Un medico spiega le linee guida per gli esami di screening gratuiti del cancro previsti dall'Affordable Care Act.
I test di screening del cancro sono un tipo di servizio medico preventivo. Sono inclusi tra le prestazioni sanitarie essenziali che devono essere coperte da qualsiasi piano sanitario a cui ci si iscrive dal Marketplace dell'assicurazione sanitaria del proprio Stato. In effetti, la maggior parte dei piani deve offrire alcuni test di screening del cancro gratuiti anche se non sono stati acquistati tramite il Marketplace.
Test di screening del cancro gratuiti
Gli esperti hanno scoperto che i test di screening per alcuni tipi di cancro possono salvare delle vite. Ecco cosa c'è da sapere sugli screening per alcuni tipi di cancro comuni.
Cancro al seno
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Il cancro al seno è il tumore più comunemente diagnosticato nelle donne. È anche la seconda causa di morte per cancro tra le donne. La mammografia può aiutare a individuare precocemente il cancro al seno. Questo screening è solo una parte delle cure preventive a cui le donne possono sottoporsi senza dover pagare un copay o un coinsurance o rispettare una franchigia annuale.
Verificate la vostra copertura assicurativa. Alcuni piani coprono solo le mammografie ogni due anni, mentre altri le pagano ogni anno. In alcuni piani, è necessario avere 40 anni o più per ricevere una mammografia gratuita. L'American Cancer Society raccomanda di aspettare i 45 anni per sottoporsi a una mammografia. Se siete ad alto rischio, potreste essere in grado di ricevere una mammografia prima.
I piani assicurativi che esistevano prima del marzo 2010 e che non sono stati modificati in modo sostanziale sono chiamati piani sanitari "grandfathered" e potrebbero non offrire assistenza preventiva gratuita. Inoltre, i piani sanitari a breve termine
piani di assicurazione sanitaria a breve termine, quelli che forniscono prestazioni per
meno di un anno - spesso non includono tutte le prestazioni sanitarie essenziali, come l'assistenza preventiva gratuita. Verificate sempre la vostra copertura prima di
programmare un test di screening.
Cancro cervicale
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Pap test regolari e test per l'HPV, il papillomavirus umano, possono aiutare a individuare precocemente il cancro del collo dell'utero.
L'Affordable Care Act prevede che la maggior parte dei piani sanitari privati fornisca il Pap test e lo screening del tumore del collo dell'utero ogni 3-5 anni senza richiedere alle donne il pagamento di un ticket o di una quota di partecipazione. Le donne di età superiore ai 30 anni possono sottoporsi al test HPV ogni 3 anni, indipendentemente dai risultati del Pap test.
Se avete Medicare, i Pap test e gli esami pelvici non vi saranno addebitati. Anche Medicaid copre i Pap test, ma i dettagli variano da Stato a Stato.
Cancro del colon.
Nove persone su 10 sopravvivono a lungo termine se il cancro al colon viene diagnosticato precocemente. Tuttavia, solo il 40% dei tumori del colon-retto viene individuato in fase precoce. Se il cancro si diffonde agli organi o ai linfonodi vicini, il tasso di sopravvivenza a 5 anni scende al 70%. Se si diffonde a organi distanti, il tasso di sopravvivenza scende al 12%.
In base all'Affordable Care Act, i piani sanitari privati devono offrire uno dei diversi tipi di test di screening per il cancro del colon. Dopo i 45 anni, è possibile sottoporsi a un esame del sangue fecale, a una sigmoidoscopia o a una colonscopia senza dover pagare una quota o un ticket. Anche in questo caso, questa possibilità non si applica ai piani di assicurazione sanitaria a tempo determinato o a breve termine, quindi assicuratevi di controllare il riepilogo delle prestazioni del vostro piano.
Anche Medicare offre test di screening gratuiti per il cancro del colon. È possibile, tuttavia, che si debba pagare un copay per la visita medica, l'anestesia o la visita in ospedale.
