Sebbene il dolore al ginocchio sia comune con l'avanzare dell'età, non deve diventare la nuova normalità. Scoprite i sintomi, le cause e il trattamento.
Quali sono le cause del dolore al ginocchio?
Anche se molte cose possono causare il dolore alle ginocchia, spesso la colpa è dell'artrite. L'osteoartrite, che si verifica quando il tessuto protettivo (chiamato anche cartilagine) del ginocchio si consuma, è comune negli adulti più anziani.
Ad ogni passo, le ginocchia assorbono gli urti. Le ginocchia assorbono circa 1 volta il peso corporeo, il che può diventare un problema. Con l'usura regolare e la pressione che le ginocchia subiscono, i cuscinetti di cartilagine delle ginocchia (chiamati menischi) possono indebolirsi.
Quando la cartilagine si consuma, le ossa sfregano l'una contro l'altra. Questo può portare a gonfiore, rigidità e dolore.
Nicholas A. DiNubile, MD, autore di bestseller e chirurgo ortopedico dell'American Academy of Orthopaedic Surgeons, afferma che il dolore al ginocchio non è normale, ma non è insolito con l'avanzare dell'età.
Con l'età è molto comune, dice. È difficile trovare qualcuno che sia stato attivo durante l'età, che non abbia quel piccolo scricchiolio sotto la rotula quando piega e raddrizza il ginocchio o quando sale e scende le scale.
Daniel Valaik, medico, chirurgo ortopedico e assistente alla Johns Hopkins University, è d'accordo.
Per lo più pensiamo all'osteoartrite come a una sorta di usura meccanica dell'articolazione, dice. È come il battistrada di una gomma d'auto. Dopo 40.000-50.000 miglia, i battistrada si consumano. Anche se le gomme sono ottime, si consumeranno.
È più probabile che il dolore alle ginocchia sia dovuto al fatto che..:
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siete in sovrappeso
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Hanno o hanno avuto lesioni al ginocchio
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Hanno una storia familiare di osteoartrite
Oltre all'osteoartrite, il dolore al ginocchio potrebbe essere dovuto ad altre cause. Il ginocchio potrebbe far male a causa di:
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Lesioni, come una frattura, una lacerazione del menisco (la cartilagine tra la coscia e la tibia) o una lacerazione del legamento crociato anteriore (uno dei tessuti che collega la coscia alla tibia).
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Problemi meccanici, come una lussazione della rotula o un dolore all'anca o al piede
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Altri tipi di artrite, come la gotta o l'artrite reumatoide
Modi per prevenire il dolore al ginocchio
Esistono anche modi per prevenire il dolore al ginocchio prima che si manifesti. Ad esempio, costruire i muscoli, rinunciare alle bibite zuccherate e alle bevande energetiche, smettere di fumare e perdere peso possono aiutare a prevenire il dolore al ginocchio. Alcuni suggerimenti includono:
Evitare gli alimenti infiammatori. DiNubile dice che è una buona idea non mangiare cibi infiammatori.
Se si mangiano molti cibi elaborati, si tende ad avere un'infiammazione sistemica maggiore, che può influire sulle articolazioni. L'alimentazione è un fattore importante.
Questo è uno dei motivi per cui la dieta mediterranea viene utilizzata per gestire l'artrite e i dolori articolari, dice DiNubile. La dieta mediterranea è un piano alimentare che si concentra su frutta e verdura, cereali integrali, yogurt, vino rosso, alcuni pesci e grassi sani, come noci e olio d'oliva. Questa dieta incoraggia le persone a mangiare cibi antinfiammatori, come il pesce, le bacche e l'olio d'oliva, e limita gli alimenti infiammatori, come lo zucchero, la carne rossa e la maggior parte dei latticini.
Aumentare i muscoli. Uno dei modi migliori per aiutare le ginocchia è rafforzare i muscoli. In questo modo, i muscoli assorbono gli urti e stabilizzano l'articolazione del ginocchio, riducendo la pressione sulle ginocchia.
