Come scegliere il medico giusto per voi e la vostra famiglia

Se siete nuovi in città, se la vostra copertura assicurativa è cambiata o se state affrontando un problema di salute che richiede uno specialista, è probabile che prima o poi dobbiate cercare un nuovo medico.

Come scegliere il medico giusto per voi e la vostra famiglia

Scegliere il medico giusto

Revisione medica a cura di Gary D. Vogin, MD Dall'archivio dei medici

19 gennaio 2001 -- Se siete nuovi in città, se la vostra copertura assicurativa è cambiata o se state affrontando un problema di salute che richiede uno specialista, è probabile che prima o poi dobbiate cercare un nuovo medico. Ma trovare un medico con cui essere soddisfatti può richiedere un notevole sforzo da parte vostra.

Secondo gli esperti, spesso le persone scelgono un medico in base al sesso. Ma i ricercatori della California settentrionale sostengono che il fatto di scegliere in base al sesso non sempre significa che sarete soddisfatti delle vostre cure mediche. E sebbene le tre A - affabilità, disponibilità, capacità - siano importanti, è bene considerare anche le C - credenziali, certificazione, competenza e convenienza.

Come si fa a scegliere un medico? Un modo è utilizzare Internet, dove le organizzazioni mediche, tra cui l'American Medical Association, l'American College of Obstetricians and Gynecologists, l'American Academy of Ophthalmology, l'American Academy of Pediatrics e molte altre, elencano i loro membri e le loro qualifiche. Anche alcuni ospedali e centri medici forniscono tali informazioni.

Inoltre, alcuni sistemi ospedalieri offrono servizi di call-in che possono fornire informazioni dettagliate sui medici che esercitano nelle loro strutture.

Dottie McCluskey è direttore del telemanagement della Texas Health Resources, che gestisce il Well Call Center per gli ospedali Harris Methodist e Presbyterian Healthcare System nell'area metropolitana di Dallas-Fort Worth. Il servizio, gratuito sia per i medici che per i pazienti, effettua le visite mediche per 5.000 medici che esercitano presso 11 ospedali. Ogni anno ricevono circa 35.000 richieste di referenze.

Secondo McCluskey, la prima cosa da fare quando si cerca un medico è determinare cosa è importante per voi.

"La chiamata dovrebbe iniziare con il chiamante stesso. Prima di chiamare, dovrebbe pensare al profilo del medico che desidera. Questo ci aiuta molto", spiega la dottoressa.

Il paziente dovrebbe considerare se vuole un medico vicino al lavoro o a casa, se ha bisogno di uno specialista o di un medico di base e se ha bisogno di qualcuno che curi gli anziani e che accetti Medicare, dice McCluskey.

I National Institutes of Health (NIH) raccomandano di decidere se gli ospedali in cui opera il medico saranno un fattore di scelta.

Altre considerazioni del NIH che potrebbero essere importanti per voi sono:

• Età, sesso, razza o religione del medico

• Medico singolo o studio di gruppo

• Orario d'ufficio

• Durata media della visita in ufficio

• Gestione delle chiamate di emergenza

• Sostituzione del medico in caso di assenza di quest'ultimo

Sandra Adamson Fryhofer, MD, presidente dell'American Society of Internal Medicine, dice di rivolgersi agli amici, agli ospedali locali e alle società mediche per trovare i nomi dei medici. "Molte volte vengono fuori gli stessi nomi. Restringete il campo a tre o cinque, poi chiamate gli studi", consiglia. "Vedete come vi sentite: se riuscite a parlare o se vi mettono spesso in attesa".

Adamson Fryhofer dice anche che è molto importante verificare la certificazione del consiglio di amministrazione e se sono borsisti di organizzazioni mediche nelle specialità che praticano. Se lo sono, è un'indicazione del fatto che seguono una formazione continua nel loro campo medico e sono aggiornati. È possibile ottenere queste informazioni presso gli studi medici e la maggior parte delle associazioni mediche professionali.

Un altro consiglio di Adamson Fryhofer è quello di trovare un medico di base con cui si possa comunicare e che sia a proprio agio nel trattare qualsiasi problema di salute particolare. "Avete bisogno di qualcuno che diriga le vostre cure mediche e che vi indirizzi a degli specialisti se necessario", afferma l'esperta. "Non bisogna avere paura di chiedere al medico queste cose; un buon medico di base non si sentirà minacciato da questo tipo di domande".

L'équipe del Presbyterian Healthcare Well Call di McCluskey fornisce a ogni paziente fino a tre o quattro nomi di medici, a seconda del numero di quelli elencati per la specialità richiesta. I pazienti aggiornano i profili dei medici ogni sei mesi, aggiungendo ogni tre mesi le informazioni più importanti, come il cambio di sede o di numero di telefono. I profili includono tutta la formazione medica, la certificazione da parte di associazioni e consigli medici, le informazioni di contatto, la partecipazione assicurativa, le procedure speciali, le lingue straniere parlate in ufficio, gli orari, il tipo di studio, le procedure speciali, ecc.

"Le domande più frequenti che riceviamo riguardano il sesso del medico e l'assicurazione; l'età è al terzo posto", afferma McCluskey. "Di solito le donne più giovani, tra i 18 e i 30 anni, chiedono un medico donna come ginecologo". La dottoressa dice ai medici che la richiesta del sesso non sembra così importante per chi chiama quando si tratta di altre specialità.

I ricercatori californiani, che hanno intervistato più di 10.000 uomini e donne (età media 56 anni) appartenenti a una grande HMO, sono rimasti sorpresi nell'apprendere che le pazienti donne che sceglievano medici donne erano le meno soddisfatte delle loro cure. Al contrario, gli uomini che sceglievano le donne erano i più soddisfatti. Ciononostante, le donne intervistate erano più propense a scegliere un medico donna rispetto agli uomini.

Secondo uno degli autori dello studio, Joe Selby, MD, il livello di soddisfazione dei pazienti può essere legato alle loro aspettative nei confronti del medico. Questi fattori includono la comunicazione e le competenze tecniche. Selby è direttore della Divisione di Ricerca del Kaiser Permanente Medical Care Program of Northern California.

"In generale, le donne avevano aspettative un po' più elevate nei confronti dei loro medici di base", spiega Selby. "Tra queste, la disponibilità del medico ad ascoltare il paziente e la sua competenza tecnica".

Il NIH afferma che un colloquio/esame iniziale con un medico può essere d'aiuto nel processo di selezione, in quanto vi darà un'idea della vostra capacità di comunicazione. Sebbene la maggior parte dei medici richieda il pagamento di una visita in ufficio, questo incontro vi darà la possibilità di porre domande specifiche che saranno preziose per la vostra assistenza sanitaria nel lungo periodo.