La copertura di Medicaid dipende dallo Stato in cui si vive.
Cancro ai polmoni.
Il cancro ai polmoni è il principale killer di uomini e donne negli Stati Uniti.
Se siete fumatori di lunga data, potreste essere in grado di ottenere un test gratuito secondo le linee guida per lo screening del cancro ai polmoni adottate nel 2015.
Il test consiste in una TAC a basso dosaggio da eseguire una volta all'anno. Potreste sottoporvi a questo screening se tutte queste condizioni sono vere per voi:
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Avete tra i 50 e gli 80 anni.
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Fumi un pacchetto al giorno da 20 anni.
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Ora fuma o ha smesso negli ultimi 15 anni.
Lo screening del cancro del polmone è considerato una misura preventiva, proprio come i test di screening del cancro del collo dell'utero e del colon. Anche Medicare e Medicaid offrono screening gratuiti. Questa prestazione potrebbe non essere disponibile se si è iscritti a un piano sanitario grandfathered o a breve termine.
Regole sui test di screening gratuiti
Ecco cosa c'è da sapere sui test di screening del cancro:
Tutti hanno diritto a uno screening gratuito?
Le persone che sono iscritte a piani sanitari non vincolanti o a breve termine potrebbero non avere diritto a questi benefici. Chiamate la vostra compagnia assicurativa per sapere se potete usufruire di test di screening gratuiti. In caso contrario, potrebbe essere necessario rispettare la franchigia prevista dal piano o pagare un costo aggiuntivo o una quota di partecipazione al momento dell'appuntamento.
Il vostro Stato potrebbe richiedere che i piani sanitari privati e Medicaid offrano screening gratuiti. Chiamate il dipartimento sanitario del vostro Stato o l'ufficio Medicaid per sapere cosa è coperto. Medicare copre gratuitamente gli screening del cancro.
Tenete presente, però, che i test di screening senza costi aggiuntivi sono solo per le persone che non hanno sintomi. Se avete dei sintomi e il vostro medico vi ordina una colonscopia, questa non è considerata un test di screening preventivo ed è probabilmente a pagamento. Anche se si è affetti da cancro al colon e si viene sottoposti a una colonscopia, questa non è gratuita. In entrambi i casi, la colonscopia è un esame diagnostico, non un test di screening.
Posso prendere un appuntamento solo per lo screening gratuito?
È possibile fissare uno screening del cancro da solo o nell'ambito del proprio controllo annuale. Per alcuni screening potrebbe essere necessaria una visita medica separata. Un esempio è la colonscopia. Altri, come il Pap test, possono essere effettuati durante un normale controllo.
Chiunque può sottoporsi a uno screening in qualsiasi momento?
Per sottoporsi ai test di screening preventivo è necessario seguire le linee guida del proprio piano sanitario. Ad esempio, è necessario avere almeno 45 anni per sottoporsi a uno screening del cancro del colon senza doverlo pagare. Se il rischio di cancro al colon è elevato, è possibile sottoporsi a controlli ogni 2 anni, indipendentemente dall'età, senza dover sostenere alcun costo. Se avete un rischio medio, potete sottoporvi a una colonscopia gratuita solo una volta ogni 10 anni senza pagare.
Anche gli esami di controllo e le biopsie sono gratuiti?
No. Gli esami di controllo e le biopsie sono esami diagnostici, non screening. Se si necessita di ulteriori esami, è possibile che si debba rispettare la franchigia prevista dal proprio piano o pagare un copay o un coinsurance al medico e all'ospedale.
Se dallo screening risulta un tumore, il trattamento è gratuito?
La maggior parte delle persone dovrà sostenere spese, ticket e franchigie per qualsiasi trattamento oncologico. In alcuni Stati, Medicaid copre alcune donne affette da cancro del collo dell'utero. Questo vale per le donne il cui tumore è stato scoperto attraverso il National Breast and Cervical Cancer Early Detection Program.
