L'esame della bilirubina può aiutare a diagnosticare o monitorare i problemi del sangue o del fegato. Scoprite perché potreste aver bisogno di questo esame e cosa il medico può scoprire dai risultati.
La bilirubina è un pigmento giallo-arancio che si forma normalmente quando una parte dei globuli rossi si rompe. Il fegato preleva la bilirubina dal sangue e ne modifica la composizione chimica in modo che la maggior parte di essa passi attraverso la cacca sotto forma di bile.
Se i livelli di bilirubina sono più alti del normale, significa che i globuli rossi si stanno rompendo a un ritmo insolito o che il fegato non sta rompendo correttamente i rifiuti e non sta eliminando la bilirubina dal sangue.
Un'altra possibilità è che ci sia un problema in qualche punto del percorso che porta la bilirubina fuori dal fegato e nelle feci.
Perché si esegue questo esame?
Nei bambini e negli adulti, i medici lo utilizzano per diagnosticare e monitorare le malattie del fegato e dei dotti biliari. Queste includono cirrosi, epatite e calcoli biliari.
Inoltre, aiuta a determinare se si è affetti dalla malattia a cellule falciformi o da altre condizioni che causano anemia emolitica. Si tratta di un disturbo in cui i globuli rossi vengono distrutti più velocemente di quanto vengano prodotti.
Livelli elevati di bilirubina possono causare un ingiallimento della pelle e degli occhi, una condizione che i medici chiamano ittero.
Livelli elevati di bilirubina sono comuni nei neonati. I medici si basano sull'età del neonato e sul tipo e sui livelli di bilirubina per determinare se è necessario un trattamento.
Cosa succede durante il test?
Un infermiere o un tecnico di laboratorio preleva il sangue attraverso un piccolo ago inserito in una vena del braccio. Il sangue viene raccolto in una provetta.
Nei neonati, il sangue viene solitamente prelevato utilizzando un ago per rompere la pelle del tallone.
Il medico invierà il sangue a un laboratorio per l'analisi.
Prima dell'esame, informate il medico di quanto siete stati attivi e di quali alimenti e farmaci avete assunto. Alcuni farmaci possono alterare i risultati.
Dopo l'esame, sarà possibile riprendere subito le normali attività.
Chi dovrebbe sottoporsi al test? Chi non dovrebbe?
Il medico può ordinare un esame della bilirubina se:
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Mostra segni di ittero
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Presenta anemia, ovvero un basso livello di globuli rossi
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Potrebbe avere una reazione tossica ai farmaci
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Ha una storia di forti bevute
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Sono stati esposti a virus dell'epatite
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Hanno la cirrosi
È possibile sottoporsi all'esame della bilirubina anche in presenza di sintomi quali:
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Urine scure
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Nausea e vomito
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Dolore addominale o gonfiore addominale
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Feci di colore argilloso
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Stanchezza
Cosa significano i risultati?
Il test della bilirubina misura la bilirubina totale. Può anche fornire i livelli di due diversi tipi di bilirubina: non coniugata e coniugata.
Bilirubina non coniugata (indiretta). È la bilirubina creata dalla disgregazione dei globuli rossi. Viaggia nel sangue fino al fegato.
Bilirubina coniugata (diretta). È la bilirubina che raggiunge il fegato e subisce un cambiamento chimico. Si sposta nell'intestino prima di essere eliminata attraverso le feci.
Per gli adulti di età superiore ai 18 anni, la bilirubina totale normale può arrivare a 1,2 milligrammi per decilitro (mg/dl) di sangue. Per i minori di 18 anni, il livello normale è di 1 mg/dl. I risultati normali della bilirubina coniugata (diretta) dovrebbero essere inferiori a 0,3 mg/dl.
Gli uomini tendono ad avere livelli di bilirubina leggermente superiori alle donne. Gli afroamericani tendono ad avere livelli di bilirubina più bassi rispetto alle persone di altre razze.
La bilirubina totale elevata può essere causata da:
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Anemia
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Cirrosi
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Reazione a una trasfusione di sangue
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Sindrome di Gilbert - una condizione comune ed ereditaria in cui vi è una carenza di un enzima che aiuta a scomporre la bilirubina.
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Epatite virale
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Reazione a farmaci
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Malattia epatica alcolica
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Calcoli biliari
L'esercizio fisico molto intenso, come la maratona, può aumentare i livelli di bilirubina.
La caffeina, la penicillina, i barbiturici e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) chiamati salicilati abbassano i livelli di bilirubina.
Livelli di bilirubina inferiori alla norma non sono un problema.
Nei neonati, livelli elevati di bilirubina che non si stabilizzano nel giro di pochi giorni o 2 settimane possono essere segno di:
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Incompatibilità del gruppo sanguigno tra madre e figlio
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Mancanza di ossigeno
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Un'infezione ereditaria
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Una malattia che colpisce il fegato
