteca o in qualsiasi altro luogo della comunità.

7.

Fate la manicure insieme.

8.

Visitare un fiorista o un vivaio solo per sentire il profumo delle rose.

9.

Fare una passeggiata nel parco.

10.

Assistere a una lezione.

11.

Fare visita a un amico in una casa di riposo.

12.

Andare all'opera.

13.

Partecipare alle funzioni religiose.

14.

Portare a spasso un cane della società umana locale.

15.

Visitare un cimitero.

16.

Andate al saggio di un bambino, anche se non lo conoscete bene.

17.

Curiosare in un mercatino delle pulci.

18.

Andare in un rifugio per animali per osservare i cuccioli e i gattini.

19.

Fare acquisti al centro commerciale (uno che offre sedie a rotelle gratuite).

20.

Frequentate una caffetteria del quartiere dove è probabile che vi incontriate con altri adulti più anziani.

Cercate di fare escursioni durante le ore lente o non di punta se la persona amata tende ad essere sopraffatta.

Molti teatri, opere, musica e altre organizzazioni artistiche hanno programmi speciali di sconto per gli anziani.

La maggior parte dei centri commerciali, dei musei e dei grandi parchi mette a disposizione sedie a rotelle per chi ne ha bisogno.

Una porta deve avere una larghezza minima di 32 pollici per poter essere attraversata da una sedia a rotelle; verificate prima del viaggio o della visita se sospettate che ci sia un problema.

Procuratevi un sedile pieghevole portatile da portare in giro.

Cercate cinema di facile accesso. Segnalate quelli che non sono adatti ai disabili o agli anziani alla locale Area Agency on Aging.

Ognuno ha i suoi periodi tipici di alta e bassa temperatura durante il giorno. Programmate le uscite nei momenti della giornata in cui il vostro caro tende ad avere più energia.

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"Papà ci mette un po' a carburare al mattino e a volte diventa nervoso e agitato nel corso della giornata, ma è più simile a se stesso in tarda mattinata e a mezzogiorno. Così una volta alla settimana usciamo per fare un po' di shopping e per un bel pranzo".

-Doug Benard

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Cercate ristoranti accoglienti che offrano sconti per gli anziani.

Portate con voi degli spuntini durante le uscite. Uno spuntino con un buon mix di carboidrati e proteine manterrà alta l'energia e lo spirito di tutti. Alcuni suggerimenti:

• Crackers e burro di arachidi

• Formaggio a pasta filata e una mela o un'arancia

• Barrette energetiche

• Miscela di cereali

Se vostra madre ha un cane che porta a spasso, assicuratevi che sulla targhetta ci siano le vostre informazioni di contatto, per maggiore sicurezza. Attaccate le targhette a un collare e a un guinzaglio catarifrangenti per creare un "set regalo" perfetto per Fido.

Camerieri e cameriere possono aiutarvi meglio se sanno quali sono le vostre esigenze particolari. Chiamate in anticipo.

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"Ci piace portare papà a mangiare fuori - è un buongustaio da sempre e fortunatamente non ha restrizioni dietetiche - ma richiede pazienza. E poiché odio metterlo in imbarazzo spiegandogli la sua situazione ad alta voce, ho stampato dei bigliettini che consegno alla persona che ci fa accomodare. C'è scritto: "Per favore, siate pazienti con la nostra festa. Mio padre ha problemi di memoria e avrà bisogno di un aiuto in più per ordinare. Inoltre, per favore, togliete il coltello dal suo posto a sedere e fate tagliare il cibo in cucina. Le siamo grati per il suo aiuto". In questo modo la vita è più facile per tutti, papà mantiene la sua dignità in pubblico e, naturalmente, la mancia è adeguata".

-Lorena Ferber

Viaggi e adulti anziani

Le statistiche ci dicono che gli anziani attivi sono anziani più sani. Poiché traggono molto dall'esperienza, è una buona idea incoraggiare le vacanze e i viaggi quando è possibile. Ricercate i numerosi libri, organizzazioni e siti web dedicati ai viaggi per gli anziani.

Elderhostel organizza fantastici programmi di avventura e apprendimento a prezzi moderati - tra cui astronomia, zoologia e quasi tutto il resto - per persone di età superiore ai 55 anni. Esistono molte altre agenzie di viaggio specializzate in viaggi per adulti anziani.

Per informazioni sui viaggi per anziani e per persone con esigenze speciali (tra cui trasporto, alloggio, sconti e noleggio di sedie a rotelle e scooter), visitate il sito della Society for Accessible Travel and Hospitality.

L'Associazione internazionale per l'assistenza medica ai viaggiatori può mettervi in contatto con medici di lingua inglese in quasi tutti i Paesi stranieri.

Informatevi presso le compagnie aeree, i treni, le agenzie di noleggio auto e gli hotel sugli sconti per gli anziani.

Che ne dite di una vacanza gratuita? Diverse agenzie governative e singoli sistemi di parchi statali accolgono volontari anziani per lavorare come ospiti di campeggi in cambio di alloggio gratuito. I vostri genitori potrebbero fare volontariato per un giorno o per un anno. Per maggiori informazioni, contattate il National Park Service.

Sarete entusiasti di sapere che quando i vostri genitori raggiungono i settantacinque anni di età, i loro biglietti per gli impianti di risalita sono solitamente gratuiti!

