Il medico fornisce risposte alle domande più frequenti sulle armi biologiche e chimiche.
Le differenze tra armi biologiche e chimiche risiedono nella loro composizione, diffusione ed effetti. Ecco alcune differenze tipiche tra le due. Ricordate, però, che gli effetti dipendono dagli agenti specifici utilizzati.
Agenti biologici
Agenti chimici Origine naturale Fatto dall'uomo Produzione difficile, costosa e su piccola scala Produzione industriale su larga scala, più economica Inodore e insapore Molti hanno un odore o un sapore percepibile. Un'eccezione è il gas sarin, che è sia inodore che insapore. Disseminato come aerosol nell'aria, nell'acqua o negli alimenti Disseminati come aerosol o liquidi La maggior parte non penetra nella pelle Può penetrare nella pelle Ritardo nell'insorgenza degli effetti fisici L'Oftem ha effetti fisici immediati Crisi misurata in settimane, mesi Crisi tipicamente misurata in ore, giorni Risposta ritardata che si costruisce Risposta immediata e ampia per alcuni agenti. Ritardata per altri. Le sostanze chimiche strettamente correlate alle armi chimiche hanno usi legittimi. Alcuni agenti nervini, ad esempio, sono simili ad alcuni insetticidi e ai farmaci che trattano la malattia della miastenia gravis. Un sottoprodotto dell'iprite solforosa è da tempo un farmaco chemioterapico contro il cancro. Anche il cloro e il fosgene sono composti industriali comuni. La Convenzione sulle armi chimiche del 1993 vieta l'uso, la produzione, lo stoccaggio o l'acquisizione di armi chimiche, richiede l'eliminazione delle scorte attuali e consente ispezioni di verifica. Gli Stati Uniti e altri 191 Paesi hanno aderito al trattato. La Convenzione sulle armi biologiche e tossiche del 1972 vieta l'uso, la produzione, lo stoccaggio o l'acquisizione di armi biologiche. Consente la ricerca con agenti per vaccini o scopi difensivi. Il trattato non prevede una verifica formale, quindi la sua efficacia è limitata. Gli Stati Uniti e altri 177 Paesi hanno aderito alla Convenzione. Gli antibiotici sono farmaci da prescrizione che devono essere assunti solo sotto consiglio del medico. Nessun antibiotico può proteggere da tutti i tipi di armi biologiche o da tutte le malattie. E conservare gli antibiotici non è una buona idea perché prima o poi scadono e diventano inefficaci. Le maschere antigas non forniscono protezione, a meno che non le si indossi nel momento esatto di un attacco con armi chimiche o biologiche. È ovviamente poco pratico indossare sempre una maschera antigas. Inoltre, per funzionare efficacemente, le maschere devono essere adattate a chi le indossa, che deve essere addestrato a usarle, come i membri delle forze armate. Le maschere antigas in vendita al dettaglio non sono garantite. C'è anche la possibilità di soffocamento accidentale se si indossa una maschera in modo non corretto. No. I vaccini contro l'antrace e il vaiolo non sono disponibili per il grande pubblico. I medici e gli ospedali non hanno scorte di vaccini per questi virus come per altri. Sarebbero disponibili solo in situazioni di emergenza e per coloro che hanno maggiori probabilità di essere esposti. Il governo ha raccolto una quantità di vaccino antivaioloso sufficiente per tutti gli abitanti degli Stati Uniti in caso di attacco con il vaiolo. Per l'antrace non sono disponibili scorte simili (solo il personale militare si è vaccinato contro l'antrace). Non esiste un vaccino per la peste, ma è in fase di sviluppo. Gli antibiotici sono la prima linea di difesa contro l'antrace, la peste e la maggior parte delle altre minacce biologiche batteriche. Gli antidoti possono curare chi è stato esposto ad alcuni agenti chimici. Il National Pharmaceutical Stockpile Program del CDC mette da parte un'ampia scorta di antibiotici, antidoti chimici e altre forniture in caso di emergenza. L'obiettivo è quello di inviare i materiali entro 12 ore dalla notifica a qualsiasi località degli Stati Uniti in caso di attacco terroristico con un agente biologico o chimico. Il programma è un supporto alla risposta locale e viene dispiegato su richiesta degli Stati. Il governo federale ha preso accordi con le aziende farmaceutiche per produrre grandi quantità di forniture di emergenza aggiuntive.
Gli agenti chimici hanno un uso legittimo e pratico?
Le armi chimiche possono essere usate in guerra?
Gli agenti biologici possono essere usati in guerra?
Dovrei avere la mia scorta di antibiotici nel caso in cui fossi esposto ad armi biologiche?
Dovrei avere una maschera antigas per proteggermi dalle armi chimiche e biologiche?
Posso vaccinarmi contro le armi biologiche - antrace, peste, vaiolo o altre malattie - che potrebbero essere diffuse dai terroristi?
Ci sono abbastanza farmaci per tutti in caso di epidemia diffusa o di attacco con armi chimiche o biologiche?
