La tecnologia deve svolgere un ruolo centrale nella proposta di riforma sanitaria per contenere i costi, migliorare l'accesso e salvare vite umane. Ma dovremo sacrificare la nostra privacy per raggiungere questi obiettivi ambiziosi?
La tecnologia deve svolgere un ruolo centrale nella proposta di riforma sanitaria per contenere i costi, migliorare l'accesso e salvare vite umane. Un sistema di cartelle cliniche elettroniche intelligente e onnipresente è certamente una parte importante del pacchetto, ma dovremo sacrificare la nostra privacy per raggiungere questi obiettivi ambiziosi?
Una parte fondamentale della riforma sanitaria prevede l'uso della tecnologia per affrontare una serie di questioni come l'accesso, il valore e i costi, afferma l'ex senatore Bill Frist, R-Tenn, ex chirurgo di trapianti cuore-polmoni. I suoi commenti sono stati espressi alla conferenza Healthymagination della General Electric a New York.
Ma a cosa si riferisce esattamente tutto questo clamore?
Cartelle cliniche elettroniche: La promessa
Una cartella clinica elettronica è una versione digitale e portatile dell'attuale sistema di cartelle cliniche cartacee, accessibile a tutti i medici. Ciò significa che ogni volta che si va da un nuovo medico, si potrebbe smettere di compilare infiniti moduli cartacei, poiché il medico potrebbe accedere a tutto ciò che ci riguarda al computer.
Immaginate un mondo in cui tutto ciò che è importante per un paziente è noto al medico la prima volta che si presenta", afferma Andrew Rubin, vicepresidente del NYU Medical Center Clinical Affairs and Affiliates di New York City. Secondo Rubin, non si tratta di scoprire i vostri segreti medici, ma di condividere informazioni importanti con medici che potrebbero non conoscere la vostra storia.
Attualmente nessun medico dispone di una cartella clinica completa dalla culla alla tomba e di conseguenza molte cose cadono nel dimenticatoio, afferma Marie Savard, MD, professore associato di medicina interna presso l'Università della Pennsylvania a Filadelfia e autrice di How to Save Your Own Life.
Sappiamo che la capacità di fare una diagnosi si basa più sulle cartelle cliniche e sulla vostra storia che sulle analisi del sangue e sugli esami.
Avere a disposizione l'anamnesi di tutta la vita assicura che la diagnosi sia più accurata e che si commettano meno errori, afferma Savard.
Ma la qualità di una cartella clinica elettronica è pari alla sua disponibilità. Tutti questi vantaggi sono possibili solo se le informazioni si trovano in una rete aperta e se tutti coloro che ne hanno il permesso possono accedervi liberamente.
Rubin è d'accordo: Dobbiamo essere in grado di implementare una cartella clinica elettronica in cui i medici possano parlare tra loro dei pazienti, e gli ospedali e i medici possano comunicare tra loro e condividere informazioni critiche sugli esami effettuati e sulle diagnosi precedenti, in modo che tutti i soggetti coinvolti abbiano la storia clinica del paziente a portata di mano,
In ultima analisi, ciò consentirà di risparmiare denaro riducendo gli esami inutili e ripetuti e il tempo necessario per la diagnosi, afferma Rubin.
Ma apre anche un nuovo problema.
EMR: l'insidia della privacy
Una cosa è avere le proprie informazioni finanziarie online, ma le informazioni sulla salute sono un'altra storia. Molte persone temono davvero cosa potrebbe accadere se le loro cartelle cliniche finissero nelle mani sbagliate.
I vantaggi degli EMR sono reali, ma lo sono anche gli ostacoli, afferma Savard. Le informazioni sanitarie sono le più private e le protezioni non possono essere abbastanza forti, e forse non riusciremo mai a superare questa barriera.
Il fattore di paura è duplice: la sicurezza generale di Internet e la riservatezza, afferma C. Martin Harris, medico, responsabile delle informazioni della Cleveland Clinic in Ohio.
La maggior parte delle persone si aspetta che sia l'organizzazione a gestire la sicurezza tecnica, come ad esempio la minaccia degli hacker. Su questo fronte, i timori C e i loro antidoti sono gli stessi che si hanno quando si fanno gli acquisti di Natale con la carta di credito.
La differenza è legata alla riservatezza delle cartelle cliniche. Il timore è che qualcuno, ad esempio una compagnia assicurativa, possa avere accesso alle informazioni e usarle contro di voi.
Anche se non si può impedire una violazione di questo tipo, alcune reti di sicurezza possono renderla meno allettante per tutti i potenziali guardoni. Secondo Harris, le tracce di controllo di alcuni sistemi possono dirvi chi ha consultato i vostri documenti, quando lo ha fatto e quale pagina ha guardato. Questo potrebbe essere un importante disincentivo.
Secondo Rubin, qualsiasi rete di sicurezza sarà messa a dura prova se verrà sviluppata e implementata una cartella clinica elettronica universale.
EMR: chi dovrebbe pagare il conto?
La questione della privacy è un ostacolo importante, ma il costo è un altro. Ashish Jha, professore associato di politica e gestione sanitaria presso la Harvard School of Public Health, stima che l'implementazione di questi sistemi potrebbe costare da 20 a 200 milioni di dollari per ospedale in diversi anni. A uno studio medico costerebbe circa 50.000 dollari.
Attualmente, meno del 10% degli ospedali statunitensi utilizza le cartelle cliniche elettroniche in modo basilare.
Altri studi hanno stimato il costo complessivo in 75-100 miliardi di dollari in 10 anni.
I costi sono astronomici, dice Savard.
Il Presidente Obama spera di compensare questi costi offrendo un totale di 20 milioni di dollari in fondi di stimolo agli ospedali e ai medici che dimostrano un uso significativo delle cartelle cliniche elettroniche entro il 2011. L'uso significativo implica che i fornitori di assistenza sanitaria utilizzino una cartella clinica elettronica, scambino dati e presentino informazioni al governo su misure di qualità clinica.
La legge di stimolo tende a ridurre i costi diretti per i medici, ma si tratta di un modello di rimborso, per cui i medici devono prima fare un investimento e utilizzare il sistema in modo appropriato per ottenere il rimborso, dice Harris.
