L'anemia non è sempre causata da una mancanza di ferro. Anche un apporto insufficiente di folato (acido folico) può nuocere alla salute. Il medico spiega le complicazioni della carenza di folato.
Quali sono le cause?
L'anemia da carenza di acido folico può manifestarsi in diversi modi. Ecco alcuni esempi:
Non si mangiano abbastanza alimenti che contengono acido folico. Questo è il caso della maggior parte delle persone. Potreste non mangiare abbastanza alimenti come verdure a foglia verde, fagioli, agrumi o cereali integrali.
Si beve molto alcol. Con il tempo, questo rende più difficile per l'intestino assorbire i folati.
Avete problemi di stomaco. Quando l'intestino tenue non funziona come dovrebbe, l'organismo ha difficoltà a trattenere la quantità di folati di cui ha bisogno. Per esempio, le persone affette da celiachia sono a rischio di questo tipo di anemia. Anche le persone affette da cancro lo sono.
Siete incinte. Un bambino in crescita assorbe molto acido folico dalla madre.
Un farmaco che state assumendo impedisce al vostro corpo di assorbire i folati. È il caso di molti farmaci, come la fenitoina (Dilantin), il metotrexato, la sulfasalazina, il triamterene, la pirimetamina, il trimetoprim-sulfametossazolo e i barbiturici.
Siete nati con questa sostanza. I problemi di assorbimento di una quantità sufficiente di acido folico possono essere presenti nelle famiglie. I neonati con questo problema devono essere trattati subito per evitare problemi a lungo termine.
Quali sono i sintomi?
Qualsiasi tipo di anemia può causare problemi quali:
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stanchezza
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Mancanza di energia
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Sensazione di fiato corto
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Mal di testa
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Pelle pallida
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Cuore in corsa
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Perdita di peso o mancanza di fame
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Ronzio nelle orecchie
Se l'anemia è causata dalla mancanza di una quantità sufficiente di folato nell'organismo, si possono notare anche i seguenti sintomi:
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Riduzione del senso del gusto
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Diarrea
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Sensazione di spilli e aghi o intorpidimento di mani e piedi
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Debolezza muscolare
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Depressione
Come viene diagnosticata?
Per verificare la presenza di un'anemia da carenza di folati, il medico chiederà informazioni sui sintomi. Potrebbe anche ordinare esami del sangue e un esame emocromocitometrico completo (CBC) per misurare il numero e l'aspetto dei globuli rossi. In caso di carenza di folati, i globuli rossi appaiono grandi e immaturi.
Qual è il trattamento?
L'anemia da carenza di folati si previene e si cura con una dieta sana. Questa comprende alimenti ricchi di acido folico, come noci, verdure a foglia verde, pane e cereali arricchiti e frutta. Il medico probabilmente prescriverà anche un integratore giornaliero di acido folico. Se i livelli di folato tornano alla normalità, si può smettere di assumerlo. Ma alcune persone hanno bisogno di un integratore per tutta la vita.
Ci sono complicazioni?
La maggior parte dei casi di questo tipo di anemia è facilmente curabile. Gli effetti gravi sono rari. Tuttavia, se si è rimasti a lungo senza folati, aumenta il rischio di ammalarsi di alcuni tipi di cancro e di malattie cardiache. Potrebbe anche essere più difficile rimanere incinta. La vostra fertilità tornerà probabilmente alla normalità una volta che avrete assunto una quantità sufficiente di folato.
Se siete incinte e non assumete abbastanza folati, il rischio di distacco della placenta è più elevato. Questo fenomeno si verifica quando la placenta si stacca dalla parete dell'utero e interrompe l'afflusso di sangue al feto. Può causare dolore e un aumento dell'emorragia. Il feto potrebbe morire.
Anche il nascituro può essere danneggiato da un eccesso di folati. Può avere un basso peso alla nascita o nascere prima della data prevista. È anche più probabile che abbia la spina bifida, una malattia che causa danni al midollo spinale e ai nervi.
Quando devo chiamare il medico?
Non appena si notano i sintomi. Se non trattati, alcuni di questi sintomi potrebbero peggiorare e l'anemia potrebbe causare danni duraturi.
