Le persone che cercano un trattamento per la vescica iperattiva di solito trovano sollievo. I ricercatori stanno studiando come migliorare le opzioni attuali, oltre a cercare nuovi modi per affrontare l'OAB.
La maggior parte delle persone che soffrono di vescica iperattiva non lo dicono al proprio medico, afferma Charles Rardin, MD, ma chi lo fa di solito trova sollievo. "Sebbene la vescica iperattiva sia molto comune, non la consideriamo mai normale", afferma Rardin. È un uroginecologo della Brown University e del Women & Infants Hospital di Rhode Island.
Gli attuali metodi di gestione del disturbo aiutano già molte persone e i ricercatori di tutto il Paese stanno studiando nuovi trattamenti per l'OAB.
Pillole giornaliere
Per molti anni, una classe di farmaci chiamati anticolinergici - tra cui darifenacina (Enablex), solifenacina (Vesicare) e tolterodina (Detrol) - è stata la soluzione ideale per il controllo della vescica. Questi farmaci bloccano i segnali supplementari che indicano alla vescica di spremersi. Questa compressione indesiderata è ciò che dà la sensazione di dover andare sempre in bagno.
I farmaci funzionano bene, ma alcune persone hanno difficoltà a sopportare gli effetti collaterali, che includono costipazione e secchezza delle fauci.
Un nuovo farmaco chiamato mirabegron (Myrbetriq) funziona in modo diverso. Aiuta la vescica a trattenere di più, in modo da non dover andare in bagno così spesso. Non provoca gli stessi effetti collaterali degli anticolinergici e può funzionare meglio per alcune persone. Tuttavia, potrebbe provocare l'ipertensione arteriosa, che il medico deve tenere sotto controllo.
Ora che non siamo limitati a un solo tipo di farmaco, "si apre il mondo dei farmaci per la vescica iperattiva", afferma Lisa Hawes, medico, urologa presso il Chesapeake Urology Associates.
Procedure in ufficio
Quando le pillole non migliorano l'OAB, il medico può suggerire un approccio diverso.
La stimolazione percutanea del nervo tibiale (PTNS) è una versione moderna dell'antica agopuntura cinese. Questa procedura richiede il minor numero di interventi all'interno del corpo e ha la minore possibilità di complicazioni. Tuttavia, richiede più tempo rispetto alle altre.
Il medico inserisce un piccolo ago collegato a un elettrodo nella pelle della caviglia interna. L'elettrodo invia un impulso ai nervi alla base della colonna vertebrale che controllano la vescica. Con il tempo, la stimolazione nervosa allevia il bisogno di fare pipì. Il trattamento dura 12 settimane, con una seduta di 30 minuti nello studio del medico ogni settimana. In seguito, si effettueranno sessioni di richiamo ogni mese o due, a seconda delle necessità.
"È un trattamento che cambia la vita al 100%", afferma Melissa Arentz, che ha vissuto per 15 anni con la vescica iperattiva prima di provare la PTNS. "Sono entusiasta!".
Le sedute settimanali non le sono sembrate una seccatura. "Per me è rilassante. Ed è tempo che non impiego per andare in bagno più tardi", dice la 39enne residente a Baltimora.
La neuromodulazione sacrale stimola in modo permanente i nervi alla base della colonna vertebrale. Il medico inserisce un dispositivo sotto la pelle. Rardin lo descrive come "nella parte superiore esterna del gluteo, dove c'è la tasca dei jeans". L'impianto continua a inviare un impulso ai nervi, che può essere controllato con un dispositivo portatile separato.
Per il primo anno dopo il trattamento, sarà necessario sottoporsi a visite di controllo ogni 3 mesi. L'anno successivo, le visite si terranno ogni 6 mesi. Successivamente, il medico controllerà la batteria dell'impianto una volta all'anno e la sostituirà quando necessario.
Le iniezioni di botox sono un'altra strategia. Sì, la tossina botulinica che i dermatologi usano per distendere le linee e le rughe del viso può anche congelare la "stretta" della vescica che vi fa correre al bagno.
Il medico inserirà nell'uretra un tubo sottile con una piccola telecamera all'estremità. Lo utilizzerà per iniettare il Botox in diversi punti all'interno della vescica. "Funziona benissimo" per gli spasmi incontrollati della vescica, dice Hawes. Gli effetti del Botox durano circa 6-9 mesi.
All'orizzonte
Si stanno sperimentando nuove terapie. Per esempio, alcuni scienziati pensano che modificare i batteri che vivono nel tratto urinario potrebbe fare la differenza per le donne anziane. Stanno studiando gli estrogeni come mezzo per farlo.
Altri ricercatori stanno cercando di migliorare i trattamenti attuali. Uno studio sta cercando di capire se riempire la vescica di acqua per distenderla prima di iniettare il Botox funzioni meglio delle sole iniezioni di Botox.
Ma, dice Rardin, "nessuno di questi trattamenti dovrebbe sminuire l'importanza degli esercizi di Kegel, della dieta, della rieducazione della vescica e di altri cambiamenti dello stile di vita nel trattamento della vescica iperattiva".
