Il medico spiega la babesiosi, un'infezione del sangue diffusa principalmente dalle zecche. Scoprite le cause, i sintomi, il trattamento e la prevenzione di questa condizione potenzialmente grave.
Altri modi in cui la babesiosi può diffondersi sono:
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Trasfusioni di sangue contaminato
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Una madre incinta infetta che trasmette l'infezione al proprio bambino nel grembo materno o durante il parto
La babesiosi si manifesta di solito nei mesi più caldi. Le zecche portatrici del parassita sono state trovate in:
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Block Island, R.I.
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Fire Island, Shelter Island e Long Island orientale, N.Y.
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Martha's Vineyard, Mass.
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Nantucket, Mass.
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Aree costiere del New Jersey
Persone hanno contratto questa infezione anche in altri stati, tra cui:
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California
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Connecticut
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Delaware
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Maine
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Minnesota
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Wisconsin
È stata avvistata anche in Europa.
Sintomi
I segni della babesiosi iniziano da 1 a 8 settimane dopo il contatto con il parassita che causa la malattia. A volte non si nota alcun sintomo. In caso contrario, i sintomi possono essere
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Dolori al corpo
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Brividi di freddo
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Stanchezza
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Febbre
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Mal di testa
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Perdita di appetito
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Sudorazione
Si può anche incorrere in una condizione chiamata anemia emolitica, in cui i globuli rossi muoiono più velocemente di quanto l'organismo riesca a produrne di nuovi. I sintomi di questa condizione possono essere:
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Confusione
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Urina di colore scuro
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Vertigini
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Soffio al cuore
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Frequenza cardiaca rapida
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Gonfiore della milza e del fegato
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Pelle molto pallida
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Debolezza
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Pelle, occhi e bocca gialli (ittero)
I sintomi possono peggiorare se si è anziani, se non si ha più la milza, se si è affetti da patologie o si assumono farmaci che indeboliscono il sistema immunitario.
Se notate uno di questi sintomi, consultate il vostro medico e assicuratevi di dirgli se avete viaggiato di recente. Le zecche possono essere grandi come un seme di papavero, quindi potreste non sapere se siete stati morsi da una di esse.
Diagnosi
Il medico ordinerà esami del sangue per verificare la presenza di segni di infezione. Questo include la ricerca di Babesia nel sangue al microscopio. Potrebbe anche voler effettuare altri esami del sangue per escludere condizioni con sintomi simili, come l'anaplasmosi o la malattia di Lyme, anch'essa causata dalle zecche. È possibile avere la malattia di Lyme contemporaneamente alla babesiosi.
Trattamento e prevenzione
Se non si presentano sintomi, probabilmente non è necessario un trattamento. In caso contrario, il medico può prescrivere un farmaco chiamato atovaquone che uccide i microrganismi insieme all'antibiotico azitromicina. Un'altra combinazione consigliata è il chinino con l'antibiotico clindamicina.
Le zecche che causano la babesiosi devono rimanere sul corpo per 36-48 ore per causare un'infezione. Ecco alcuni modi per prevenirla:?
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State lontani dai prati incolti e dai mucchi di foglie, dove è probabile che si trovino le zecche.
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Indossate pantaloni lunghi infilati nei calzini e una camicia a maniche lunghe quando siete in prossimità di luoghi in cui le zecche prosperano.
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Indossate abiti chiari per individuare facilmente le zecche.
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Usate un repellente per insetti con DEET sulla pelle e sui vestiti.
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Prima di entrare in casa, controllare che i vestiti e gli animali domestici non abbiano zecche.
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Una volta entrati, controllate la presenza di zecche su tutto il corpo utilizzando uno specchio a figura intera o uno specchio portatile.
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Rimuovere le zecche con una pinzetta appuntita.
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