Dovreste cercare di rafforzare i tendini del ginocchio e i quadricipiti (muscoli delle cosce), nonché il core e i muscoli dell'anca.
Abbandonate le bibite gassate ed energetiche. Circa l'80% della cartilagine del corpo è costituito da acqua. Se non bevete abbastanza acqua, il vostro corpo deve utilizzare quella presente nella cartilagine e in altre zone, con il rischio di danneggiare le articolazioni come le ginocchia.
Sostituendo le bibite gassate ed energetiche con l'acqua, potete rimanere idratati e proteggere le vostre articolazioni.
Non fumate. Il fumo di tabacco può influire sul vostro corpo in molti modi. Non solo aumenta le probabilità di patologie come il cancro o i problemi cardiovascolari, ma il fumo può influire sulle articolazioni come le ginocchia. Il fumo favorisce l'infiammazione dell'organismo, quindi può essere più difficile guarire in caso di lesioni alle ginocchia.
Perdere peso. Se siete in sovrappeso, perdere peso può aiutarvi a ridurre la pressione sulle ginocchia. Ogni chilo di peso in più aggiunge circa 4 chili di pressione. Per esempio, se si ingrassa di 3 chili, si aggiungono circa 4 chili di pressione in più alle ginocchia.
Una perdita di peso di 3 chili in persone molto pesanti può davvero rallentare la progressione dell'artrite e farle sentire meglio, dice DiNubile.
Valaik è d'accordo e paragona il peso extra al trasporto di una borsa pesante.
È come andare in giro con uno zaino di 40 o 50 chili per tutto il tempo, e questo porterà a un'artrite più veloce, dice. Perdere peso o mantenere un peso sano è probabilmente la cosa migliore da fare.
Cosa fare in caso di dolore al ginocchio
Se il dolore al ginocchio è già presente, alcune cose possono peggiorarlo, tra cui attività come:
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Accovacciarsi o stare in piedi su una superficie dura per molto tempo
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Attività ad alto impatto, come la corsa o il basket
Se fate un lavoro in cui vi accovacciate o state a lungo in piedi su una superficie dura, provate a indossare inserti in gel o scarpe ammortizzate.
Rimanere attivi è importante, dice DiNubile. Essere attivi regolarmente aiuta a mantenere la funzionalità delle articolazioni, come la gamma di movimenti e la forza delle ginocchia. Anche la scelta delle attività giuste per voi può essere utile. Gli squat, gli step-up e gli affondi ripetuti possono provocare un'esplosione in chi ha un problema alla rotula, dice DiNubile.
Se siete in sovrappeso e volete rimettervi in forma, forse non dovreste correre, perché esercita una pressione supplementare sulle ginocchia, dice.
Valaik consiglia di nuotare e andare in bicicletta. DiNubile suggerisce attività come camminare, usare una macchina ellittica, fare yoga ed esercizi di stretching. Se avete un programma di fitness che vi piace, ma che comincia a causarvi dolore, verificate se ci sono cambiamenti da apportare per continuare, dice.
Quando rivolgersi a un medico
È necessario rivolgersi a un medico ogni volta che il dolore al ginocchio è costante, fastidioso o grave. Se c'è gonfiore e non si può piegare o appoggiare il peso sul ginocchio, probabilmente è il caso di prendere un appuntamento, dice DiNubile.
Se avete dolore al ginocchio - un vero dolore al ginocchio che non passa in un paio di giorni o in una settimana o due - probabilmente dovreste vedere il vostro medico e capire se c'è qualcosa che non va, dice Valaik.
Non tutti i dolori al ginocchio sono uguali. Per questo è importante rivolgersi a un medico per la diagnosi, dice DiNubile.
È necessario avere una diagnosi specifica e poi, a seconda della diagnosi, si potranno seguire trattamenti diversi, dice DiNubile. La prima cosa da fare è farsi controllare da qualcuno esperto di ginocchia. Di solito si tratta di un chirurgo ortopedico o di uno specialista in medicina dello sport.
