Guida del medico al vaccino contro il meningococco, chi ne ha bisogno, quando viene somministrato e i possibili effetti collaterali.
La malattia meningococcica può includere la meningite, un'infiammazione grave e potenzialmente letale delle membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale, e/o un'infezione del sangue potenzialmente letale. La malattia meningococcica può causare la perdita degli arti attraverso l'amputazione, la perdita dell'udito, problemi al sistema nervoso, disabilità intellettiva, convulsioni e ictus.
Fortunatamente, la malattia meningococcica è prevenibile e la chiave della prevenzione è il vaccino contro il meningococco. Ecco le informazioni sul vaccino che possono essere utilizzate per proteggere se stessi e la propria famiglia dalla malattia meningococcica.
Come si diffonde la malattia meningococcica e chi è più a rischio?
La malattia meningococcica non è contagiosa come altre malattie, come il raffreddore o l'influenza. Ma si diffonde attraverso il contatto con secrezioni respiratorie e della gola infette. Questo può avvenire con tosse, baci o starnuti.
Poiché il rischio aumenta con il contatto ravvicinato o prolungato con una persona infetta, i membri della stessa famiglia e gli assistenti sono maggiormente a rischio. Per lo stesso motivo, lo sono anche gli studenti universitari che vivono nei dormitori.
Il vaccino meningococcico può causare la malattia meningococcica?
La risposta breve è no. Esistono quattro vaccini contro il meningococco autorizzati negli Stati Uniti. Nessuno dei vaccini contiene batteri vivi.
I vaccini contengono antigeni - sostanze che attivano il sistema immunitario dell'organismo e lo inducono a produrre anticorpi. Questi anticorpi proteggono l'organismo attaccando e uccidendo i batteri se dovessero invadere il sistema immunitario.
Il primo vaccino, il vaccino polisaccaridico meningococcico o MPSV4, è stato approvato nel 1978. È fatto con gli antigeni contenuti nel polisaccaride esterno o capsula di zucchero che circonda il batterio.
Il vaccino meningococcico coniugato o MCV4 è stato approvato nel 2005. Utilizza antigeni prelevati dalla capsula polisaccaridica e poi legati a una proteina separata che si rivolge alle cellule immunitarie dell'organismo. In questo modo è più facile per il sistema immunitario dell'organismo vedere e riconoscere gli antigeni.
Un tipo di MCV4, Menveo, è autorizzato per l'uso nelle persone di età compresa tra i 2 e i 55 anni. Un'altra versione, Menactra, è approvata per le persone di età compresa tra 9 mesi e 55 anni. L'MPSV4 è l'unico vaccino autorizzato per l'uso nelle persone di età superiore ai 55 anni e in quelle di età compresa tra i 2 e i 55 anni. Entrambi i vaccini proteggono da quattro tipi di malattia meningococcica.
Nel 2015 sono stati approvati due vaccini contro il sierogruppo B che proteggono dalle altre due forme di malattia meningococcica. MenB-FHpb (Trumenba) è approvato per una schedula a tre dosi, mentre MenB-4C (Bexsero) è approvato per due dosi. Entrambi i vaccini si sono dimostrati efficaci nel proteggere i pazienti di età compresa tra i 10 e i 25 anni, ma si sono rivelati utili anche per i pazienti più anziani.
I due vaccini contro il meningococco sono ugualmente efficaci?
I vaccini MCV4, MPSV4 e MenB sono efficaci per circa l'85-90% nella prevenzione della malattia meningococcica. Esistono in realtà diversi tipi di N meningitidis, il batterio che causa la malattia meningococcica, cinque dei quali sono comuni negli Stati Uniti. Questi vaccini insieme proteggono contro tutti e cinque questi ceppi.
L'MCV4 non è disponibile da abbastanza tempo per confrontare l'efficacia a lungo termine dei due vaccini. Tuttavia, la maggior parte degli esperti ritiene che l'MCV4 fornisca una protezione migliore e più duratura.
È possibile fare il vaccino e contrarre comunque la meningite?
Poiché i vaccini non proteggono da tutte le cause di meningite, è possibile che qualcuno riceva il vaccino e si ammali comunque di meningite da un ceppo diverso non protetto dal vaccino. Tuttavia, il rischio di contrarre la meningite meningococcica è significativamente più basso dopo il vaccino.
