Le fosse di combustione sono un metodo comunemente usato dai militari statunitensi per eliminare i rifiuti. Ma può avere gravi effetti collaterali sulla salute.
Le fosse di combustione sono un metodo comune di smaltimento dei rifiuti utilizzato principalmente dalle forze armate statunitensi al di fuori degli Stati Uniti. I tipi di rifiuti bruciati possono variare da sostanze chimiche e rifiuti umani a scarti alimentari e gomma, tra le altre cose.
Il fumo e i fumi delle fosse possono essere tossici. Alcune particelle nell'aria, come il particolato (PM2,5), possono essere pericolose per la salute. Le fosse di combustione sono una fonte di PM2,5 pericoloso.
L'esposizione alle fosse può causare problemi di salute a breve e lungo termine. Può essere peggiore se si hanno problemi respiratori preesistenti come l'asma o altre patologie polmonari e cardiache.
Il Dipartimento degli Affari dei Veterani (VA) stima che circa 3,5 milioni di membri delle forze armate statunitensi potrebbero essere stati esposti alle fosse di combustione.
Dove vengono utilizzate le fosse di combustione?
Le forze armate statunitensi di solito creano fosse di combustione nelle basi al di fuori degli Stati Uniti, come il Medio Oriente, l'Africa e alcune parti dell'Asia. I luoghi includono:
-
Iraq
-
Afghanistan
-
Kuwait
-
Arabia Saudita
-
Bahrein
-
Gibuti
-
Oman
-
Qatar
-
Emirati Arabi Uniti
-
Uzbekistan
-
Siria
Quali cose vengono bruciate nelle fosse di combustione?
Le fosse di combustione sono utilizzate principalmente per eliminare i rifiuti solidi. Questi possono includere:
-
Prodotti chimici
-
Vernici
-
Rifiuti medici
-
Rifiuti umani
-
Rifiuti alimentari
-
Metalli come l'alluminio
-
Lattine
-
Munizioni inesplose
-
Petrolio
-
Prodotti lubrificanti
-
Plastica
-
Polistirolo
-
Gomma
-
Legno
Fosse ardenti ed effetti sulla salute
La combustione di grandi quantità di rifiuti all'aperto può produrre fumi molto più tossici rispetto alla combustione contenuta in un inceneritore. I fumi possono causare sia irritazioni a breve termine che problemi di salute a lungo termine.
I problemi di salute a breve termine sono di solito temporanei e tendono a scomparire quando l'esposizione cessa. I sintomi che si possono manifestare sono:
-
Occhi rossi e irritati
-
Tosse
-
Bruciore alla gola
-
Prurito alla pelle
-
Eruzioni cutanee
-
Difficoltà di respirazione
Alcune persone esposte alle fosse di combustione possono sviluppare problemi di salute a lungo termine. L'esposizione può anche peggiorare alcune condizioni preesistenti come asma, allergie, rinite e sinusite.
I veterani hanno segnalato diversi problemi a lungo termine che riguardano:
-
Pelle
-
Occhi
-
Reni
-
Fegato
-
Sistema riproduttivo
-
Sistema nervoso centrale
-
Cuore
-
Sistema nervoso periferico
-
Tratto gastrointestinale
-
Polmoni
Alcuni membri del servizio hanno riportato anche alcuni tipi di cancro tra le altre malattie.
Attualmente non ci sono sufficienti ricerche e prove mediche per collegare direttamente le fosse di combustione a problemi di salute a lungo termine, tra cui il cancro. Esistono però alcuni fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di sviluppare problemi a breve o lungo termine.
Tra questi vi sono:
-
Tipi di rifiuti bruciati nella fossa
-
Distanza, durata e frequenza dell'esposizione alla fossa di combustione
-
Tempo e direzione del vento
-
Altri elementi pericolosi nell'aria
Anche le fosse di combustione sono dannose per l'ambiente. Oltre al personale militare statunitense, gli inquinanti delle fosse di combustione rappresentano un rischio per la salute degli abitanti della zona, che non possono allontanarsi facilmente come le truppe e subire le conseguenze.
