Avete bisogno di una scansione ossea nucleare? Scoprite come prepararvi e cosa aspettarvi.
La scansione ossea nucleare è un esame medico che utilizza una piccola quantità di materiale radioattivo per verificare lo stato delle ossa. È noto anche come scintigrafia scheletrica.
Probabilmente si pensa alla radioattività come a qualcosa da evitare. Ma in ambito medico, il materiale radioattivo può fornire informazioni importanti sul corpo.
Quando si esegue l'esame, il materiale radioattivo - chiamato tracciante o radionuclide - si raccoglie in punti delle ossa che sono sede di cambiamenti chimici o fisici. Uno scanner raccoglie quindi le radiazioni.
L'immagine prodotta dalle aree di radiazione fornisce al medico una sorta di mappa delle aree insolite delle ossa.
Perché si esegue una scansione ossea nucleare?
Le scansioni ossee possono aiutare a diagnosticare diversi problemi, tra cui:
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Ossa rotte, in particolare quelle dell'anca, o fratture da stress, che possono essere difficilmente visibili ai raggi X.
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Artrite
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Malattia di Pagets dell'osso, che influisce sul modo in cui il nuovo tessuto sostituisce il vecchio
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Cancro che ha avuto inizio nell'osso
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Cancro che si è diffuso alle ossa da un'altra parte del corpo (cancro metastatico)
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Infezione nell'osso (osteomielite) o in un'articolazione artificiale come l'anca o il ginocchio
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Tessuto osseo morto causato da scarso apporto di sangue (necrosi avascolare)
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Displasia fibrosa, una condizione trasmessa dai genitori in cui il corpo sviluppa tessuto cicatriziale al posto di ossa sane.
Preparazione alla scansione ossea nucleare
Prima della scansione è possibile mangiare e bere come di solito si fa. Non è necessario fare nulla di speciale per prepararsi. Tuttavia, alcune cose possono interferire con il tracciante, per cui è bene informare il medico in caso di problemi:
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assunto un farmaco da banco contenente bismuto (come il Pepto-Bismol)
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Si è sottoposto di recente a un esame che utilizzava il bario
Prima della scansione è necessario rimuovere gioielli e altri oggetti metallici. Potrebbe essere necessario indossare un camice da ospedale.
Procedura di scansione ossea nucleare
Il primo passo della procedura è l'iniezione del materiale tracciante. Un tecnico effettuerà l'iniezione attraverso una vena del braccio o della mano. È possibile che si senta una puntura a causa della flebo.
Poi si attende che il tracciante attraversi il corpo e si leghi alle ossa. Ciò può richiedere dalle 2 alle 4 ore.
Il medico potrebbe ordinare una scansione prima che l'organismo assorba il tracciante, a scopo di confronto, soprattutto se il paziente potrebbe avere un'infezione ossea. Se si effettuano due scansioni, la prima avverrà subito dopo l'iniezione.
Mentre il corpo assorbe il materiale nucleare, è necessario bere da 4 a 6 bicchieri d'acqua per eliminare il tracciante in eccesso dal corpo. Prima dell'esame si dovrà andare in bagno, in modo che l'eventuale concentrazione nelle urine non causi un'immagine fuorviante.
Per la scansione vera e propria, il paziente è sdraiato su un tavolo mentre una telecamera scatta le immagini. Dovrete rimanere molto fermi per alcune parti della scansione e potreste dover cambiare posizione più volte. La scansione può durare fino a un'ora. Non è dolorosa, ma la posizione sdraiata sul lettino può risultare scomoda.
Il medico può anche ordinare un tipo di esame chiamato tomografia computerizzata a emissione di fotoni singoli (SPECT). La telecamera ruota intorno al corpo per ottenere immagini più dettagliate.
Dopo una scansione ossea nucleare
Dopo la scansione non ci saranno limitazioni alle attività, come ad esempio la guida. Dovrà bere più liquidi per alcuni giorni per eliminare il tracciante residuo dal suo organismo. Ma non si preoccupi di esporre gli altri alle radiazioni. Non siete pericolosi.
Rischi della scansione ossea nucleare
Se siete preoccupati per le radiazioni, ricordate che la scansione ossea nucleare comporta un'esposizione pari a quella delle normali radiografie.
È importante informare il medico prima dell'esame se c'è la possibilità di essere incinta, perché le radiazioni possono avere effetti sul bambino. Informatelo anche se state allattando. Dopo l'esame è necessario seguire delle precauzioni per evitare di trasmettere le radiazioni attraverso il latte.
Di solito ci vogliono circa 2 giorni perché tutto il materiale radioattivo lasci il corpo. Non si dovrebbero avvertire effetti della scansione, ma se si avverte dolore o arrossamento nel punto in cui è stata fatta l'iniezione, è bene chiamare il medico.
Risultati della scansione ossea nucleare
La telecamera rileva i punti caldi, dove il materiale nucleare si è raccolto nelle ossa, e i punti freddi, dove non si è raccolto.
Le immagini della scansione verranno prima inviate a un radiologo, o a un medico specializzato nella loro lettura. Questi invierà un referto al vostro medico, che parlerà dei risultati con voi.
La scintigrafia ossea non è sempre in grado di indicare la causa delle macchie insolite nelle ossa. Il medico potrebbe consigliare di sottoporsi a ulteriori esami per saperne di più.