Tenete in macchina una borsa da viaggio con le provviste e i viveri di cui avete spesso bisogno: una bottiglietta d'acqua, salviette umidificate e un paio di occhiali da sole in più, per esempio.

Preparate le vostre salviette umidificate mettendo delle salviette umide in sacchetti di plastica che si chiudono.

I piccoli ventilatori portatili possono essere una salvezza se la mamma deve aspettare in fila per un certo periodo in una stanza soffocante o se fuori fa caldo. Cercate di acquistare quelli che hanno un attacco per l'acqua, in modo da ottenere una nebbia fresca e una brezza.

Prima che voi e i vostri genitori vi rechiate in un paese straniero, assicuratevi di conoscere le malattie che potreste incontrare nel paese che visiterete. Contattate l'Associazione internazionale per l'assistenza medica ai viaggiatori.

Poiché gli anziani sono più suscettibili alle malattie infantili e locali, nonché all'influenza e alla polmonite, è importante consultare un medico per le vaccinazioni prima di partire per le vacanze. Oltre a sottoporre il vostro caro alle vaccinazioni richieste dalle leggi sull'immigrazione, dovreste informarvi su altre malattie comuni ai viaggiatori anziani.

Prima di partire, chiamate l'assicurazione sanitaria del vostro caro per assicurarvi che la copertura rimanga attiva anche durante il viaggio.

Se il papà ha esigenze particolari per quanto riguarda l'alloggio (come l'accessibilità alla sedia a rotelle, tipi specifici di biancheria), telefonate in anticipo per assicurarvi che la stanza e il terreno siano in grado di soddisfare le sue necessità.

Quando si viaggia, è bene tenere sempre con sé un elenco di informazioni mediche importanti: farmaci e relativi dosaggi, nome e numero di telefono del medico del proprio caro, informazioni sull'assicurazione e qualcuno da contattare in caso di emergenza. È opportuno portare sempre con sé un documento di identità personale. Anche se viaggiate senza il vostro caro, tenete a portata di mano informazioni importanti (numeri di telefono del medico, elenco dei farmaci) nel caso in cui si renda necessaria un'assistenza a distanza.

L'assicurazione di viaggio garantisce un rimborso o una nuova prenotazione se una crisi medica o familiare impedisce il viaggio. La maggior parte delle compagnie aeree, ma non tutte, rispetterà queste situazioni indipendentemente dal fatto che abbiate o meno un'assicurazione di viaggio. Informatevi sulle loro politiche quando acquistate i biglietti.

Qualcuno a casa dovrebbe avere il vostro itinerario di viaggio in modo da potervi contattare in caso di necessità.

Ordinate i pasti speciali sui voli con 48 ore di anticipo per essere sicuri di essere accolti. Confermate le ordinazioni al momento del check-in. Oppure prendete in considerazione l'idea di portare il vostro "picnic".

La maggior parte delle compagnie aeree fornisce accompagnatori per i viaggiatori più anziani.

Quando prenotate un volo, chiedete un posto a sedere in paratia: è più spazioso.

Se è necessario l'ossigeno per un viaggiatore con problemi cardiaci, è necessario ordinarlo 48 ore prima del volo.

Quando si vola, assicurarsi che tutti gli oggetti importanti, come farmaci, occhiali extra e così via, siano portati con sé insieme a un cambio di vestiti.

Non tenete i farmaci nel bagaglio da stiva. Metteteli nel bagaglio a mano e teneteli sempre con voi. Portate con voi anche le copie delle prescrizioni mediche.

Assicuratevi che sia voi che il vostro caro beviate molti liquidi (otto once all'ora), vi alziate, vi stiriate e (se possibile) facciate periodicamente una passeggiata lungo il corridoio della cabina.

Molti farmaci sono influenzati dai cambiamenti climatici e ambientali, dall'esposizione al sole, dal caldo e dal freddo. Chiedete al medico informazioni in merito e informatevi anche sui possibili effetti collaterali dei farmaci assunti prima del volo. Gli stati di amnesia e la cinetosi sono effetti collaterali comuni di alcuni farmaci. Potrebbe essere opportuno sospendere l'assunzione di alcuni farmaci fino a quando non si è arrivati a destinazione. (Sorprendentemente, gli anziani sono meno sensibili al jet lag rispetto al resto di noi).

Gli hotel offrono servizi di baby-sitter. Utilizzateli sia di giorno che di sera. Alcuni anziani sono lenti ad alzarsi al mattino. Un accompagnatore per qualche ora al mattino farà sì che il papà abbia ancora energie per la cena speciale che avete programmato.

Se per la nonna è difficile salire sul vostro SUV, tenete in macchina un piccolo sgabello pieghevole da usare per salire e scendere dall'auto.

Incoraggiate i vostri cari a portare con sé acqua in bottiglia durante tutte le uscite, soprattutto se devono assumere farmaci.

I vostri genitori non devono interrompere l'attività fisica solo perché sono in viaggio. Soprattutto perché viaggiare può essere faticoso, è importante mantenersi in forma mantenendo una routine regolare, o almeno una versione modificata di essa. L'esercizio fisico riduce anche la possibilità di infortuni. Utilizzate le palestre degli hotel e quelle locali. Portate con voi attrezzi da ginnastica leggeri e incoraggiate lo stretching. Naturalmente, c'è sempre la possibilità di camminare.

Comprate una scheda telefonica prepagata per la mamma e assicuratevi che sappia come usarla, nel caso in cui debba usare un telefono pubblico in caso di emergenza.