La riforma sanitaria e voi: 5 modi per essere coinvolti

Mentre gli Stati Uniti discutono la riforma sanitaria, scoprite come vi riguarderà. Esprimete la vostra opinione.

Siete confusi dal dibattito sulla riforma sanitaria? Non siete gli unici.

"Sulla base di quello che vedono i telegiornali, credo sia impossibile per la gente capire cosa stia succedendo", dice Alwyn Cassil, direttore degli affari pubblici del Center for Studying Health System Change di Washington, D.C. "La riforma sanitaria è molto più complicata di quanto non suggerisca tutto il dito puntato".

Assistere alle polemiche dei municipi e ai feroci dibattiti nei talk show politici può essere meno istruttivo che inquietante. Si può finire per sentirsi incerti su cosa sia giusto fare e impotenti.

Ma non siete affatto impotenti. Potete fare molto in questo momento per capire meglio la riforma sanitaria e far valere la vostra opinione. Questo è un momento storico per gli Stati Uniti. Ciò che accadrà nei prossimi mesi avrà un impatto enorme e duraturo sul funzionamento del sistema sanitario, per noi e per le nostre famiglie.

Riforma dell'assistenza sanitaria: Qual è il problema?

Molti esperti di politica sanitaria, indipendentemente dalla loro politica, affermano che l'assistenza sanitaria statunitense è in crisi. Circa 46 milioni di americani non hanno un'assicurazione sanitaria. Le persone con condizioni di salute preesistenti trovano difficile, costoso e talvolta impossibile ottenere un'assicurazione sanitaria. Spendiamo molto di più per l'assistenza sanitaria rispetto agli altri Paesi industrializzati, eppure abbiamo una salute peggiore se giudicata dal numero di morti prevenibili e da altre misure.

"Se la nostra assistenza sanitaria deve aiutarci ad avere vite più lunghe, più sane e più produttive, non stiamo facendo bene come dovremmo", afferma Stephen C. Schoenbaum, direttore della Commissione per un sistema sanitario ad alte prestazioni presso il Commonwealth Fund di New York.

Inoltre, l'attuale sistema ci sta prosciugando finanziariamente. "Sta contribuendo al nostro indebitamento nazionale, erodendo i nostri salari e [ostacolando] la nostra capacità di affrontare questioni critiche come l'istruzione e le infrastrutture". In effetti, circa il 17,6% di tutta la spesa negli Stati Uniti è destinato a una qualche forma di assistenza sanitaria, denaro che altrimenti potrebbe essere speso per scuole, strade e pensioni.

Molti esperti concordano sulla necessità di un cambiamento. La domanda è: che tipo di cambiamento e che impatto avrà su di voi?

Mentre il dibattito sulla riforma sanitaria continua e la legislazione viene presa in considerazione, ecco cinque modi in cui potete iniziare a capire ed essere coinvolti nella riforma sanitaria.

1. Informarsi

Non è facile ottenere informazioni equilibrate sulle proposte di riforma sanitaria. I nostri partiti politici sono polarizzati e c'è una quantità impressionante di gergo: copertura universale, sottoscrizione medica, rating comunitario, opzione pubblica, cooperative sanitarie e così via.

Da dove si comincia? È possibile trovare online alcune proposte legislative vere e proprie, ma può essere un'impresa ardua. Cassil consiglia di guardare i confronti tra le proposte di legge della Kaiser Family Foundation.

"Ricordate che non c'è ancora nulla di concreto", dice. È un punto importante: Qualsiasi proposta di legge finale che andrà al voto e alla firma del presidente sarà probabilmente molto diversa dalle proposte che circolano all'inizio del processo legislativo.

Alcune buone risorse per comprendere le basi della riforma sanitaria sono:

• La Kaiser Family Foundation, un gruppo no-profit che si occupa di questioni sanitarie negli Stati Uniti.

• Il Commonwealth Fund, una fondazione privata che promuove il miglioramento del sistema sanitario.

• AARP, un'organizzazione senza scopo di lucro che si occupa dei problemi delle persone di età superiore ai 50 anni.

• PolitiFact, un sito gestito dal St. Petersburg Times che valuta l'accuratezza delle dichiarazioni politiche sull'assistenza sanitaria (e su altri argomenti).

• HealthReform.gov è un sito del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani.

Leggete diversi punti di vista per avere una visione più ampia della questione. Non accettate passivamente le informazioni, ma mettetele in discussione. La riforma sanitaria è una questione immensamente complicata e ci sono molti modi diversi di vederla.

Fate attenzione alle accuse e alle teorie cospirative che potreste vedere nelle e-mail o in televisione. Fate la vostra parte per elevare il dibattito sulla riforma sanitaria e far sì che la gente parli dei fatti, non delle voci.

2. Parlate con il vostro medico

Chiedete al vostro medico informazioni sulla riforma sanitaria e su come potrebbe influire sull'assistenza medica della vostra famiglia. Il vostro medico potrebbe darvi dei consigli su quale tipo di riforma sarebbe più vantaggiosa per voi e per la vostra famiglia, data la vostra situazione specifica.

In generale, capire la riforma sanitaria significa lavorare a stretto contatto con il medico e diventare un paziente più informato. Gli esperti sostengono che, culturalmente, agli americani piace che i medici facciano le cose. Ci piacciono gli esami, gli interventi medici e le operazioni chirurgiche. Sebbene un approccio vigile e aggressivo alla medicina sia positivo fino a un certo punto, può diventare costoso. E per di più può diventare dannoso per la nostra salute, spiega Cassil.

