Una radiografia fotografa l'interno del corpo, soprattutto le ossa. Queste procedure indolori e comuni utilizzano radiazioni, ma sono considerate generalmente sicure.
I raggi X sono immagini che utilizzano una piccola dose di radiazioni ionizzate per scattare fotografie dell'interno del corpo, chiamate radiografie.
Perché si fanno le radiografie?
Le radiografie possono aiutare i medici a diagnosticare cose come:
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Ossa rotte
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Articolazioni dislocate
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Artrite
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Dolore addominale, in alcuni casi
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Cancro
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Carie dei denti
I medici possono anche usare le radiografie per trovare un oggetto che un bambino o un adulto ha ingerito. Una radiografia può essere utilizzata per controllare i polmoni alla ricerca di segni di polmonite o tubercolosi, per capire perché si ha il respiro corto o per vedere se si soffre di insufficienza cardiaca.
Altri modi in cui i medici utilizzano specifiche procedure radiografiche sono:
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Mammografia: si tratta di un esame che pone il seno tra una piastra di supporto e una seconda piastra chiamata "paddle", quindi vengono effettuate una serie di radiografie. I medici osservano attentamente le immagini alla ricerca di segni di cancro o di altri problemi.
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Tomografia computerizzata (TC): Un computer mette insieme una serie di radiografie, prese da diverse angolazioni, per creare un'immagine 3D e fornire al medico un quadro più dettagliato.
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Fluoroscopia: A volte chiamata filmato a raggi X, questa procedura proietta una radiografia continua attraverso una parte del corpo in modo che i medici possano vedere quella parte e come si muove. È più comunemente eseguita per esaminare ossa, muscoli, articolazioni e organi come cuore, reni e polmoni.
Cosa succede durante una radiografia?
La maggior parte delle radiografie non richiede una preparazione particolare. Il medico può chiedere di togliere gioielli, occhiali o qualsiasi oggetto metallico o abbigliamento che possa ostacolare l'immagine.
I medici possono eseguire le immagini in piedi o sdraiati. Dipende dall'area del corpo da esaminare. Il tubo radiogeno è appeso al tavolo. La pellicola si trova in un cassetto sotto il tavolo.
La macchina invia un fascio di radiazioni attraverso il corpo. Le ossa dure e dense bloccano il fascio, quindi appaiono bianche sulla pellicola sotto di voi. Le radiazioni attraversano anche i tessuti più morbidi, come i muscoli e il grasso, che appaiono in tonalità di grigio nella radiografia. L'aria nei polmoni appare nera nell'immagine.
Non si sente nulla durante la radiografia, ma può essere difficile stare fermi e il tavolo d'esame può essere scomodo. Il tecnico può scattare immagini da diverse angolazioni. Potrebbe usare cuscini o sacchi di sabbia per sostenere una parte del corpo e ottenere una visione migliore dell'area. Probabilmente vi chiederà di trattenere il respiro per evitare che l'immagine risulti sfocata.
A volte il medico ha bisogno di un maggiore contrasto sull'immagine per vedere chiaramente cosa sta succedendo. Potrebbe somministrare un mezzo di contrasto, come il bario o lo iodio. Può essere ingerito o somministrato sotto forma di iniezione.
Durante la radiografia l'apparecchio emette scatti e ronzii. Il processo può durare pochi minuti per una radiografia ossea o più di un'ora per problemi più complessi.
Risultati della radiografia
Un radiologo esaminerà le vostre radiografie. Un radiologo è un medico specializzato nella lettura e nella comprensione dei risultati di scansioni di immagini come le radiografie. Le immagini radiografiche sono digitali, quindi in caso di emergenza il radiologo può vederle su uno schermo in pochi minuti. Per le altre emergenze, può essere necessario un giorno o poco più per esaminare la radiografia e ricevere i risultati.
Rischi delle radiografie
Le radiografie sono una delle forme più antiche e comuni di imaging medico. I medici affermano che il beneficio di una diagnosi corretta supera i rischi. Tuttavia, ci sono alcuni problemi di sicurezza da considerare.
Leggero rischio di cancro. Un'esposizione eccessiva alle radiazioni può causare il cancro, ma la quantità contenuta in una radiografia è generalmente bassa. Gli adulti sono meno sensibili alle radiazioni rispetto ai bambini.
Bambini e radiografie: se il bambino deve fare una radiografia, il tecnico può trattenerlo per assicurarsi che stia fermo. Questo eviterà la necessità di ripetere i tentativi. Non gli farà male. Se rimanete nella stanza con loro, riceverete un grembiule di piombo da indossare per evitare l'esposizione alle radiazioni.
Gravidanza. Informare il medico se si è incinta o si pensa di esserlo. Il medico potrebbe utilizzare un altro test di imaging per evitare che il bambino sia esposto alle radiazioni.
Reazione al mezzo di contrasto. È possibile che si verifichi una reazione allergica, ma è rara. Chiedete al vostro medico quali sintomi osservare. Comunicare se si avverte dolore, gonfiore o arrossamento nel punto in cui è stata effettuata l'iniezione.
Cosa non mostra una radiografia
Le radiografie sono ottime per verificare la presenza di ossa rotte o denti marci, ma altri esami di imaging sono più indicati se si tratta di qualcosa che riguarda i tessuti molli del corpo, come i reni, l'intestino o il cervello?
Il medico può ordinare una risonanza magnetica invece di una radiografia per diagnosticare lesioni come lo strappo di un legamento del ginocchio o la lacerazione della cuffia dei rotatori della spalla. La risonanza magnetica può anche mostrare piccole fratture o contusioni ossee, che potrebbero non apparire in una radiografia, e viene spesso utilizzata per diagnosticare la rottura di un'anca. La risonanza magnetica è un ottimo strumento per individuare le lesioni alla colonna vertebrale, in quanto i medici possono vedere sia le ossa della colonna che il midollo spinale.
I medici possono anche ordinare una TAC. La TAC può essere utilizzata anche al pronto soccorso per diagnosticare problemi come un trauma cranico, calcoli renali o la causa di un dolore addominale, oppure per diagnosticare un coagulo di sangue nei polmoni, chiamato anche embolia polmonare.
