Come si può mantenere il cervello allenato quando si invecchia? Il medico vi mostra nove modi.
A tutti capita di tanto in tanto di avere dei vuoti di memoria: la parola che si trova sulla punta della lingua o le chiavi di casa che non sono dove si giura di averle lasciate. Con l'avanzare dell'età, questo tipo di errori può capitare più spesso.
Non dovete rassegnarvi alla perdita di memoria. Questi semplici accorgimenti possono aiutare a mantenere il cervello allenato.
1. Aumentate il ritmo
Una passeggiata di 30 minuti al giorno è una delle cose migliori che possiate fare per il vostro corpo, compreso il cervello.
"L'esercizio fisico ha le migliori prove per preservare la memoria e le funzioni mentali con l'invecchiamento", afferma R. Scott Turner, MD, PhD, direttore del Programma per i disturbi della memoria del Georgetown University Medical Center.
L'esercizio fisico può aiutare a prevenire gli eventi che possono portare alla perdita di memoria, come ad esempio:
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Diabete
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Ipertensione arteriosa
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Colesterolo alto
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Obesità
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Ictus
Alcuni studi suggeriscono che l'attività fisica innesca anche il rilascio di una proteina chiamata BDNF che promuove la salute delle cellule nervose nel cervello. Questo potrebbe dare una spinta alla memoria.
2. Seguire un'alimentazione mediterranea
Una dieta sana fa sempre bene al cervello. Uno stile alimentare può salvare la vostra memoria in modo ottimale. "Ci sono buone prove a favore della dieta mediterranea", afferma Argye Hillis, professore di neurologia alla Johns Hopkins Medicine.
Seguire una dieta mediterranea non significa pasta e pizza, dice, "ma molta frutta e verdura, pesce piuttosto che carne rossa e olio d'oliva".
Uno studio ha rilevato che le persone che seguivano attentamente questa dieta avevano quasi il 20% in meno di probabilità di avere problemi di pensiero e di memoria.
3. Coinvolgere il cervello
"Come l'esercizio fisico, anche quello mentale fa bene", afferma Mustafa Husain, direttore della divisione di psichiatria geriatrica della Duke University School of Medicine.
Giocate a carte, iscrivetevi a un club del libro, guardate una partita di calcio con gli amici o giocate con un'applicazione per l'allenamento del cervello. Qualsiasi attività mentalmente stimolante manterrà la mente acuta.
4. Rimanere in compagnia
I giochi di carte e i club del libro vi mantengono socialmente attivi, un altro vantaggio per il vostro cervello. "Più connessioni sociali si hanno, meglio si preservano le funzioni mentali e la memoria", dice Turner.
L'interazione sociale aiuta la memoria anche perché aiuta l'umore. "Vediamo molta più depressione nelle persone che sono socialmente isolate", dice Husain. "La depressione stessa può causare la demenza".
5. Dormire bene
"L'attenzione e la concentrazione diminuiscono quando il sonno è agitato e le funzioni mentali non sono così nitide come in chi ha un sonno normale e riposante", dice Husain.
Provate questi consigli per dormire meglio:
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Evitare pasti abbondanti prima di andare a letto.
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Andare a letto alla stessa ora ogni sera e alzarsi alla stessa ora ogni mattina.
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Non bere caffeina o alcolici prima di andare a letto.
6. Stop allo stress
"Essere sotto stress è molto dannoso per il cervello", afferma Turner. Livelli elevati di cortisolo, l'ormone dello stress, rendono più difficile estrarre le informazioni dalla memoria del cervello.
Provate a rilassarvi in modi diversi, come la meditazione, lo yoga o i massaggi.
7. Eliminare le sigarette
Il fumo accelera la perdita di memoria con l'avanzare dell'età. Se fumate, smettete.
L'effetto del fumo sulla memoria è probabilmente dovuto ai piccoli colpi che può provocare nel cervello, dice Turner. Provate un sostituto della nicotina, un farmaco o una consulenza per aiutarvi a smettere definitivamente.
8. Fatevi controllare
A volte le condizioni mediche possono causare la perdita di memoria. Alcuni esempi sono:
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Depressione
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Diabete
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Malattie della tiroide
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Carenza di vitamine
Anche alcuni farmaci, come quelli per il sonno e l'ansia, possono influire sulla capacità di ricordare. Rivolgetevi al vostro medico per un controllo e un trattamento di questi problemi e per esaminare tutti i vostri farmaci.
9. Utilizzare trucchi per la memoria
Quando si hanno problemi con la memoria quotidiana, è utile avere qualche asso nella manica. Ogni volta che imparate un nuovo nome o una nuova parola, pronunciatela ad alta voce per fissarla nel cervello. Collegate mentalmente ogni nuovo nome con un'immagine. Se incontrate una ragazza di nome April, immaginate un albero in fiore per rappresentare il mese di aprile.
Per facilitare il ricordo, affiggete dei foglietti adesivi in casa e in ufficio o impostate dei promemoria sul telefono, in modo da sapere quando è il momento di prendere le medicine o di andare a una riunione importante.
