La perdita di appetito può rendere difficile un'alimentazione adeguata, soprattutto quando si è malati o non ci si sente bene. Cosa si può fare per essere sicuri di assumere i nutrienti necessari? Gli esperti consigliano queste 10 strategie per assumere nutrienti e calorie.
Come molte cose nella vita quando si invecchia, mangiare può essere una sfida.
Il senso del gusto, come gli altri sensi, diminuisce con l'età. L'appetito e il gusto possono essere influenzati anche dai farmaci. Inoltre, i problemi dentali possono rendere difficile o dolorosa la masticazione del cibo.
La perdita di appetito può rendere difficile un'alimentazione adeguata, soprattutto quando si è malati o non ci si sente bene. Che cosa si può fare per essere sicuri di assumere i nutrienti di cui si ha bisogno?
Non esiste un'unica strategia che vada bene per tutti, afferma Kathleen Niedert, RD, direttore dei servizi di nutrizione clinica e ristorazione della Western Home Communities di Cedar Falls, Iowa, che consiglia molti anziani su come affrontare la perdita di appetito. Ma per quasi tutti esiste un modo per seguire una dieta adeguata anche quando si è malati e non si ha voglia di mangiare. Ecco 10 strategie consigliate dagli esperti.
1. Concedetevi il permesso di concedervi i cibi preferiti
Se avete problemi a mangiare abbastanza per ottenere le calorie necessarie ogni giorno, non preoccupatevi dei dettagli dei consigli nutrizionali. Mangiate tutto ciò che vi piace. Amate il latte al cioccolato? Servitevi pure. Il gelato? Servitene una coppa.
In caso di perdita di appetito, la cosa più importante è mangiare cibi che forniscano energia di base al corpo, dice Niedert. La maggior parte dei dietologi sostiene che le persone ricoverate in istituti come le case di cura dovrebbero essere incoraggiate a mangiare tutto ciò che desiderano, poiché molti hanno problemi di appetito.
2. Mangiare con gli amici
Se state abbastanza bene da poter preparare i pasti ma avete difficoltà a motivarvi, trovate dei vicini o degli amici in una situazione simile e invitateli a casa vostra, dice Nancy Wellman, RD, past president dell'American Dietetic Association. I pasti non sono solo un'occasione per mangiare. Sono anche una parte fondamentale del modo in cui rimaniamo in contatto con amici e familiari.
Gli studi confermano che le persone che vivono con altre persone o che consumano i pasti in comunità tendono a seguire una dieta più sana.
3. Acquistare cibi preparati o di largo consumo
Secondo Niedert, un elenco crescente di alimenti già pronti nei negozi di alimentari rende più facile che mai per gli anziani mettere insieme pasti sani e facili da preparare.
Sono disponibili molti prodotti che richiedono un minimo di preparazione, tra cui carote già pelate, spinaci tritati surgelati, insalate, salse pronte e pasti completi. Le microonde rendono i pasti pronti facili da cucinare a casa.
Il fatto che gli alimenti siano convenienti non significa che siano meno nutrienti. Le verdure, per esempio, perdono sostanze nutritive quanto più a lungo rimangono in giro dopo essere state raccolte. Per questo motivo, le verdure surgelate a volte contengono più nutrienti di quelle fresche che sono rimaste in giro per giorni.
4. Provare nuovi sapori e cibi
Quando le papille gustative perdono la loro sensibilità e l'appetito diminuisce, spesso è difficile entusiasmarsi per il cibo. Come antidoto, ampliate la varietà del vostro menu aggiungendo cibi o sapori che non avete mai provato prima.
Se i nuovi alimenti non vi sembrano allettanti, scegliete un'altra soluzione. Scegliete cibi di conforto che vi sono piaciuti in passato.
Molti di noi hanno un legame emotivo con determinati cibi o pietanze. In caso di perdita di appetito, questi legami possono contribuire a rendere il cibo più attraente, dice Wellman.
5. Insaporisci i tuoi pasti
Se non avete fame perché il cibo ha un sapore insipido, provate ad aggiungere spezie e altri sapori.
Aggiungete un cucchiaio della vostra conserva di frutta preferita allo yogurt, per esempio, o un pizzico di erbe miste a un semplice piatto di pasta.
Rendete i pasti più attraenti scegliendo frutta e verdura dai colori vivaci.
6. Aggiungere calorie agli alimenti dove è possibile
Se siete sottopeso, usate modi creativi per aggiungere calorie ai piatti, soprattutto quando siete malati, dice Niedert.
Per esempio, passate dal latte scremato al 2% o addirittura al latte intero. Aggiungete burro o olio d'oliva agli stufati o alla pasta. Usare metà e metà dei cereali. Aggiungete lo sciroppo di mais ai succhi di frutta.
Non provate questi consigli se avete il diabete, le arterie ostruite o siete in sovrappeso. Gli anziani con condizioni mediche influenzate dall'alimentazione dovrebbero sviluppare un piano nutrizionale con il proprio medico.
7. Considerare le bevande nutrizionali e i sostitutivi dei pasti liquidi
Fornendo un'alimentazione bilanciata in una forma facile da consumare, i sostitutivi liquidi dei pasti possono aiutare ad assicurarsi di assumere i nutrienti e le calorie necessarie. Il medico o il dietologo possono discutere le opzioni più adatte a voi.
8. Bevete molti liquidi
La disidratazione può ridurre l'appetito, quindi è importante mantenersi idratati bevendo molti liquidi.
Scegliete bevande che contengano calorie, come frutta, succhi di verdura o bibite con zucchero.
9. Mangiare spuntini durante la giornata
Se non avete voglia di mangiare molto quando vi sedete ai pasti regolari, provate a mangiare più spesso piccole quantità durante la giornata.
Mangiare un piccolo spuntino può infatti stimolare l'appetito, facendo venire un po' più di fame quando ci si siede al pasto successivo, dice Wellman.
10. Fatevi consegnare i pasti a domicilio
La maggior parte delle comunità ha organizzazioni di servizio che forniscono pasti agli anziani, consegnati a domicilio o serviti nei centri anziani della comunità. Se non state abbastanza bene da potervi preparare i pasti da soli, consultate i servizi sociali locali per scoprire quali sono le opzioni disponibili. I programmi alimentari delle comunità per anziani sono aperti a chiunque abbia almeno 60 anni, indipendentemente dal livello di reddito. Se il medico indica che non siete in grado di uscire di casa, potete avere diritto alla consegna dei pasti.
