Se attualmente non disponete di un alloggio affidabile, potreste voler conoscere l'assistenza sanitaria per le persone che vivono senza fissa dimora.
Innanzitutto, sappiate che non siete soli: Più di mezzo milione di persone negli Stati Uniti non ha accesso a un alloggio affidabile. Che sia la prima volta o che si tratti di una situazione già affrontata in passato, può sembrare opprimente capire dove e come ottenere cure mediche.
Per molti, la soluzione è una visita al pronto soccorso locale. I pazienti senza fissa dimora hanno il triplo delle probabilità di recarsi al pronto soccorso rispetto agli altri americani e l'uso del pronto soccorso da parte delle persone senza fissa dimora è aumentato dell'80% nell'ultimo decennio.
Esistono anche centri sanitari comunitari. Anche Medicaid e Medicare giocano un ruolo importante?
La vostra condizione abitativa non deve impedirvi di ricevere un'assistenza primaria. È importante avere un medico di base indipendentemente dal luogo in cui si vive, in modo da poter effettuare vaccini, screening per il cancro e altre patologie e gestire la malattia.
Oltre il Pronto Soccorso
Il pronto soccorso non è l'unico luogo in cui è possibile ricevere assistenza. Il governo federale finanzia progetti di assistenza sanitaria per i senzatetto in ogni stato, che servono più di 1 milione di persone all'anno. Oltre alle cure primarie e al trattamento della salute mentale, questi centri hanno anche fornito test e vaccinazioni per la COVID-19 dall'inizio della pandemia.
I centri di assistenza sanitaria per i senzatetto sono una rete di sicurezza vitale per questa popolazione, afferma Anna Bailey, analista senior del Center on Budget and Policy Priorities. Sono specializzati nell'assistenza alle persone che vivono senza fissa dimora e comprendono bene tutte le sfide. Oltre a fornire servizi clinici, molti di loro forniscono anche assistenza sanitaria comportamentale e di solito lavorano a stretto contatto con i fornitori di servizi per i senzatetto della loro comunità.
I centri di assistenza sanitaria per i senzatetto ricevono finanziamenti federali speciali proprio per curare le persone che non hanno un alloggio. Questi centri fanno parte di una rete più ampia di cliniche che comprende i centri sanitari comunitari e i centri sanitari per gli immigrati, tutti operanti all'interno e a favore di comunità poco servite.
Questi centri forniscono assistenza sanitaria d'emergenza, cure per le patologie croniche, assistenza per la salute mentale e cure preventive utilizzando una scala di tariffe a scorrimento. Chi ha un reddito inferiore al livello di povertà (12.800 dollari per un individuo) non deve pagare nulla per le cure.
Potete ottenere informazioni su dove trovare questi centri sanitari da qualsiasi organizzazione che si occupa di senzatetto o utilizzando questo strumento del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. Alcune comunità dispongono anche di centri sanitari mobili che forniscono cure alle persone che vivono per strada o nei rifugi.
Assicurazione
Avere un'assicurazione può rendere molto più facile l'accesso all'assistenza sanitaria. Per le persone senza fissa dimora, Medicaid C il programma assicurativo gestito dallo Stato per le persone a basso reddito C è la strada migliore per ottenere l'assicurazione.
Molte popolazioni a basso reddito e poco servite pensano che il pronto soccorso sia l'unico posto in cui possono andare perché non hanno le risorse per andare da qualche altra parte, dice Craig Kennedy, presidente e amministratore delegato di Medicaid Health Plans of America. L'intento di Medicaid è quello di dire: "Sei assicurato. Magari non hai i soldi in tasca per pagare una visita medica, ma vai dal medico".
Le strutture Medicaid possono fornire servizi che vanno oltre quelli offerti da molti centri sanitari comunitari. Tali servizi includono in genere interventi chirurgici, assistenza infermieristica qualificata e alcuni trattamenti di salute comportamentale.?
Non è necessario avere un indirizzo permanente per ottenere una polizza Medicaid. Tuttavia, è necessario ottenere l'assicurazione attraverso lo Stato in cui si vive. Se vi trasferite in un altro stato, dovrete ottenere Medicaid da quello stato, anche se la copertura da uno stato si trasferisce ad un altro per visite di breve durata.
I centri sanitari comunitari possono aiutarvi a iscrivervi a Medicaid se state vivendo un'esperienza da senzatetto. In alternativa, potete compilare una domanda online attraverso l'Health Insurance Marketplace o l'agenzia Medicaid del vostro Stato. Trovate le informazioni di contatto per l'agenzia qui.
Le cliniche comunitarie e gli ospedali pubblici cittadini forniscono assistenza primaria (cure preventive) ai senzatetto e a chi non ha un'assicurazione. In queste strutture ci sono assistenti sociali che possono aiutarvi a compilare le domande per Medicaid e/o Medicare.
Vogliamo davvero che le persone si rivolgano a queste strutture per essere iscritte a Medicaid e avere un'assicurazione che permetta loro di avere una fonte regolare di cure", dice Kennedy.
Trovare un alloggio
Molti dei problemi medici che colpiscono le persone non alloggiate riflettono problemi più ampi creati dalla mancanza di una casa, afferma Bailey. Oltre a tassi di malattia più elevati, le persone che vivono senza fissa dimora muoiono, in media, 12 anni prima rispetto agli americani che hanno un alloggio adeguato. Quando non si ha un alloggio, ci sono spesso crisi e sfide quotidiane che rendono molto più difficile la gestione delle condizioni croniche.
Ci sono molte cose che si possono e si devono fare per cercare di soddisfare i bisogni urgenti di assistenza sanitaria delle persone che vivono senza fissa dimora, dice Bailey, ma nessuna di queste sostituisce l'alloggio, per assicurarsi che le persone abbiano una strategia per soddisfare i loro bisogni di base e iniziare a dare priorità alla loro salute.
