Il medico esplora la relazione tra ADHD e disturbi del sonno. Scoprite il russamento, l'apnea notturna e la sindrome delle gambe senza riposo e come i farmaci per l'ADHD possono causare problemi di sonno.
Non tutti i bambini con ADHD hanno problemi di sonno, ma può succedere. In uno studio, circa la metà dei genitori ha dichiarato che il proprio figlio con ADHD aveva difficoltà a dormire. I genitori hanno riferito che il figlio si sentiva stanco al risveglio, aveva incubi o altri problemi del sonno come l'apnea notturna o la sindrome delle gambe senza riposo. Un altro studio che ha coinvolto bambini con ADHD ha rilevato che i bambini avevano un sonno meno ristoratore, difficoltà ad alzarsi e maggiore sonnolenza diurna.
Russare e ADHD
Le tonsille e le adenoidi di grandi dimensioni possono bloccare parzialmente le vie respiratorie durante la notte. Questo può causare russare e dormire male.
Questo, a sua volta, può portare a problemi di attenzione il giorno dopo. In uno studio condotto su bambini di 5-7 anni, il russare era più comune tra i bambini con ADHD lieve rispetto agli altri. In un altro studio, i bambini che russavano avevano una probabilità quasi doppia rispetto ai loro coetanei di avere l'ADHD. Tuttavia, questo non prova che il russare sia la causa dell'ADHD.
I bambini che russano tendono a ottenere punteggi peggiori nei test di attenzione, abilità linguistiche e intelligenza generale. Alcuni studi hanno dimostrato che l'asportazione delle tonsille e delle adenoidi può portare a un sonno migliore e a un miglioramento del comportamento senza bisogno di farmaci.
Apnea notturna e ADHD
Le persone affette da apnea notturna hanno brevi episodi in cui smettono di respirare, anche se non lo sanno. Questi episodi possono verificarsi frequentemente nel corso della notte.
Le tonsille e le adenoidi ingrossate sono le cause più comuni di apnea notturna nei bambini. Ma anche l'obesità e le allergie croniche possono essere una causa.
Come gli adulti, i bambini affetti da apnea notturna sono stanchi durante il giorno. Possono avere problemi di concentrazione e altri sintomi legati alla mancanza di sonno. Per esempio, possono essere irritabili.
L'apnea notturna nei bambini è curabile. Il pediatra o uno specialista dell'orecchio, del naso e della gola può determinare se le tonsille del bambino sono abbastanza ingrossate da bloccare le vie aeree e causare l'apnea notturna.
Per confermare la diagnosi, il bambino può essere sottoposto a uno studio del sonno eseguito in un laboratorio speciale. Non tutti i bambini con tonsille ingrossate o che russano forte soffrono di apnea notturna.
La chirurgia è il trattamento di scelta per i bambini con tonsille e adenoidi ingrossate. Altri trattamenti sono disponibili per chi ha una respirazione notturna limitata a causa di allergie o altre cause.
Sindrome delle gambe senza riposo e ADHD
Alcuni studi mostrano un legame tra disturbi del sonno e ADHD e sindrome delle gambe senza riposo (RLS) e ADHD. Nella sindrome delle gambe senza riposo si avverte una sensazione di strisciamento nelle gambe e talvolta nelle braccia. Questa sensazione crea un impulso irresistibile a muoversi. La sindrome delle gambe senza riposo causa disturbi del sonno e sonnolenza diurna.
Le persone con la sindrome delle gambe senza riposo e i relativi disturbi del sonno possono sentirsi disattente, lunatiche e/o iperattive, tutti sintomi dell'ADHD. Alcuni ricercatori ritengono che le persone con la sindrome delle gambe senza riposo e alcune persone con ADHD possano avere un problema comune legato alla sostanza chimica cerebrale dopamina. Tuttavia, non tutti i soggetti affetti da ADHD presentano la sindrome delle gambe senza riposo.
Narcolessia e ADHD
Alcuni bambini affetti da ADHD presentano i sintomi della narcolessia. Questi includono un'eccessiva sonnolenza diurna, un'improvvisa perdita di tono muscolare provocata da forti emozioni (cataplessia), la visione o l'udienza di cose che non ci sono (allucinazione) e la paralisi del sonno.
I bambini che soffrono di narcolessia hanno circa il doppio delle probabilità di soffrire di ADHD. Le ricerche suggeriscono anche che i sintomi dell'ADHD possono essere più difficili da trattare con i farmaci nei bambini che soffrono anche di narcolessia.
Aiutare il bambino con ADHD a dormire bene
Siate una famiglia "senza caffeina".
Fate attenzione alla caffeina nascosta nella dieta di vostro figlio. Tenete le bevande e gli alimenti contenenti caffeina fuori dalla cucina.
Siate coerenti.
Seguite una routine quotidiana coerente con orari specifici per andare a letto, svegliarsi, mangiare e stare in famiglia.
Schermare i suoni.
Se il bambino è infastidito dai rumori durante il sonno, utilizzate un apparecchio per il "rumore bianco" che emette un ronzio. Procuratevi tappi per le orecchie per i bambini particolarmente sensibili al rumore.
Tenete la camera del bambino al buio durante il sonno.
L'esposizione alla luce può interferire con la produzione naturale di melatonina da parte dell'organismo.
Evitare i farmaci per il sonno.
Se i farmaci sono assolutamente necessari, parlatene prima con il medico del bambino.
Considerate i problemi medici.
Allergie, asma o condizioni che causano dolore possono disturbare il sonno. Se il bambino russa forte e/o fa pause nella respirazione, consultate il medico. La difficoltà a dormire può anche essere un sintomo di ansia e depressione.
Assicuratevi che il bambino faccia esercizio quotidiano.
Evitate di fare esercizio fisico prima di andare a letto. Gli studi dimostrano che l'esercizio fisico regolare aiuta a dormire più serenamente.
Fate al bambino un bagno caldo prima di andare a letto.
Il sonno di solito segue la fase di raffreddamento del ciclo della temperatura corporea. Dopo il bagno, mantenete fresca la temperatura della camera da letto per vedere se è d'aiuto.
Evitate di guardare la TV, di giocare con videogiochi violenti e di fare i dispetti prima di andare a letto.
È troppo stimolante.
Rivedere i farmaci del bambino.
Informate il vostro medico dei problemi di sonno del bambino. Chiedete al medico se è possibile somministrare la dose mattutina di farmaci per l'ADHD prima del giorno o se possono essere utili farmaci ad azione più breve.
