Il test degli anticorpi antinucleari può aiutare il medico a diagnosticare una malattia autoimmune come il lupus. Scoprite come si esegue questo esame del sangue e cosa potrebbero significare i vostri risultati.
Il test degli anticorpi antinucleari è un esame del sangue che ricerca alcuni tipi di anticorpi nel corpo. È chiamato anche test ANA o FANA (fluorescent antinuclear antibody).
Gli anticorpi sono proteine che il sistema immunitario produce per combattere batteri, virus e altri germi. A volte, però, il sistema immunitario può scambiare parti del proprio corpo per invasori estranei. Rilascia anticorpi speciali, chiamati autoanticorpi, che attaccano le cellule e i tessuti dell'organismo. Gli autoanticorpi possono danneggiare le articolazioni, la pelle, i muscoli e altre parti del corpo. E possono essere un segno di malattie autoimmuni, tra cui:
-
Lupus eritematoso sistemico, il tipo di lupus più comune.
-
Artrite reumatoide
-
Sclerodermia
-
Sindrome di Sjogrens
Talvolta le persone affette da cancro o che assumono determinati farmaci risultano positive al test ANA. Alcune persone senza condizioni di salute risultano positive al test ANA.
Perché avrei bisogno di questo test?
Il medico potrebbe ordinare un test ANA in presenza di sintomi di una malattia autoimmune, quali:
-
Dolori articolari e/o muscolari, rigidità o gonfiore
-
Stanchezza
-
Febbre ricorrente o persistente
-
Un'eruzione cutanea rossa sulle guance e sul ponte del naso che assomiglia a una farfalla
-
Debolezza
-
Sensibilità alla luce
-
Intorpidimento e formicolio alle mani o ai piedi
-
Perdita di capelli
Preparazione al test ANA
Di solito non è necessario prepararsi per un test ANA. Tuttavia, informate il vostro medico in anticipo su quali farmaci, vitamine e integratori assumete. Possono influenzare i risultati del test ANA.
Procedura del test dei corpi antinucleari
Un tecnico di laboratorio preleva un campione di sangue, di solito da una vena del braccio. Legheranno una fascia intorno alla parte superiore del braccio per far sì che la vena si riempia di sangue e si gonfi. Poi puliranno l'area con un antisettico e inseriranno un ago nella vena. Il sangue viene raccolto in una fiala o in una provetta.
L'esame del sangue dovrebbe durare solo un paio di minuti. Dopo il prelievo, l'ago e la fascetta verranno rimossi e l'area verrà ricoperta da un pezzo di garza e da una benda.
Il campione di sangue verrà inviato a un laboratorio per essere analizzato. Il laboratorio verificherà la presenza di anticorpi antinucleari nel sangue.
Rischi del test antinucleare
L'esame del sangue presenta pochi rischi. Si può avvertire un leggero bruciore durante il prelievo di sangue e si può notare un piccolo livido in seguito.
Si può anche avere una leggera possibilità di:
-
Vertigini o svenimenti
-
Sanguinamento
-
Dolore
-
Lividi
Risultati del test degli anticorpi antinucleari
Il test è positivo se trova anticorpi antinucleari nel sangue. Un risultato negativo significa che non ne ha trovati. Un test positivo non significa che si è affetti da una condizione autoimmune. Tra il 3% e il 15% delle persone non affette da patologie presenta anticorpi antinucleari. Anche alcuni farmaci o altre malattie possono causarli.
Non tutti coloro che hanno una malattia autoimmune risulteranno positivi al test. Ecco perché l'esame del sangue degli ANA è solo una parte della diagnosi di una malattia autoimmune da parte del medico. Il medico prenderà in considerazione anche i sintomi, farà un esame fisico e molto probabilmente eseguirà altri esami.
Le condizioni che di solito causano un test ANA positivo includono:
-
Lupus eritematoso sistemico
-
Sindrome di Sj?gren -- una malattia che causa secchezza degli occhi e della bocca
-
Sclerodermia -- una malattia del tessuto connettivo
-
Artrite reumatoide -- causa danni alle articolazioni, dolore e gonfiore
-
Polimiosite -- una malattia che causa debolezza muscolare
-
Malattia mista del tessuto connettivo -- una condizione che presenta sintomi di lupus, sclerodermia e polimiosite
-
Artrite cronica giovanile -- un tipo di artrite autoimmune che colpisce i bambini
-
Dermatomiosite -- una malattia rara che provoca debolezza muscolare e un'eruzione cutanea
-
Poliarterite nodosa -- una malattia rara che provoca l'ingrossamento dei vasi sanguigni e il danneggiamento degli organi
-
Epatite autoimmune
Il risultato del test ANA può talvolta essere positivo anche in presenza di una di queste condizioni:
-
Sindrome di Raynaud - una malattia che fa diventare le dita delle mani e dei piedi blu e che fa sentire freddo
-
Malattie della tiroide -- Tiroidite di Hashimoto, malattia di Grave
-
Malattie del fegato -- epatite autoimmune, cirrosi biliare primaria
-
Malattia infiammatoria intestinale
-
Malattie polmonari -- fibrosi polmonare idiopatica
-
Cancro
-
Infezioni virali
Circa il 20% delle persone sane risulta positivo agli anticorpi antinucleari, anche se non ha una malattia autoimmune. È più probabile avere un risultato falso positivo se:
-
Siete una donna di 65 anni o più
-
hanno un'infezione come la mononucleosi o la tubercolosi
-
Assunzione di farmaci per la pressione sanguigna o antiepilettici
Avrei bisogno di altri esami?
Il test ANA indica solo la possibilità di avere una malattia autoimmune, ma non è in grado di individuarla con esattezza.
Se il test ANA è positivo, il medico potrebbe eseguire un test per gli ANA specifici di alcune malattie:
-
Un test anti-centromero diagnostica la sclerodermia.
-
Un test anti-DsDNA (anti-DsDNA) diagnostica il lupus.
-
Un test anti-istone diagnostica il lupus causato da un farmaco assunto.
-
Il pannello ENA aiuta il medico a individuare la malattia autoimmune.
Assicurarsi di comprendere i risultati del test ANA. Chiedete quali altri esami sono necessari per confermare la diagnosi. Informatevi anche su come i risultati del test influenzeranno il vostro trattamento.
