Tempi duri? Non affrontateli da soli

Se i tempi duri vi hanno messo alle strette, affrontarli da soli non è la cosa migliore che possiate fare per voi stessi. Il sostegno degli altri può avere effetti di vasta portata.

State attraversando un periodo difficile? Avete la sensazione di essere gli unici al mondo ad attraversarlo?

Non è così.

Una rete di sostegno può portare a un viaggio migliore e a una maggiore salute generale. Alcune persone ricevono la comprensione di cui hanno bisogno dalla famiglia e dagli amici. Per altri, invece, un gruppo di persone che affrontano le stesse sfide fornisce la spinta necessaria.

Gerald Goodman, PhD, professore emerito di psicologia all'UCLA, sostiene che questi gruppi possono essere d'aiuto anche se si hanno altre relazioni forti altrove.

Dice che le persone possono sentirsi sole nel gruppo, sole in famiglia, sole tra gli amici. Sentirsi non conosciuti emotivamente.

Che cos'è un gruppo di sostegno?

Chiamato anche gruppo di mutuo sostegno o gruppo di auto-aiuto, un gruppo di sostegno è un insieme di persone che si riuniscono per parlare di un argomento specifico, sia esso una condizione, un problema o qualcosa di personale.

Le persone che partecipano a questi gruppi hanno l'opportunità unica di trascorrere del tempo con persone che sanno esattamente cosa stanno passando. Possono confrontarsi su note e approfondimenti che possono essere ottenuti solo da chi conosce a fondo la loro esperienza.

Un gruppo di sostegno ha quattro caratteristiche fondamentali:

Cosa può fare un gruppo di sostegno per me?

Secondo Rena Phillips, i gruppi di sostegno hanno salvato la sua famiglia.

Il figlio di Phillips è una persona piccola. Quando è nato, le infermiere dell'ospedale l'hanno messa in contatto con Little People of America e con un gruppo di sostegno locale. Rena ha ricevuto informazioni pratiche su come le persone di bassa statura possono fare cose come comprare vestiti, imparare a scrivere e tagliare con le forbici in modo diverso.

Per quanto sia stato utile, è stato solo quando a sua figlia è stato diagnosticato il disturbo bipolare che Phillips ha scoperto la sua passione per i gruppi di sostegno e il servizio che possono fornire.

Per lei è stato molto più difficile entrare in contatto con un sistema di supporto quando ha avuto a che fare con la malattia mentale.

Avevo la chiesa, la famiglia e i gruppi di sostegno che mi aiutavano ad affrontare i problemi legati alla crescita di un figlio con differenze fisiche, ma niente di tutto questo era disponibile quando si trattava di qualcosa di mentale. Questo aspetto viene tralasciato. Le persone non affrontano questo aspetto".

Quando sua figlia fu ricoverata in ospedale all'età di 19 anni, l'infermiera psichiatrica mise Phillips in contatto con la National Alliance on Mental Illness (NAMI). Attraverso le sessioni informative e i gruppi del NAMI, Phillips ottenne ciò di cui aveva bisogno.

Il gruppo mi ha cambiata e le mie reazioni e la mia capacità di gestire la situazione sono cambiate, dice Phillips. Ho imparato meccanismi di coping, meccanismi di conversazione e come porre dei limiti. Ho imparato da altri situazioni di vita reale. Avrei potuto andare da un terapeuta tutto il giorno e non avrei ottenuto questo risultato. Non è possibile ottenerlo da nessun'altra parte.

Dopo 13 anni, imparo ancora qualcosa dagli altri membri del gruppo di sostegno".

L'appartenenza al gruppo ha aiutato così tanto la Phillips e la sua famiglia che è diventata una facilitatrice del gruppo e ora forma altri facilitatori per la NAMI.

Tutti hanno bisogno di interagire con persone che stanno facendo lo stesso percorso, dice.

Come faccio a trovarne uno?

Esistono gruppi di sostegno online e di persona per quasi tutte le situazioni immaginabili. Per trovare un gruppo di persona, è possibile rivolgersi a:

• Centri di auto-aiuto statali o nazionali

• Organizzazioni che si occupano del vostro argomento

• Ospedali

• Chiese

Una rapida ricerca su Internet vi fornirà probabilmente alcune opzioni locali.

Cosa devo cercare?

Ognuno vuole qualcosa di diverso, ma ecco alcune cose di cui dovrete assicurarvi prima di unirvi a un gruppo:

• Si riunisce in un luogo conveniente.

• Si riunisce in modo costante e affidabile.

• Le discussioni sono basate su soluzioni.

• I suoi membri sono stabili.

• I membri del gruppo facilitano o moderano il gruppo.

• Tutto ciò che viene discusso nel gruppo è riservato.

Alcuni gruppi possono avere uno psicologo o un terapeuta affiliato. Secondo Goodman, i più efficaci hanno psicologi appositamente formati che forniscono al gruppo gli strumenti per gestirsi, ma non intervengono regolarmente.

Abbiamo riscontrato che i risultati migliori sono legati al fatto che il gruppo è padrone di se stesso e si autogestisce con leader a rotazione, dice Goodman.

Ci sono segnali di allarme?

Se non sentite un legame con il gruppo, saprete che non è quello giusto per voi. Goodman avverte che un cattivo gruppo può essere dannoso per una persona vulnerabile e che, invece di sentirsi sola, si sente ancora più sola.

Altre cose da tenere d'occhio sono:

• Tasse elevate

• Pressioni per l'acquisto di prodotti o servizi

• Un programma religioso imposto ai membri

• Promesse di cura

• Uno o due membri che monopolizzano la discussione

• Negatività senza soluzioni

• Gruppi numerosi con riunioni brevi

Come faccio a sapere che ho trovato quello giusto?

Secondo Goodman, un buon gruppo di sostegno ha queste qualità:

• Onestà non comune che porta a un'intimità genuina.

• Accettazione e assenza di giudizio

• Empatia e capacità di esprimerla

Se trovate persone che condividono queste qualità, proverete un senso di sicurezza e fiducia che ridurrà la vostra vulnerabilità.

In definitiva, Goodman dice: "Sapete di aver trovato il gruppo giusto se alla fine della sessione vi sentite sempre compresi emotivamente.