Il medico spiega le cause, i sintomi e il trattamento della paragonimiasi, un'infezione da vermi parassiti.
La paragonimiasi può causare malattie simili alla polmonite o all'influenza intestinale. L'infezione può durare anni.
Cause della paragonimiasi
La paragonimiasi è causata dall'infezione di un verme piatto. Si tratta di un verme parassita, detto anche parassita polmonare perché infetta comunemente i polmoni. Di solito, l'infezione avviene dopo aver mangiato granchi o gamberi poco cotti, che trasportano vermi immaturi.
Una volta ingeriti da una persona, i vermi maturano e crescono all'interno del corpo. Nel corso dei mesi, i vermi si diffondono nell'intestino e nel ventre (addome). Penetrano nel muscolo diaframma per entrare nei polmoni. Una volta all'interno dei polmoni, i vermi depongono le uova e possono sopravvivere per anni, causando una paragonimiasi cronica (a lungo termine).
La paragonimiasi è rara negli Stati Uniti. La maggior parte dei casi si verifica in Asia, Africa occidentale e America meridionale e centrale.
Sintomi della paragonimiasi
La paragonimiasi non provoca sintomi durante l'infezione iniziale. Molte persone affette da paragonimiasi non avvertono mai alcun sintomo. Quando i sintomi della paragonimiasi si manifestano, sono dovuti alla posizione e all'attività dei vermi nell'organismo, che cambiano nel tempo.
Nel primo mese circa dopo l'infezione, i vermi della paragonimiasi si diffondono nell'addome, causando talvolta sintomi che possono includere:
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febbre
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Malessere (malessere)
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Diarrea
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Dolore alla pancia
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Prurito e orticaria
I vermi si spostano poi dalla pancia al torace. Qui possono provocare sintomi respiratori, quali:
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Tosse
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Respiro corto
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Dolore al petto (peggiorato dalla respirazione profonda o dalla tosse)
Senza trattamento, la paragonimiasi diventa cronica. Può continuare per decenni.
Il sintomo più comune della paragonimiasi a lungo termine è una tosse con espettorato sanguinolento (emottisi) che va e viene. Altri sintomi della paragonimiasi cronica possono essere:
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Dolore al ventre
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Nausea
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Vomito
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Diarrea sanguinolenta
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Noduli o protuberanze sulla pelle della pancia o delle gambe che vanno e vengono nel tempo
Alcune persone affette da paragonimiasi cronica non presentano sintomi evidenti.
Fino al 25% delle persone ricoverate in ospedale con paragonimiasi, i vermi infettano il cervello. I sintomi possono includere:
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Mal di testa
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Febbre
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Vomito
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Visione doppia
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Crisi epilettiche
Diagnosi di paragonimiasi
La diagnosi di paragonimiasi può essere difficile o ritardata. Questo perché i sintomi sono spesso lievi e si sovrappongono a condizioni più comuni.
Il più delle volte, una persona con sintomi viene sottoposta a più esami prima che il medico faccia la diagnosi di paragonimiasi. Gli esami e i test utilizzati per formulare una diagnosi includono:
Anamnesi del paziente
. Il medico otterrà indizi sulla possibile paragonimiasi osservando lo schema di comparsa dei sintomi. Il medico chiederà se in passato avete mangiato granchi o gamberi poco cotti.
Esame fisico.
Un respiro anormale o una tensione addominale osservata con un esame medico del torace o della pancia possono suggerire un problema e indirizzare ulteriori test.
Esami del sangue.
Un numero elevato di un tipo specifico di globuli bianchi può suggerire un'infezione parassitaria. Nel sangue possono essere presenti anticorpi contro i parassiti.
Microscopia dell'espettorato.
Le uova di lucci possono essere rilevate durante l'esame al microscopio dell'espettorato tossito.
Radiografia del torace.
Possono essere presenti noduli (macchie) nei polmoni, aree scavate (cisti o cavità) o liquido intorno ai polmoni (versamenti pleurici).
TAC.
Le immagini ad alta risoluzione dei polmoni possono mostrare informazioni più dettagliate rispetto alla radiografia del torace. Inoltre, la TAC della testa o dell'addome può essere anormale se la paragonimiasi coinvolge il cervello o il fegato.
RISONANZA MAGNETICA.
Immagini ad altissima definizione del cervello possono identificare cisti o gonfiori cerebrali causati dalla paragonimiasi.
Broncoscopia
. Un medico può inserire un endoscopio (tubo flessibile con una telecamera sulla punta) attraverso il naso o la bocca nei polmoni. I parassiti o le loro uova vengono raccolti da campioni di liquido polmonare. I parassiti o le uova possono essere visti al microscopio.
Toracentesi.
Il medico infila un ago nella parete toracica per prelevare il liquido intorno ai polmoni (versamento pleurico).
Studi delle feci.
Nei campioni di feci possono essere osservate uova di parassita se esaminate al microscopio.
La diagnosi definitiva di paragonimiasi viene fatta quando si rilevano uova di parassita nell'espettorato o nelle feci di una persona infetta. Tuttavia, i parassiti possono deporre le uova solo due mesi dopo l'infezione. Ciò rende difficile una diagnosi precoce.
Trattamento della paragonimiasi
Nella maggior parte delle persone, la paragonimiasi può essere curata con farmaci antiparassitari per via orale. Sia il praziquantel (Biltricide) sia il triclabendazolo (Egaten) sono approvati per il trattamento. Il praziquantel viene assunto tre volte al giorno per due giorni, mentre il triclabendazolo viene assunto due volte al giorno, a distanza di 12 ore.
Nei rari casi di paragonimiasi con coinvolgimento cerebrale, possono essere necessari altri trattamenti, come farmaci antiepilettici o interventi chirurgici per ridurre l'edema cerebrale.