Esistono altre cause di meningite che possono essere prevenute. Vaccini come il vaccino Hib e il vaccino contro lo pneumococco sono molto efficaci nel proteggere da altre cause di meningite e dovrebbero essere inclusi nel programma di vaccinazione infantile di routine. Consultate il vostro medico e quello dei vostri figli per assicurarvi che voi e la vostra famiglia siate protetti dalla meningite e da altre gravi malattie.
Chi deve fare il vaccino contro il meningococco e quando?
Sebbene l'MCV4 sia il vaccino preferito dalla maggior parte delle persone, se non è disponibile al momento della vaccinazione, è possibile utilizzare l'MPSV4.
L'immunizzazione di routine con il vaccino meningococcico MCV4 è raccomandata per i bambini di 11 o 12 anni, con un richiamo da effettuare tra i 16 e i 18 anni. Le vaccinazioni sono raccomandate anche per i seguenti gruppi:
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Matricole universitarie che vivono in un dormitorio
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Reclute militari
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Persone che hanno la milza danneggiata
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Persona a cui è stata asportata la milza
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Persone con carenza terminale di componenti del complemento (un problema del sistema immunitario)
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Microbiologi che sono esposti di routine ai batteri del meningococco
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Persone che viaggiano o risiedono in un paese dove la malattia è diffusa
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Qualcuno che è stato esposto alla meningite
I preadolescenti di 11 e 12 anni di solito si sottopongono all'iniezione in occasione della visita di controllo di 11 o 12 anni. Gli adolescenti che non hanno fatto il vaccino a 11 o 12 anni devono prendere appuntamento per farlo.
Il vaccino può essere somministrato alle donne in gravidanza. Tuttavia, poiché MCV4 e MenB sono vaccini più recenti, ci sono dati limitati sul loro effetto sulle donne in gravidanza. Dovrebbero essere utilizzati solo se chiaramente necessari.
Chiunque sia allergico a uno dei componenti utilizzati nel vaccino non deve sottoporsi al vaccino. È importante comunicare al medico tutte le proprie allergie.
Le persone con malattie lievi, come un raffreddore o una congestione, possono di solito sottoporsi al vaccino. Tuttavia, le persone che sono moderatamente o gravemente malate al momento della somministrazione del vaccino devono attendere la guarigione.
Chiunque abbia una storia di sindrome di Guillain-Barre dovrebbe discuterne con il proprio medico prima di sottoporsi alla vaccinazione.
Quali sono gli effetti collaterali dei vaccini contro il meningococco?
Con qualsiasi vaccino, è possibile che si verifichi una grave reazione allergica entro pochi minuti o poche ore dall'iniezione. Tuttavia, la probabilità che il vaccino contro il meningococco provochi una reazione grave è estremamente bassa.
Circa una persona su due che si sottopone all'iniezione sperimenta reazioni lievi, come arrossamento o un leggero dolore nel punto in cui è stata effettuata l'iniezione. Di solito queste reazioni scompaiono nel giro di uno o due giorni. Una piccola percentuale di persone sviluppa una leggera febbre.
È stato riferito che ad alcune persone è stata diagnosticata la sindrome di Guillain-Barre (GBS) dopo aver ricevuto l'MCV4. Ma gli esperti dicono che si verifica così raramente che non è possibile stabilire se sia correlata al vaccino o se sia una coincidenza.
Quali sono i rischi di GBS con il vaccino MCV4?
Tra il 2005 e il 2012 sono state distribuite più di 18 milioni di dosi di MCV4. Non è certo quante di queste siano state effettivamente somministrate. Nello stesso periodo di tempo, ci sono stati 99 casi confermati di GBS, un grave disturbo del sistema nervoso, segnalati entro sei settimane dall'assunzione del vaccino. Al momento non ci sono dati sufficienti per stabilire se il vaccino sia stato o meno un fattore. Tuttavia, l'analisi dei dati suggerisce che l'incidenza della GBS non è più alta nelle persone che ricevono il vaccino rispetto all'incidenza della GBS nella popolazione generale.
Tuttavia, la tempistica dell'insorgenza dei sintomi ha destato preoccupazione. Il CDC sta continuando a studiare la questione e ha raccomandato di informare le persone sullo studio quando prendono in considerazione il vaccino. L'opinione attuale è che, anche se c'è un leggero aumento del rischio di GBS, esso è significativamente superato dal rischio di malattia meningococcica senza il vaccino?
Parlate con il vostro medico se avete ulteriori dubbi sul vaccino e sulla GBS.
