La medicina rigenerativa è un campo della medicina innovativo e in via di sviluppo in cui gli esperti sono alla ricerca di terapie e strategie, simili ai meccanismi che permettono al corpo di auto-guarirsi, per aiutarvi a recuperare da lesioni e malattie apparentemente non curabili.
La medicina rigenerativa, un campo abbastanza nuovo in cui gli esperti cercano terapie e strategie simili ai meccanismi che aiutano il corpo a guarire da solo, sta cambiando questa situazione.
Che cos'è la medicina rigenerativa?
La medicina rigenerativa ha preso piede negli anni '90, quando l'ingegneria dei tessuti è diventata popolare per la ricerca sulle cellule staminali e per procedure come l'innesto di pelle.
L'obiettivo della medicina rigenerativa è quello di sostituire o riavviare i tessuti o gli organi danneggiati a causa di malattie, lesioni, età o altri problemi, invece di trattare i sintomi con farmaci e procedure.
La rigenerazione nell'uomo avviene a tre livelli:
Molecolare. Comprende le piccole molecole che costituiscono i mattoni del corpo, come il DNA, i grassi e i carboidrati.
Cellulare. Comprende le strutture cellulari come i neuroni o gli assoni, responsabili della crescita e della riproduzione delle cellule nel corpo.
Tessuto. Include sangue, pelle, ossa o muscoli.
Come funziona?
Sebbene molte forme di ricerca sulla medicina rigenerativa siano ancora in corso, alcune sono già state utilizzate. Una di queste è la terapia con cellule staminali. In questo caso, gli scienziati coltivano in laboratorio cellule staminali specializzate. A seconda delle necessità, possono essere istruite a comportarsi come certi tipi di cellule, come quelle del cuore, del sangue o dei nervi.
Per esempio, se si soffre di una malattia cardiaca, queste cellule del muscolo cardiaco prodotte in laboratorio possono essere utilizzate come tessuto trapiantato per aiutare a riparare o sostituire le cellule cardiache danneggiate.
A cosa serve la medicina rigenerativa?
Diverse terapie e condizioni, tra cui:
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Diabete di tipo 1
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Riparazione del tessuto cardiovascolare
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Riparazione del tessuto cerebrale
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Miglioramento del sistema immunitario
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Terapia cellulare
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Ingegneria tissutale
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Ferite cutanee
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Alcuni tipi di cancro
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Trapianti di organi
Quali sono i tipi di medicina rigenerativa?
La medicina rigenerativa continua a prendere forma con nuove scoperte e progressi, ma ci sono alcune aree principali.
Esse comprendono:
Ingegneria tissutale e biomateriali. Si tratta di biomateriali - realizzati con stampa tridimensionale (3D) utilizzando elementi come metalli, ceramiche e polimeri chiamati scaffold - che vengono inseriti nel corpo dove è necessario far crescere nuovi tessuti.
Molte persone sono state trattate con questo metodo, ma la ricerca è ancora in corso.
Terapie cellulari. Tutti noi abbiamo milioni di cellule staminali adulte. È uno dei modi in cui il nostro corpo si ripara. Alcuni studi hanno dimostrato che se le cellule staminali adulte vengono raggruppate e iniettate in aree in cui sono presenti malattie o danni ai tessuti, in determinate condizioni le cellule staminali possono aiutare a ricostruire nuovi tessuti.
Le cellule staminali adulte possono essere prelevate da varie parti del corpo, come ad esempio:
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Sangue
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Grasso
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Midollo osseo
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Polpa dentale
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Muscolo scheletrico
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Sangue cordonale (sangue che si trova nel cordone ombelicale e nella placenta dopo la nascita)
Gli scienziati stanno conducendo studi per saperne di più sulla terapia cellulare per la rigenerazione di tessuti e organi.
Dispositivi medici e organi artificiali. Se l'organo è troppo danneggiato per funzionare e deve essere sostituito, i medici di solito raccomandano il trapianto di organi. Ma può essere difficile trovare donatori di organi compatibili e spesso ci vuole molto tempo. Il tempo è fondamentale quando si ha bisogno di un nuovo rene o di un polmone.
In questi casi, la medicina rigenerativa ha utilizzato l'ingegneria e la robotica per trovare tecnologie e macchine in grado di supportare gli organi in via di esaurimento. Per esempio, il medico può inserire nel corpo un dispositivo di assistenza ventricolare (VAD) per aiutare i problemi di circolazione durante i complessi processi di trapianto.
La medicina rigenerativa può aiutarmi?
Per alcune terapie sono necessarie molte altre ricerche e sperimentazioni cliniche prima che possano essere approvate per uso medico.
Se voi o una persona cara avete una condizione o una malattia in corso e vi state chiedendo se la medicina rigenerativa sia un'opzione per voi, chiedete al vostro medico.
