Programmi di nutrizione per anziani: Cosa sono?

Scoprite di più sui programmi di nutrizione per anziani e su come questi programmi mirano ad aiutare gli anziani a reddito fisso ad avere accesso a cibo sano.

Cosa sono i programmi di nutrizione per anziani?

Una corretta alimentazione è una delle chiavi per una buona salute generale. Per questo motivo, il governo degli Stati Uniti ha messo in atto diversi programmi per garantire che le persone in difficoltà economica possano avere accesso a cibo sano senza costi aggiuntivi. La scarsità di cibo e la fame colpiscono milioni di famiglie in America, oltre agli anziani che hanno un reddito fisso o limitato.

Purtroppo, 1 anziano su 6 ha a che fare quotidianamente con la fame o la scarsità di cibo. Questo dato è piuttosto allarmante, poiché sappiamo che una corretta alimentazione è fondamentale in questa fase della vita. Una dieta sana ed equilibrata può prevenire o ritardare le condizioni legate a una cattiva alimentazione negli anziani. Per rispondere a questa esigenza, esistono numerosi programmi di assistenza alimentare per anziani che possono aiutare gli anziani finanziariamente o consegnare loro cibo e pasti a domicilio.

SNAP per gli anziani

Il Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) è il più grande programma fornito dal governo per assicurare che le persone bisognose abbiano accesso a cibo nutrizionalmente equilibrato. Tra questi vi sono anche gli adulti di età superiore ai 60 anni che dispongono di un reddito fisso. Lo SNAP per gli anziani, noto anche come food stamps, è un programma che fornisce ogni mese fondi extra per l'acquisto di generi alimentari. Quando si tratta di adulti anziani, questo è particolarmente utile per consentire loro di far fronte ad altre necessità, come le cure mediche o le bollette domestiche e le utenze.

Ogni mese i fondi SNAP vengono consegnati ai beneficiari attraverso una carta EBT. Si tratta di una carta di debito prepagata che viene ricaricata ogni mese e che può essere utilizzata in migliaia di negozi in tutto il Paese per acquistare cibo sano e generi alimentari. Si stima che 4,8 milioni di adulti di età superiore ai 60 anni siano iscritti al programma SNAP. In media, gli anziani che vivono da soli ricevono circa 104 dollari al mese dallo SNAP per incrementare il loro budget alimentare. L'83% degli anziani che ricevono i sussidi SNAP vive da solo con un reddito basso o nullo, quindi questi sussidi mensili sono fondamentali per avere accesso a un'alimentazione adeguata.

Per ricevere i sussidi SNAP, è necessario fare domanda presso l'ufficio locale del proprio stato, poiché ogni stato ha una domanda diversa. Insieme alla domanda, è necessario presentare la prova del proprio reddito e delle proprie spese. Entro circa 30 giorni, l'ufficio SNAP locale vi comunicherà se la vostra domanda è stata approvata o meno. Durante questo periodo, verrete anche convocati per un colloquio di idoneità.

Programma SFMNP

Il Seniors Farmers Market Nutrition Program (SFMNP) è un altro programma di assistenza alimentare per anziani che mira a rendere accessibili agli anziani alimenti sani. Il SFMNP aiuta gli anziani a basso reddito che hanno almeno 60 anni e il cui reddito non supera il 185% delle linee guida federali per il reddito di povertà a procurarsi prodotti freschi come frutta, verdura ed erbe aromatiche. Allo stesso tempo, l'obiettivo è quello di aumentare il consumo di questi prodotti, sostenendo al contempo attività come i mercati agricoli, le bancarelle lungo le strade e i programmi agricoli comunitari.

Il programma SFMNP concede agli Stati sovvenzioni che vengono utilizzate nelle aree in cui sono più necessarie per offrire agli anziani le opzioni alimentari più sane disponibili. Gli anziani ricevono buoni o coupon che possono incassare per acquistare cibo presso i mercati o le bancarelle delle fattorie aderenti al programma, o direttamente presso gli agricoltori aderenti. Questi buoni possono essere utilizzati per prodotti freschi, erbe e miele.

Il Programma alimentare supplementare per i prodotti di base

Il Commodity Supplemental Food Program (CSFP) è noto anche come programma senior box. Grazie a questo programma, 619.000 anziani ultrasessantenni a basso reddito con un reddito inferiore al 130% della soglia di povertà federale possono ricevere assistenza alimentare. L'USDA fornisce cibo e fondi agli Stati partecipanti e alle organizzazioni tribali indiane, che poi vengono distribuiti al pubblico o a organizzazioni non profit. Spetta alle agenzie locali fornire educazione alimentare e stabilire come distribuire gli alimenti e chi ha diritto a riceverli.

Il programma CSFP crea pacchetti alimentari con alimenti studiati per mantenere gli anziani forti e sani e aiutarli a combattere le malattie. Questi pacchi sono pieni di prodotti che di solito mancano nelle diete di coloro che devono affrontare la fame o la scarsità di cibo. Grazie a questo programma, gli anziani possono sperare di evitare condizioni legate alla fame o alla malnutrizione che possono causare costosi viaggi dal medico o dall'ospedale.

Ogni pacchetto CSFP contiene una selezione di:

• Frutta

• Verdura

• Succhi di frutta

• Latte

• Formaggio

• Proteine (anche vegetali)

• Cereali

I beneficiari del programma possono ricevere una confezione al mese.

Pasti a domicilio

Meals on Wheels è il programma di nutrizione per anziani più antico e probabilmente più conosciuto. Questo programma fornisce più di 1 milione di pasti al giorno attraverso più di 5.000 organizzazioni partecipanti. Le sedi locali sono gestite da volontari che servono i pasti nei centri o li consegnano direttamente alle persone costrette a casa.

Si stima che 7,4 milioni di adulti over 60 vivano al di sotto della soglia di povertà. Questo dato, unito al fatto che molti anziani vivono da soli e potrebbero non avere un mezzo di trasporto, rende difficile per alcuni anziani l'accesso a cibo sano. Gli anziani che vivono in condizioni di povertà hanno il doppio delle probabilità di avere una capacità limitata di vivere in modo indipendente rispetto agli altri.

Meals on Wheels non solo aiuta a consegnare cibo a chi ne ha bisogno, ma aiuta anche a combattere gli effetti negativi che l'isolamento sociale può avere sugli anziani. Questa organizzazione gestisce siti di alimentazione collettiva che forniscono agli anziani i pasti e danno loro l'opportunità di socializzare e interagire con gli altri. Chi è costretto a casa riceve frequenti visite di persona da parte di volontari.

Questo servizio è fondamentale, poiché 2 anziani su 3 che ricevono i pasti da Meals on Wheels affermano che questo costituisce più della metà del cibo che mangiano ogni giorno. 8 su 10 affermano di riuscire a vedere gli amici e a socializzare di più grazie ai pasti collettivi.

I pasti consegnati sono congelati e facili da preparare in un forno tradizionale o a microonde. Meals on Wheels tiene conto anche di esigenze dietetiche particolari.