Prestazioni Medicare Rx: come risolvere le opzioni

Il medico esamina le scelte degli americani che si iscrivono al programma Medicare per la prescrizione di farmaci.

Prestazione Medicare Rx: come risolvere le opzioni

Il medico esamina le scelte degli americani che si iscrivono al programma di prescrizione di farmaci Medicare.

Di Todd Zwillich Revisione medica di Louise Chang, MD Dall'archivio del medico

Mancano solo sei settimane all'inizio delle iscrizioni al nuovo programma Medicare per la prescrizione di farmaci. La Parte D di Medicare, come viene chiamata, sarà la più grande aggiunta al programma dalla sua fondazione nel 1965. Sebbene la Parte D offra più scelte per i piani farmaceutici, aggiungerà anche livelli di complessità a un programma di assicurazione sanitaria nazionale che per decenni si è vantato di essere semplice, almeno dal punto di vista del paziente.

L'iscrizione alla Parte D offrirà a 42 milioni di americani anziani e disabili vari gradi di aiuto per il pagamento delle prescrizioni. Ma per ottenere la copertura è necessario che i beneficiari prendano alcune decisioni chiave. Ben due terzi degli iscritti a Medicare hanno già una qualche forma di copertura farmaceutica pubblica o privata. Se siete tra questi, dovrete sapere come cambierà la vostra copertura e quale forma di assicurazione è più adatta a voi.

A partire dal 15 ottobre Medicare prevede di lanciare un sito web progettato per aiutare i beneficiari a scegliere il piano migliore nella loro zona in base alle prescrizioni che assumono, ai costi aggiuntivi che possono permettersi di pagare e alle forme di assicurazione esistenti.

Passaggio da Medicaid

Più di 6 milioni di americani a basso reddito con Medicare ricevono già i loro farmaci da prescrizione attraverso i programmi Medicaid statali. Ma quando la Parte D entrerà in vigore il 1° gennaio 2006, tutta questa copertura passerà automaticamente a Medicare.

Per evitare confusioni, Medicare inserisce automaticamente i cosiddetti "dual eligibles" in un piano Part D. Ma per evitare favoritismi, il governo sceglie i piani a caso in ogni area geografica. Ma poiché ogni area offrirà da 10 a 20 piani, dovrete comunque verificare se il piano in cui siete stati inseriti è adatto a voi; in caso contrario, dovrete cambiare.

Con il cambiamento della copertura farmacologica, i dual eligibles potrebbero notare che la loro copertura farmacologica è diminuita rispetto a quella precedentemente coperta da Medicaid.

Entro la fine di ottobre il governo invierà lettere a tutti i beneficiari dual-eligible per informarli del cambiamento. Il passo successivo è controllare l'elenco dei farmaci coperti dal piano, o formulario, per verificare se tutti i farmaci che si assumono sono coperti. È probabile che non lo siano, quindi spetta a voi e al vostro medico decidere se altri farmaci di marca o generici coperti sono abbastanza simili da poter effettuare il cambio.

"Dovrebbero correre dai loro medici con quella lettera", afferma Sam Muszynski, avvocato e direttore dell'ufficio per il finanziamento dell'assistenza sanitaria dell'American Psychiatric Association.

Preoccupazioni per i pazienti con disturbi mentali

L'American Psychiatric Association è particolarmente preoccupata per i pazienti dual-eligible con malattie mentali che richiedono l'assunzione di farmaci. Molti di questi pazienti utilizzano più farmaci ma potrebbero non essere in grado di prendere decisioni sulle scelte del piano.

Inoltre, Medicare non copre alcuni farmaci psicoattivi, tra cui le benzodiazepine, utilizzati da alcuni pazienti.

I programmi statali di assicurazione sanitaria (SHIP) stanno prendendo l'iniziativa di fornire consulenza direttamente ai pazienti a basso reddito su come sottoscrivere un piano farmaceutico. Per i malati mentali e i loro cari o assistenti, la National Alliance for the Mentally Ill e la National Mental Health Association offrono entrambe risorse di aiuto.

Piani basati sul datore di lavoro o sul pensionato

Milioni di anziani hanno già una copertura farmacologica attraverso un piano sanitario per pensionati o un attuale datore di lavoro. Se questo include anche voi, dovrete decidere se mantenere la vostra copertura privata o aderire alla Part D.

