Il vostro bambino mangia a sufficienza? Con quale frequenza dovrebbe essere allattato? Ecco come capirlo.
Come programmare l'allattamento al seno
Quando allattare il bambino, per quanto tempo, cosa fare con le poppate notturne e altro ancora.
Di Colette Bouchez Dall'archivio del medico
Fin dal momento della nascita, il bambino ha fame. Molte mamme che si affacciano per la prima volta al mondo sono sorprese quando il bambino è al seno, pronto per la poppata, già 30 minuti dopo la nascita.
Ma dopo quanto tempo il bambino deve essere nutrito di nuovo? E quanto spesso dovrebbe mangiare nei giorni e nelle settimane successive? Se non siete sicuri delle risposte, non siete soli. Gli esperti dicono che stabilire un programma di alimentazione è spesso fonte di confusione per le neomamme.
"Credo che una delle più grandi sorprese dell'allattamento al seno sia scoprire con quale frequenza il bambino ha bisogno di mangiare", afferma Carol Huotari, IBCLC, direttrice del Centro di Informazione sull'Allattamento al Seno de La Leche League International di Schaumberg, Ill.
In effetti, secondo gli esperti, molte donne si preoccupano di non produrre abbastanza latte semplicemente perché il loro bambino vuole nutrirsi così spesso.
"Pensano che, poiché il loro bambino mangia spesso o perché il loro seno non si sente pieno con il passare del tempo, non stiano producendo abbastanza latte, ma questo non è quasi mai vero", dice Linda Hanna, IBCLC, coordinatrice del programma per i servizi di educazione all'allattamento e prenatale presso il Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles.
Quindi, che cosa bisogna aspettarsi?
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Poiché il latte materno è facilmente digeribile, la maggior parte dei bambini allattati al seno mangia più spesso di quelli che assumono latte artificiale, di solito tra le otto e le dodici volte al giorno. Spesso si tratta di una poppata ogni un'ora e mezza o due, di solito 24 ore su 24 per le prime settimane.
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Anche se il pianto è certamente un segnale che il bambino è affamato e pronto a mangiare, Huotari dice che, quando è possibile, non bisogna mai aspettare che il bambino sia così angosciato prima di tentare una poppata. "I bambini hanno il pancino molto piccolo, quindi bisogna presumere che avranno fame entro due ore o meno. L'American Academy of Pediatrics aggiunge che il pianto è un indicatore tardivo della fame, quindi è meglio allattare il bambino prima di quel momento.
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Tra i primi segnali da osservare ci sono il fatto che il bambino si accoccoli contro il seno quando viene tenuto in braccio, apra la bocca come per prendere il seno, faccia dei movimenti di suzione o metta il pugno chiuso in bocca?
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Dopo aver seguito un programma regolare, le poppate possono scendere a otto volte al giorno (da 12). Ma il numero di poppate potrebbe tornare ad aumentare quando il bambino attraversa una fase di crescita o semplicemente vuole più latte.
Dormire durante l'allattamento
Anche se la maggior parte dei bambini non ha problemi a svegliarvi di notte quando ha fame, non è sempre così. Hanna racconta alla dottoressa che alcuni neonati sono dei dormiglioni e non si svegliano abitualmente per mangiare.
Non è una buona idea lasciare che il bambino sonnecchi durante la poppata finché la sua riserva di latte non è completamente sviluppata, di solito due o tre settimane dopo l'inizio dell'allattamento, dice Hanna. Così come il bambino ha bisogno di mangiare, il seno deve continuare a rilasciare latte. Più latte viene espresso regolarmente durante le prime settimane di allattamento, più latte continuerà a produrre il vostro seno in seguito.
"Se il bambino non si sveglia per la poppata, non aspettate più di quattro ore prima di svegliarlo. Se il problema persiste, fatelo presente al vostro pediatra", dice Huotari. Quando il bambino ha circa quattro settimane di vita, può dormire fino a cinque ore durante la notte senza bisogno di poppate.
1 seno o 2: qual è il migliore per ogni allattamento?
In un passato non molto lontano, i medici consigliavano alle donne di scambiare i seni durante l'allattamento, consentendo al bambino di iniziare la suzione da un lato e di terminarla dall'altro.
Oggi i medici sanno che ogni allattamento è composto da due tipi di latte. Gli esperti dell'American College of Obstetrics and Gynecology affermano che il primo ad essere espresso è il "latte anteriore", che disseta il bambino fornendo zuccheri, proteine, minerali e liquidi. Il secondo rilascio, più saziante e più resistente, è il "latte posteriore". È il latte cremoso, ricco di grassi, super saziante e più nutriente, necessario per la crescita e lo sviluppo del bambino.
"Se si cambia seno durante l'allattamento, si rischia di dare al bambino solo latte materno e non latte posteriore. È quindi fondamentale continuare a poppare finché il seno non è completamente svuotato, quindi passare all'altro seno per la poppata successiva", dice Huotari.
