Trasfusione di sangue: Scopo, procedura, rischi, complicazioni

Ci sono molti motivi per cui potrebbe essere necessario sottoporsi a una trasfusione di sangue. Scoprite come prepararvi alla procedura e i potenziali rischi.

A seconda della quantità di sangue necessaria, una trasfusione può durare da 1 a 4 ore. Circa 5 milioni di americani hanno bisogno di una trasfusione di sangue ogni anno e la procedura è generalmente sicura.

Cosa succede durante una trasfusione di sangue?

Il sangue è composto da diverse parti, tra cui globuli rossi e bianchi, plasma e piastrine. Il sangue intero si riferisce al sangue che contiene tutti questi elementi. In alcuni casi può essere necessaria una trasfusione di sangue intero, ma è più probabile che sia necessario un componente specifico.

Perché è necessaria una trasfusione di sangue?

Ci sono molte ragioni per cui potrebbe essere necessario ricevere una trasfusione di sangue. Ecco solo alcuni di essi:

• Avete subito un intervento chirurgico importante o una grave lesione e avete bisogno di sostituire il sangue perso

• Si è verificata un'emorragia nel tratto digestivo a causa di un'ulcera o di un'altra patologia

• Si è affetti da una malattia come la leucemia o una malattia renale che causa anemia (mancanza di un numero sufficiente di globuli rossi sani)

• Si è sottoposti a trattamenti antitumorali come la radioterapia o la chemioterapia

• Si soffre di un disturbo del sangue o di gravi problemi al fegato

Tipi di sangue

Quando si riceve una trasfusione, il sangue che viene somministrato deve funzionare con il tipo di sangue che si possiede (A, B, AB o O). Altrimenti, gli anticorpi presenti nel vostro sangue lo attaccheranno e causeranno problemi. Per questo motivo le banche del sangue effettuano lo screening del gruppo sanguigno, del fattore Rh (positivo o negativo) e di tutto ciò che può causare infezioni.

Circa il 40% delle persone ha sangue di tipo O, che può essere somministrato a quasi tutti in una trasfusione. Chi ha il sangue di tipo O è chiamato donatore universale.

Chi ha il sangue di tipo AB può ricevere qualsiasi tipo di sangue ed è chiamato ricevente universale. Se si ha sangue Rh-negativo, si può ricevere solo sangue Rh-negativo.

Tipi di trasfusioni di sangue

Esistono diversi tipi comuni di trasfusioni di cellule del sangue:

• Una trasfusione di globuli rossi può essere utilizzata in caso di anemia o carenza di ferro.

• Le piastrine sono piccole cellule del sangue che aiutano a fermare le emorragie. Si ricorre a una trasfusione di piastrine se il corpo non ne ha a sufficienza, magari a causa di un cancro o di trattamenti antitumorali.

• Una trasfusione di plasma aiuta a sostituire le proteine del sangue che ne favoriscono la coagulazione. Può essere necessaria dopo una grave emorragia o in caso di malattia epatica.

Durante la trasfusione

Per ricevere la trasfusione di sangue è probabile che vi rechiate nello studio del vostro medico o in ospedale. Il nuovo sangue vi verrà somministrato attraverso un ago e una flebo. Sarete monitorati in caso di problemi.

Rischi e complicazioni

In generale, le trasfusioni di sangue sono considerate sicure, ma esistono dei rischi. A volte le complicazioni si manifestano immediatamente, altre richiedono un certo tempo.

Febbre: di solito non è considerata grave se si ha la febbre da 1 a 6 ore dopo la trasfusione. Ma se si avverte anche nausea o dolore al petto, potrebbe trattarsi di qualcosa di più grave. Rivolgetevi subito al vostro medico.

Reazioni allergiche: È possibile che si verifichi una reazione allergica al sangue ricevuto, anche se si tratta del gruppo sanguigno corretto. In questo caso, è probabile che si avverta prurito e si sviluppi un'orticaria. Se si verifica una reazione allergica, è probabile che si verifichi durante la trasfusione o poco dopo.

Reazione immunoemolitica acuta: Questa complicazione è rara, ma rappresenta un'emergenza medica. Si verifica se l'organismo attacca i globuli rossi del sangue ricevuto. Di solito si verifica durante o subito dopo la trasfusione e si manifestano sintomi come febbre, brividi, nausea o dolore al petto o alla schiena. Anche l'urina potrebbe risultare scura.

Reazione emolitica ritardata: È simile alla reazione immuno-emolitica acuta, ma avviene in modo più graduale.

Reazione anafilattica: Si verifica entro pochi minuti dall'inizio della trasfusione e può essere pericolosa per la vita. Si possono verificare gonfiore del viso e della gola, mancanza di respiro e abbassamento della pressione sanguigna.

Lesione polmonare acuta legata alla trasfusione (TRALI): È una reazione rara, ma potenzialmente fatale. Si manifesta entro poche ore dall'inizio della trasfusione sotto forma di febbre e pressione bassa. La TRALI danneggia i polmoni. Può essere causata da anticorpi o altre sostanze presenti nel nuovo sangue. Anche se è rara, è ancora la principale causa di morte legata alle trasfusioni negli Stati Uniti.

Infezioni trasmesse dal sangue: Le banche del sangue sottopongono i donatori a controlli accurati e testano il sangue donato per verificare la presenza di virus, batteri e parassiti, ma le infezioni sono ancora una possibilità rara.

• HIV: la possibilità di contrarre l'HIV attraverso la donazione di sangue è di 1 su 2 milioni (un rischio inferiore a quello di essere colpiti da un fulmine).

• Epatite B e C: la probabilità di contrarre l'epatite B è di circa 1 su 300.000 e il rischio di contrarre l'epatite C è di circa 1 su 1,5 milioni.

• Virus del Nilo occidentale: La possibilità di contrarre il virus del Nilo occidentale è di circa 1 su 350.000.

• Virus Zika: Nel 2016, la FDA ha iniziato a raccomandare ai centri ematologici di effettuare lo screening per Zika. La maggior parte delle persone che ne sono affette non manifesta alcun sintomo.

Emocromatosi (sovraccarico di ferro): Se si fanno più trasfusioni di sangue, si può accumulare una quantità eccessiva di ferro nel sangue. Questo può danneggiare il cuore e il fegato.

Malattia del trapianto contro l'ospite: Questa complicazione è estremamente rara, ma di solito è fatale. Si verifica quando i globuli bianchi del nuovo sangue attaccano il midollo osseo. È più probabile che si verifichi questa complicazione se il sistema immunitario è indebolito.