Un numero di cure mediche superiore al necessario può metterci nei guai, dice Cassil. Gli esami e le procedure non necessarie possono avere effetti collaterali, a volte anche gravi. Una persona affetta da mal di schiena potrebbe optare per un tipo di intervento chirurgico invasivo, ma la ricerca potrebbe dimostrare che l'approccio è meno efficace, e più rischioso, rispetto all'assunzione di un antidolorifico.

Nell'ambito della vostra formazione sulla riforma sanitaria, diventate pazienti più intelligenti. Quando il medico vi offre alcune opzioni di trattamento, ponete domande come:

• Quale trattamento ha le migliori evidenze?

• Quale trattamento ha meno effetti collaterali?

• Quale trattamento costerà di più, anche se la mia assicurazione pagherà il conto?

La conoscenza di questi dettagli ci renderà più consapevoli della nostra assistenza sanitaria. Potrebbe anche renderci più sani.

3. Capire la propria copertura attuale

Se siete come molte persone, quando ricevete quel grosso opuscolo dalla vostra compagnia di assicurazione sanitaria che illustra la copertura del vostro piano, lo infilate in una pila da leggere C dove langue senza essere letto per mesi. Oppure lo si butta direttamente nella spazzatura.

Ma gli esperti dicono che è necessario comprendere la propria copertura. Prima di tutto, ne va della vostra salute C e delle vostre finanze C.

Non aspettate di essere in crisi per capire come funziona la vostra assistenza sanitaria, perché a quel punto potrebbe essere troppo tardi, dice Cassil. Tutti devono sedersi e leggere quel documento dettagliato e pieno di gergo. Non c'è alternativa.

In secondo luogo, è difficile farsi un'opinione chiara sulla riforma sanitaria se non si conosce la propria copertura attuale. Le persone che hanno una copertura dal proprio datore di lavoro tendono a essere isolate dalla realtà finanziaria delle loro cure, dice Nicole Duritz, direttore del portafoglio dell'assistenza sanitaria presso l'AARP di Washington D.C. Sanno quali sono i loro ticket e forse sanno quanto il loro datore di lavoro toglie dalla loro busta paga per l'assistenza sanitaria. Ma spesso non comprendono il quadro più ampio del costo totale delle loro cure.

Cominciate a prestare attenzione alle vostre fatture mediche: non solo a quanto pagate, ma anche a quanto costano in totale un farmaco, una visita medica o una procedura.

4. Chiedetevi: Come potrebbe essere migliore la vostra assistenza sanitaria?

Questo può essere più difficile di quanto sembri. Penso che sia molto difficile per le persone valutare la propria assistenza sanitaria, dice Schoenbaum. Innanzitutto, molti di noi hanno la tendenza ad accettare le cose così come sono. Dimentichiamo che potrebbero essere possibili altri modi. C'è anche una naturale paura di abbandonare il sistema di assistenza sanitaria che conosciamo per qualcosa di sconosciuto, dice Duritz.

Chiedetevi:

• I ticket e i premi sono sempre più difficili da sostenere?

• Avete avuto problemi a ottenere la copertura per un appuntamento, un esame o una procedura?

• I costi dei farmaci assorbono una parte maggiore del vostro budget?

• A volte si risparmia sulle cure C evitando il medico, non riempiendo le ricette C perché non può permetterselo?

• Può vedere i medici che desidera?

• Riceve un'adeguata assistenza preventiva, ovvero gli screening, le vaccinazioni e i controlli che potrebbero prevenire o individuare precocemente un problema di salute?

Non dimenticate di considerare altri modi in cui l'assicurazione sanitaria può influire sulla vostra vita. Alcune persone rimangono in lavori che non amano perché temono di perdere l'assicurazione sanitaria, dice Duritz. Si sente anche parlare di piccoli imprenditori che vorrebbero espandersi, ma non lo fanno perché temono di non potersi permettere la copertura per i dipendenti in più. Questo tipo di ansie sono direttamente collegate alla riforma sanitaria.

5. Esprimersi

Gli Stati Uniti sono sul punto di apportare uno dei più grandi cambiamenti alla politica sanitaria dall'introduzione di Medicare nel 1965. È un momento storico. E voi, come cittadini, avete un potere reale.

Cosa potete fare?

• Scrivete o chiamate i vostri funzionari eletti.

  Fate sapere loro cosa pensate della riforma sanitaria. Parlate delle vostre esperienze personali. Molti politici si rivolgono agli elettori per avere una guida. Ecco i link per trovarli e contattarli:

  • Il vostro rappresentante

  • I vostri senatori

  • Il Presidente

• Unirsi a un'organizzazione di advocacy.

  Indipendentemente dalla vostra posizione sulla riforma sanitaria, ci sono organizzazioni di advocacy a cui potete partecipare, rendendo così più noto il vostro punto di vista.

• Parlate con i vostri familiari, amici e colleghi.

  Una volta comprese le questioni in gioco nella riforma sanitaria, esponete il vostro caso alle persone che vi circondano. Molte persone sono confuse dal dibattito e in ansia per la riforma. Potrebbero avere bisogno del vostro aiuto per capire cosa potrebbe significare per loro.

Ricordate che tutti noi abbiamo voce in capitolo sul funzionamento dell'assistenza sanitaria in questo Paese. Questo è un momento in cui la vostra famiglia, gli amici, i vicini e i funzionari eletti vi ascoltano. Quindi fate conoscere la vostra opinione sulla riforma sanitaria. È importante.