La malattia di Buergers è una malattia rara che colpisce quasi sempre i fumatori. Provoca dolore a mani, piedi, braccia e gambe. Scopri le cause, i sintomi, le complicazioni, la diagnosi, il trattamento e la prognosi della malattia di Buergers.
La malattia di Buergers è una malattia rara che infiamma e blocca i vasi sanguigni di braccia e gambe. Questo blocca il flusso sanguigno e porta alla formazione di coaguli che colpiscono mani e piedi.
I medici la chiamano anche tromboangioite obliterante, o TAO.
Non esiste una cura per la malattia di Buergers. Quasi tutti coloro che ne sono affetti fanno uso di tabacco, tra cui sigarette, sigari, tabacco da masticare e tabacco da fiuto. Smettere di fumare può far migliorare o scomparire completamente i sintomi. Se non si smette, si possono avere gravi danni ai tessuti. Si possono persino perdere le dita delle mani e dei piedi o parti degli arti.
Cause della malattia di Buergers
I medici non sanno esattamente quali siano le cause di questa patologia. I geni potrebbero avere un ruolo. Alcune persone potrebbero essere più inclini a contrarla.
Alcuni esperti ritengono che alcune sostanze chimiche presenti nel tabacco possano irritare i vasi sanguigni e che questo li faccia gonfiare. Altri pensano che il tabacco inneschi il sistema immunitario che attacca i vasi sanguigni come se fossero germi cattivi.
Sintomi della malattia di Buergers
Di solito, il primo segno della malattia di Buergers è un dolore alle mani o ai piedi che si estende alle braccia e alle gambe. Può essere grave. Si può manifestare quando si è attivi (chiamata claudicatio) o a riposo. Può peggiorare quando si è raffreddati o stressati.
Si possono notare anche dei cambiamenti nelle mani e nei piedi. Questi possono essere:
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Sentirsi freddi, intorpiditi o formicolanti
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Apparire pallidi, rossi o di colore blu
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Hanno una pelle sottile e lucida
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Hanno meno capelli del solito
Le dita delle mani e dei piedi potrebbero:
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Presentare piaghe aperte e dolorose
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Impallidire quando si ha freddo (fenomeno di Raynauds)
Potrebbe anche verificarsi un gonfiore lungo una vena appena sotto la pelle. Questo è di solito il segno di un coagulo di sangue. Rivolgersi subito al medico.
Complicazioni della malattia di Buergers
Con il tempo, la malattia di Buergers può rallentare, fino a interrompere completamente, il flusso sanguigno alle dita delle mani e dei piedi. Questo può causare la cancrena, ovvero la morte della pelle e dei tessuti delle dita delle mani e dei piedi. Diventano insensibili e diventano blu o nere.
In caso di cancrena, il medico di solito deve tagliare l'area interessata.
In rari casi, la malattia di Buergers può causare un ictus o un attacco cardiaco.
Diagnosi della malattia di Buergers
Non esiste un singolo test in grado di verificare la presenza della malattia di Buergers. Il medico inizierà chiedendo informazioni sul consumo di tabacco e sui sintomi.
Potrà effettuare esami per controllare il flusso sanguigno ed escludere altre malattie che causano sintomi simili. Ad esempio, anche la malattia delle arterie periferiche provoca dolore alle gambe, ma è causata dall'accumulo di placca nelle arterie e non da un'infiammazione.
Potresti avere anche:
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Il test di Allen. Si tratta di un test di base del flusso sanguigno. Per prima cosa, si stringe la mano in un pugno duro, che spinge il sangue fuori dalla mano. Il medico preme quindi sulle arterie del polso per rallentare il flusso di sangue verso la mano. A questo punto la mano perde colore. Quando si apre la mano, il medico rilascia la pressione sull'arteria da un lato del polso e poi dall'altro. Se la mano impiega un po' di tempo per tornare al suo colore abituale, potrebbe essere un segno della malattia di Buergers.
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Angiogramma. È un tipo di radiografia che consente di verificare la presenza di vasi sanguigni ostruiti nelle braccia e nelle gambe. Il medico inserisce un tubo sottile, chiamato catetere, nell'arteria. Il medico inserisce un colorante nell'arteria ed esegue rapidamente delle radiografie per esaminare i vasi sanguigni. Una TAC o una risonanza magnetica possono fornire immagini simili.
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Esami del sangue. Aiutano il medico a escludere altre malattie. Potrebbe voler verificare la presenza di patologie come il diabete, il lupus e quelle che causano coaguli di sangue.
Trattamento della malattia di Buergers
Smettere di fumare è l'unico modo per limitare gli effetti della malattia di Buergers. Anche poche sigarette al giorno possono peggiorare la situazione.
Altri trattamenti possono contribuire ad aumentare il flusso sanguigno e ad alleviare il dolore, tra cui:
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Farmaci come i vasodilatatori per allargare i vasi sanguigni o altri per dissolvere i coaguli
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Esercizi di camminata
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Compressione intermittente di braccia e gambe
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Intervento chirurgico per tagliare i nervi dell'area interessata (simpatectomia)
Il medico potrebbe dover tagliare una parte o tutta l'area colpita da infezione o cancrena (amputazione).
I ricercatori stanno studiando anche altri trattamenti. Le proteine chiamate fattori di crescita potrebbero accelerare la guarigione e alleviare il dolore. Le iniezioni di cellule staminali, che possono crescere in altri tipi di cellule, possono aiutare il corpo a creare nuovi vasi sanguigni.
Prognosi della malattia di Buergers
Le prospettive dipendono dall'abbandono del tabacco. Tra i pazienti che continuano a farne uso, circa il 43% avrà un'amputazione entro 8 anni dalla diagnosi. Tra coloro che smettono, circa il 6% subisce un'amputazione. Questa percentuale si avvicina allo 0 nelle persone che ricevono una diagnosi precoce.
Se avete difficoltà a smettere, parlate con il vostro medico dei programmi che potrebbero aiutarvi.