Innanzitutto, il vostro datore di lavoro dovrà comunicarvi se manterrà la copertura. Un possibile effetto della nuova copertura governativa è che potrebbe indurre gli assicuratori privati ad abbandonare i loro piani farmaceutici. Medicare sta cercando di evitarlo pagando sussidi ai piani privati per incentivarli a mantenere l'assicurazione sui farmaci.

"Sembra che molti, se non la maggior parte, continueranno, almeno per il momento", afferma Cheryl Matheis, direttore delle strategie sanitarie dell'AARP.

I datori di lavoro sono tenuti per legge a informare i beneficiari sulla loro copertura farmaceutica esistente e se la manterranno. In caso affermativo, sono tenuti anche a dire se tale copertura è altrettanto buona o migliore di quella offerta dalla Parte D.

La parola chiave da cercare è "accreditabile". Un piano privato accreditabile è un piano funzionalmente equivalente o migliore del Part D. Se il vostro lo è, potete continuare a seguirlo o scegliere un piano Medicare. Se scegliete una copertura privata e poi passate a Medicare, non dovrete pagare una penale per l'iscrizione tardiva.

La partecipazione alla Parte D è puramente volontaria. Ma se la vostra copertura privata non è accreditabile, pagherete una penale se deciderete di passare a Medicare dopo il 15 maggio 2006.

Anche in questo caso, è consigliabile utilizzare il sito web di Medicare per confrontare i prontuari e i costi esterni, come i ticket, le franchigie e la coassicurazione, per capire quale tipo di copertura sia la migliore per voi.

La chiave è la lettera del datore di lavoro. Se non ne ricevete una entro la fine di ottobre, contattate l'ufficio risorse umane del vostro datore di lavoro per sapere quando arriverà e se la vostra copertura è accreditabile.

Medigap

Alcuni anziani con Medicare ottengono una copertura farmacologica attraverso piani assicurativi integrativi noti come Medigap. I piani Medigap sono contrassegnati da lettere dalla A alla L.

I piani H, I e J sono gli unici piani Medigap che prevedono la copertura farmacologica, ma in quasi nessun caso si qualificano come accreditabili. In questi casi, quasi tutti i clienti Medigap farebbero meglio ad acquistare l'assicurazione Part D, afferma Matheis.

Possibili eccezioni sono i cosiddetti piani Medigap non standardizzati in Massachusetts, Wisconsin e Minnesota. Alcuni di questi piani potrebbero essere accreditabili, quindi è meglio aspettare la lettera dell'operatore per vedere se la parola magica compare.

Assistenza alle farmacie statali

Alcuni Stati hanno programmi di assistenza farmaceutica finanziati con fondi pubblici per gli anziani a basso reddito non coperti da Medicaid. La maggior parte di questi programmi dovrebbe "avvolgere" la Parte D, il che significa che possono ancora aiutare a pagare alcuni dei ticket e delle franchigie una volta che ci si iscrive a un piano. Medicare non ha ancora completato tutti i suoi accordi con i piani statali, ma dovrebbe essere presto in grado di definire gli accordi.

Date chiave

Ecco alcune date importanti da ricordare:

• 15 ottobre -- La data approssimativa in cui Medicare prevede di lanciare le risorse di confronto della Parte D sul sito web di Medicare e al numero 1-800-MEDICARE.

• Fine ottobre - Questo è il periodo in cui Medicare e i datori di lavoro invieranno lettere ai beneficiari per notificare l'iscrizione automatica alla Parte D (nel caso di Medicaid) o lo stato "accreditabile" dell'assicurazione privata.

• 15 novembre - Inizio delle iscrizioni ai piani della Parte D.

• 1 gennaio 2006 - Inizio delle prestazioni dei farmaci da prescrizione della Parte D.

• 15 maggio 2006 - Fine delle iscrizioni aperte. Se avete diritto a Medicare e non avete un piano privato accreditabile, pagherete una penale dell'1% al mese se vi iscrivete alla Parte D dopo questa data.

Alcune risorse utili

La Access to Benefits Coalition è un gruppo di organizzazioni sanitarie che lavora per facilitare la transizione alla Parte D, soprattutto per gli anziani a basso reddito.

Il Medicare Rights Center offre risorse e consigli utili per i beneficiari sul suo sito web o chiamando il numero (212) 869-3850.

L'AARP ha pubblicato un opuscolo di 24 pagine intitolato "Medicare Rx Drug Coverage: What You Need to Know". È possibile ordinarlo sul sito web del gruppo.