C'è un altro vantaggio nell'allattare un lato alla volta: Il latte anteriore, più acquoso, spesso causa al bambino crampi o problemi di gas. Se vi attenete a un solo seno per ogni poppata, assicurandovi che il bambino assuma il latte posteriore, è probabile che il bambino abbia meno gas e sia meno irritabile.
Se, dopo aver terminato la poppata al seno e aver fatto il ruttino, il bambino ha ancora fame, Huotari suggerisce di tornare al seno di partenza. Passare al secondo seno solo quando il primo sembra completamente espresso.
L'allattamento al seno è sufficiente?
Una delle maggiori preoccupazioni delle neomamme che allattano al seno è se il loro bambino mangia abbastanza. Nella maggior parte dei casi, gli esperti dicono che non c'è nulla da temere, perché è probabile che il vostro seno stia producendo abbastanza latte. E se il bambino allatta almeno otto volte al giorno, è probabile che sia ben nutrito. Un modo per esserne certi, tuttavia, è usare i pannolini sporchi del bambino come guida.
Nei primi sette giorni di vita, secondo Hanna il numero di pannolini sporchi dovrebbe corrispondere al numero di giorni trascorsi dalla nascita. Quindi, quando il bambino ha tre giorni di vita, dovrebbe sporcare tre pannolini. Dopo sette giorni, invece, il bambino dovrebbe richiedere molti più cambi nell'arco delle 24 ore. "Dopo la prima settimana, da quattro a dieci pannolini bagnati al giorno sono un buon segno", spiega Hanna.
Nota bene: se si utilizzano pannolini usa e getta che raccolgono il bagnato in profondità nella fodera, potrebbe essere difficile capire se il bambino bagna nella giusta quantità. In questo caso, utilizzate il peso del pannolino come guida. Se "sembra" più pesante di un pannolino pulito e non usato, è probabile che il bambino stia bagnando la quantità corretta, dice Huotari.
Oltre alla pipì, il bambino dovrebbe avere anche frequenti feci color senape, o feci secche e scure che si schiariscono gradualmente entro il quinto giorno. Cosa è normale aspettarsi?
"Da uno a cinque pannolini di cacca al giorno sono normali ed essenziali", dice Hanna.
Sebbene la disidratazione sia rara nei bambini, la dottoressa avverte che feci troppo secche, scure o dure dopo il quinto giorno, o la mancanza di feci, possono essere un segnale di problemi. Segnalate questi problemi al pediatra il prima possibile.
"L'unica cosa da non fare è dare acqua al bambino, anche se si pensa che possa essere disidratato", avverte Huotari. Piuttosto, dice la dottoressa, concedete al bambino sessioni di allattamento al seno più frequenti o più lunghe. L'American Academy of Pediatrics aggiunge che tutti i bambini allattati al seno hanno bisogno di gocce di vitamina D al giorno per integrare la piccola quantità presente nel latte materno. Chiedete al vostro pediatra informazioni sulle gocce e sulla quantità da somministrare al vostro bambino.
Inoltre, non allarmatevi se il vostro bambino sembra dimagrire durante la prima settimana di allattamento. Quasi tutti i neonati perdono inizialmente fino al 10% del loro peso alla nascita, quasi immediatamente. Se l'allattamento procede a un ritmo normale, il bambino dovrebbe iniziare a riacquistare quel peso circa cinque giorni dopo la nascita, al ritmo di circa un grammo al giorno. Entro due settimane, la maggior parte dei bambini raggiunge il peso che aveva alla nascita.
"Bisogna anche tenere presente che i bambini allattati al seno hanno una massa muscolare più magra e meno grasso corporeo, quindi non è detto che vedano quell'aspetto paffuto da cherubino che la maggior parte delle persone associa a un bambino ben nutrito", dice Hanna.
Assicuratevi di programmare un controllo con il medico del vostro bambino a tre-cinque giorni di vita e di nuovo a due-tre settimane di età per assicurarvi che l'alimentazione e l'aumento di peso siano mantenuti.
Infine, guardate il vostro corpo per avere un altro segno che il vostro bambino sta mangiando a sufficienza. Se dopo la poppata il vostro seno è morbido al tatto, è probabile che sia prosciugato di latte, un buon segno che il vostro bambino è ben nutrito.
Per quanto riguarda la durata di ogni allattamento, Huotari dice che una sessione dovrebbe durare circa mezz'ora, con il bambino al seno che succhia per circa 15-20 minuti. Quando il pancino del bambino comincia a riempirsi, potreste notare che il bambino fa delle pause più lunghe tra una deglutizione e l'altra. Questo è un segno che la poppata sta finendo e che il bambino è soddisfatto. Tuttavia, se il bambino smette di deglutire o di succhiare dopo soli 10 minuti, potrebbe essere un segno che non mangia abbastanza, dice Huotari. In questo caso, provate a riposizionare il seno per facilitare la suzione. Assicuratevi di non ostruire il naso del bambino, che potrebbe avere maggiori difficoltà a nutrirsi.
