Questa sostanza chimica C collegata a problemi alla tiroide C potrebbe essere presente nell'acqua potabile. Scoprite come potrebbe influire sulla vostra salute e cosa si sta facendo al riguardo.
Il perclorato è una sostanza chimica utilizzata in oggetti come il carburante per razzi, gli esplosivi, i razzi stradali e i fuochi d'artificio. Piccole quantità di perclorato possono anche formarsi naturalmente negli stati aridi del sud-ovest. Non ha colore né odore.
Il perclorato è presente in alcuni sistemi pubblici di acqua potabile e in alcuni alimenti. Ciò preoccupa alcune persone e gli esperti di salute pubblica, perché l'assunzione di quantità elevate di questa sostanza chimica potrebbe mandare in tilt la ghiandola tiroidea. Il perclorato può anche essere collegato a problemi cerebrali nei feti e nei bambini.
Le ricerche dimostrano che negli Stati Uniti è comune essere esposti a bassi livelli di questa sostanza chimica.
Cosa bisogna sapere sul perclorato nell'acqua potabile?
L'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA) afferma che il perclorato non si presenta abbastanza spesso e a livelli preoccupanti nell'acqua di rubinetto, quindi non ha fissato un limite per la sostanza chimica. Alcuni esperti e gruppi ambientalisti e sanitari, però, mettono in dubbio o contestano questa conclusione.
Gli Stati possono stabilire i propri standard per il perclorato nell'acqua potabile e l'EPA afferma che la sua decisione non li influenzerà.
Gli scienziati spesso individuano il perclorato nelle riserve idriche vicine ai luoghi in cui le aziende producono o utilizzano combustibile solido per razzi. Ma a volte gli esperti non riescono a trovare una fonte evidente della sostanza chimica.
Per sapere se il perclorato è presente nella vostra acqua potabile, potete rivolgervi al vostro fornitore di acqua. (Se non sapete chi è, potete trovare le informazioni sulla bolletta dell'acqua). Potete anche chiedere se stanno adottando misure per limitare la vostra esposizione al perclorato.
Se l'acqua potabile proviene da un pozzo privato, l'EPA raccomanda di far analizzare l'acqua per il perclorato da un laboratorio autorizzato.
Se siete preoccupati per la quantità di perclorato presente nell'acqua del rubinetto, potete prendere in considerazione l'uso di acqua in bottiglia.
Non è possibile rimuovere la sostanza chimica riscaldando o bollendo l'acqua. Ma l'EPA dice che è possibile eliminarla con un sistema di filtraggio dell'acqua chiamato dispositivo a osmosi inversa point-of-use. Questo dispositivo viene collegato a un singolo apparecchio (ad esempio sotto il lavello della cucina) e rimuove i contaminanti dall'acqua che arriva a quell'apparecchio.
In che altro modo si può essere esposti al perclorato?
Può accadere in diversi modi:
Cibo. Gli scienziati hanno trovato il perclorato in prodotti come il latte e le verdure a foglia verde. Ciò non significa che si debbano evitare questi alimenti.
Dove si vive. È più probabile essere esposti alla sostanza chimica se si vive in prossimità di:
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Una fabbrica che produce fuochi d'artificio, razzi o altri dispositivi esplosivi
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Un sito di rifiuti o un impianto per la costruzione o il collaudo di razzi che presenta alti livelli di perclorato nel suolo o nelle acque sotterranee
Se vivete in una zona come questa e avete dei bambini, non lasciateli giocare nella sporcizia o mangiare la sporcizia. E assicuratevi che si lavino spesso le mani, soprattutto prima di mangiare.
Altre cose che possono esporre al perclorato sono:
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Masticare tabacco
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Spettacoli pirotecnici
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Utilizzo di determinati prodotti di pulizia e chimici per piscine
Quali sono i rischi per la salute?
Livelli elevati di perclorato possono influire sulla tiroide, una ghiandola a forma di farfalla situata nel collo che produce importanti ormoni. Gli ormoni tiroidei controllano aspetti quali la velocità con cui si bruciano le calorie e la velocità del battito cardiaco. Nei bambini, questi ormoni sono molto importanti per lo sviluppo del cervello C e influenzano il funzionamento del cervello per tutta la vita.
Per produrre gli ormoni, la tiroide ha bisogno di iodio, un minerale presente in alcuni alimenti. Ma il perclorato ostacola la capacità della tiroide di assorbire lo iodio.
L'esposizione a livelli elevati di perclorato per lungo tempo può provocare una condizione chiamata tiroide sottoattiva (o ipotiroidismo), in cui la tiroide non produce abbastanza ormoni. Senza trattamento, l'ipotiroidismo può portare a problemi cardiaci, condizioni di salute mentale come la depressione, difetti alla nascita e molti altri problemi.
È più probabile che i perclorati colpiscano i neonati e i bambini piccoli, rispetto agli adulti, poiché gli ormoni tiroidei sono fondamentali per una crescita e uno sviluppo sani.
Il rischio può essere maggiore se si è incinta e si soffre di ipotiroidismo o si ha un basso contenuto di iodio. Il bambino ha bisogno di una quantità sufficiente di ormoni tiroidei nel grembo materno per lo sviluppo del suo sistema nervoso centrale durante il primo e il secondo trimestre. Una tiroide poco produttiva in una persona incinta o che allatta (a causa di un apporto insufficiente di iodio) è stata collegata a ritardi nello sviluppo e a una minore capacità di apprendimento nei neonati e nei bambini.
Se siete incinte o state allattando al seno, collaborate con il vostro medico per assicurarvi di assumere una quantità sufficiente di iodio. Il latte materno e le formule per bambini sono un buon modo per fornire iodio ai bambini che allattano. Parlate con il vostro medico prima che voi o il vostro bambino proviate un nuovo integratore, in modo da assicurarvi che sia sicuro.
Per il resto, la FDA afferma che la maggior parte delle persone negli Stati Uniti assume una quantità sufficiente di iodio dalla dieta e non ha bisogno di assumere integratori per proteggersi dal perclorato presente nell'acqua e negli alimenti. Parlate con il vostro medico se siete preoccupati di non assumere abbastanza iodio.
Cosa fa il governo per il perclorato?
Anche se l'EPA ha deciso di non regolamentare i livelli di perclorato nell'acqua potabile per il momento, l'agenzia afferma che continuerà a considerare le nuove informazioni sugli effetti del perclorato sulla salute.
L'EPA afferma di aver preso anche altre misure, come ad esempio:
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Ripulire i siti esistenti contaminati da perclorato
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Eventuale revisione degli standard per la combustione e la detonazione a cielo aperto di rifiuti di esplosivi e propellenti sfusi, che sono collegati alla contaminazione da perclorato
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Migliorare i requisiti di etichettatura delle soluzioni di ipoclorito (utilizzate per disinfettare l'acqua potabile). L'EPA afferma che è possibile la formazione di perclorato durante lo stoccaggio di queste soluzioni se le persone che le conservano e le maneggiano non seguono le migliori pratiche.
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Fornire ai sistemi idrici risorse e raccomandazioni per ridurre il perclorato nell'acqua potabile
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Effettuare ulteriori ricerche sul perclorato nelle acque aperte come fiumi, laghi e torrenti
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Creazione di un kit di informazioni online sul perclorato, destinato ad aiutare i sistemi di acqua potabile e le comunità preoccupate per l'acqua del loro rubinetto