Registro delle fosse di combustione
Per studiare i rischi per la salute derivanti dall'esposizione alle fosse di combustione, nel 2014 il VA ha istituito un registro chiamato Airborne Hazards and Open Burn Pit Registry (AHOBPR). Il registro è stato progettato per aiutare i ricercatori a raccogliere dati e a comprendere meglio i potenziali effetti sulla salute delle fosse di combustione.
Possono partecipare al registro coloro che hanno prestato servizio militare attivo in:
-
Regioni specificate del Medio Oriente e dell'Asia sud-occidentale con fosse di combustione dopo il 2 agosto 1990
-
Afghanistan o Gibuti l'11 settembre 2001 o dopo tale data
Potete partecipare anche se non avete una condizione di salute o non ricordate di essere stati esposti alle tossine delle fosse di combustione. La partecipazione è volontaria ed è necessario compilare e inviare un questionario.
Si può ottenere l'invalidità VA per l'esposizione a una fossa di combustione?
L'AV riconosce che l'esposizione alle fosse di combustione può causare gravi problemi di salute. Se siete stati esposti alle tossine delle fosse di combustione, potete presentare una richiesta di risarcimento e di indennità.
Per avere diritto ai benefici, non è necessario l'onere della prova se si hanno:
-
asma, rinite cronica, sinusite cronica
-
Sviluppo di una delle condizioni elencate entro 10 anni dalla cessazione del servizio militare attivo.
Inoltre, i veterani possono presentare una richiesta per altre condizioni croniche, compresi i problemi polmonari, che saranno valutati caso per caso. Se non siete sicuri della vostra idoneità, parlatene con il vostro operatore sanitario VA.
Che ne è dei pozzi di combustione in cortile?
Bruciare rifiuti domestici nel cortile di casa non è simile alle fosse di combustione di tipo militare. È anche diverso dai focolari e dai falò ricreativi. A seconda dello stato o della città in cui si vive, può essere illegale bruciare alcuni o tutti i tipi di rifiuti. Ciò include rifiuti come carta, plastica, scarti di legno o rifiuti alimentari che altrimenti dovrebbero essere riciclati o destinati alle discariche. Se si viene sorpresi a utilizzare barili o fuochi all'aperto per sbarazzarsi dei rifiuti, si può essere multati per la violazione.
Le fosse di combustione possono rilasciare direttamente nell'atmosfera sostanze chimiche pericolose chiamate diossine. Queste sostanze possono influire sulla qualità dell'aria e possono finire nelle riserve idriche. Le diossine sono sostanze chimiche dure che possono causare gravi problemi di salute anche in quantità ridotte, come problemi al cuore, ai polmoni, alla pelle, allo sviluppo e persino il cancro. Le tossine possono colpire i vostri cari, i vostri vicini e la comunità in generale.
Pozzi di combustione militari: Cosa si fa per loro?
Dal 2010, il governo sta adottando misure per proteggere i membri del servizio americano e ridurre i pesanti effetti collaterali del fumo dei pozzi di combustione. Ciò include alcuni cambiamenti politici per gestire meglio le fosse di combustione e limitare l'esposizione.
I nuovi requisiti per le fosse di combustione includono:
-
Creare fosse di combustione in luoghi sottovento, lontano dalle aree di vita dei militari e dai luoghi in cui vivono i civili.
-
Limitare le dimensioni delle fosse di combustione
-
Regolamentare i materiali di scarto che vanno nelle fosse di combustione
-
Specificare gli orari di combustione: 3 ore dopo l'alba e 3 ore prima del tramonto.
È necessario condurre ulteriori ricerche per trovare strategie alternative alle fosse di combustione per ridurre al minimo gli oneri finanziari e sanitari per tutti i soggetti coinvolti.
Se siete preoccupati per l'esposizione alle fosse di combustione e per i sintomi, parlatene con il vostro medico. L'assistenza sanitaria VA offre servizi medici gratuiti ai veterani di guerra fino a 5 anni dopo il servizio attivo.
