Test ACTH

Il medico può suggerire un test ACTH per scoprire se il cortisolo è troppo o troppo poco. Scoprite cosa aspettarvi e cosa potete imparare da questo esame del sangue.

L'ACTH test è un tipo di esame del sangue. Misura la quantità di un ormone chiamato ACTH (ormone adrenocorticotropo). Questo test non deve essere confuso con un test di stimolazione dell'ACTH.

Altri nomi per l'ACTH sono:

• Ormone adrenocorticotropo sierico

• ACTH altamente sensibile

• Adrenocorticotropina

• Corticotropina

L'ipofisi, una ghiandola delle dimensioni di un pisello situata alla base del cervello, produce l'ACTH. Questo ormone, a sua volta, induce le ghiandole surrenali (che si trovano nella parte superiore dei reni) a produrre cortisolo.

Il cortisolo è un ormone che svolge alcune funzioni importanti. Aiuta:

• Controllare la pressione sanguigna

• Il vostro corpo risponde correttamente alle infezioni

• Scomporre gli zuccheri, i grassi e le proteine presenti negli alimenti

Il medico potrebbe richiedere un esame se ritiene che l'ipofisi o le ghiandole surrenali producano troppo o troppo poco ACTH o cortisolo.

Scopo dell'ACTH

Il test ACTH viene solitamente eseguito insieme al test del cortisolo. Questo perché i sintomi di un eccesso o di un difetto di ACTH derivano per lo più da un eccesso o da un difetto di cortisolo.

I sintomi di un eccesso di cortisolo dovuto a un eccesso di ACTH sono:

• Aumento di peso

• Grasso in eccesso nelle spalle

• Segni rosa o viola su parti del corpo

• Lividi facili

• Più peli sul corpo

• Debolezza muscolare

• Stanchezza

• Acne

• Iperpigmentazione?

I sintomi di un eccesso di cortisolo sono:

• Perdita di peso

• Nausea o vomito

• Diarrea

• Dolore alla pancia

• Vertigini

• Macchie scure sulla pelle

• Voglia di sale

• Stanchezza

Misurando l'ACTH nel sangue, il medico può anche scoprire se si è affetti da una serie di altre condizioni, tra cui:

• Sindrome di Cushings

• Malattia di Cushings

• Malattia di Addison

• Un tumore all'esterno della ghiandola pituitaria

• Scarsa produzione di ormoni da parte dell'ipofisi e delle ghiandole surrenali

Preparazione al test ACTH

Se si assumono steroidi, è necessario sospenderli fino a 48 ore prima del test. Gli steroidi possono influenzare i risultati del test.

Il medico potrebbe chiedervi di limitare i carboidrati nelle 48 ore precedenti il test.

Inoltre:

• Evitare di mangiare o bere dopo la mezzanotte.

• Dormire bene la notte.

• Evitare l'esercizio fisico nelle 12 ore precedenti il test.

• Evitare lo stress emotivo nelle 12 ore precedenti il test.

• Assicuratevi che il vostro medico sia a conoscenza di tutti i farmaci, integratori, vitamine, erbe e droghe ricreative o illecite che state assumendo.

Procedura del test ACTH

Il medico preleverà alcuni campioni di sangue.

Poiché i livelli ormonali cambiano nel corso della giornata, potrebbe essere necessario eseguire il test al mattino e un'altra volta nel corso della giornata. In questo modo il medico potrà conoscere il livello massimo e il livello minimo. Nella maggior parte dei casi l'ACTH è più alto al mattino presto e più basso alla sera.

Dopo il prelievo, i campioni di sangue vengono messi in ghiaccio e trattati rapidamente.

Rischi del test ACTH

I rischi sono gli stessi di qualsiasi altro test che utilizza un ago per prelevare il sangue. Essi comprendono:?

• Infezione

• Emorragia

• Ecchimosi

• Dolore

• Stordimento

• Svenimento

• Sudorazione

• Pallore

• Calo della frequenza cardiaca o della pressione sanguigna

Risultati del test ACTH

I risultati possono variare da laboratorio a laboratorio. Possono anche essere diversi a seconda dell'ora del giorno in cui è stato eseguito il test.

L'ACTH si misura in picogrammi per millilitro (pg/mL) di sangue. Gli adulti hanno normalmente livelli di ACTH di 10-50 pg/mL alle 8 del mattino. Il numero scende a meno di 5-10 pg/mL a mezzanotte.

Altri fattori che possono influenzare i risultati del test sono:

• Quanto si è dormito bene la notte prima del test

• Se siete molto stressati

• Essere incinta o avere le mestruazioni

• Se si stanno assumendo determinati farmaci come ormoni, insulina o steroidi

• aver subito un trauma recente

• Depressione, soprattutto negli anziani

• Se i campioni di sangue sono stati raccolti e conservati correttamente (in ghiaccio, non a temperatura ambiente)

Poiché sono correlati, i livelli di ACTH e cortisolo vengono in genere esaminati insieme.

Se i risultati dell'ACTH non sono quelli che dovrebbero essere, il medico probabilmente richiederà altri esami per confermare i risultati e cercare una causa.