Compiendo un primo passo fondamentale nella danza annuale dei negoziati sul bilancio di Washington, l'amministrazione lunedì ha consegnato ufficialmente al Congresso centinaia di pagine di documenti contenenti le sue proposte di spesa nazionale per il 2002.
Bilancio sanitario di Bush: La FDA ottiene di più, il CDC di meno.
Bilancio sanitario di Bush
Dagli archivi del medico
9 aprile 2001 (Washington) -- Compiendo un primo passo fondamentale nella danza annuale dei negoziati sul bilancio di Washington, l'amministrazione ha consegnato ufficialmente lunedì al Congresso centinaia di pagine di documenti contenenti le sue proposte di spesa nazionale per il 2002.
Alla fine di febbraio, Bush ha reso note le cifre iniziali del bilancio, ma questa presentazione completa i dettagli del suo piano. Complessivamente, il Presidente Bush chiede 55,5 miliardi di dollari per i programmi discrezionali del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS), con un aumento del 5,1% rispetto all'anno scorso.
Quasi tutto l'aumento della spesa sanitaria va al National Institutes of Health, che riceve un aumento del 13,5%, pari a 2,8 miliardi di dollari, per le sue attività di ricerca biomedica. Un altro grande vincitore è la FDA, che ottiene un incremento di quasi il 10%, con grandi aumenti nelle iniziative per la sicurezza alimentare, tra cui uno sforzo di prevenzione del morbo della mucca pazza e regole più severe per i prodotti alimentari e sanitari importati.
Allo stesso tempo, il bilancio taglia del 3% i fondi al CDC, così come i fondi per vari programmi di salute pubblica, tra cui un programma di assistenza per l'emofilia, sovvenzioni per l'"accesso alla comunità" per coordinare la fornitura di assistenza sanitaria di rete e altre iniziative.
"Il Segretario dell'HHS, Tommy Thompson, ha riconosciuto che le agenzie che hanno subito tagli sono state oggetto di qualche mugugno. Ma ha sostenuto che molti dei tagli erano progetti "una tantum" realizzati per specifici membri del Congresso.
Thompson ha dichiarato: "Il popolo americano non si aspetta che i bilanci annuali crescano a due cifre, perché i loro bilanci familiari non crescono certo a quel ritmo".
La proposta prevede anche una riduzione della spesa per le borse di studio per la formazione dei medici. Per accelerare la conversione alla fatturazione elettronica, il piano imporrebbe ai medici e agli altri fornitori una tassa di 1,50 dollari per la presentazione di richieste di rimborso cartacee a Medicare.
Thompson ha però pubblicizzato un aumento di 123 milioni di dollari della spesa per i centri sanitari comunitari di sicurezza e un aumento del 7,2% degli sforzi governativi per la ricerca, il trattamento e la prevenzione dell'AIDS/HIV. Thompson ha ripetutamente parlato della speranza di trovare un vaccino contro l'AIDS.
Il bilancio di Bush aumenta anche i fondi per i programmi di salute delle donne.
Il bilancio per la salute viene tradizionalmente presentato presso la sede dell'HHS vicino a Capitol Hill, ma Thompson ha svelato il progetto lunedì in un centro giovanile della città.
Thompson ha detto che la mossa è stata fatta per sottolineare la fiducia dell'amministrazione Bush nelle soluzioni "di base" piuttosto che in quelle governative.
I documenti di bilancio sono un punto di partenza formale per le delibere di bilancio del Congresso, ma i legislatori hanno già fatto alcune partenze importanti. Il Congresso tornerà al lavoro il 24 aprile dopo la pausa pasquale di due settimane.
C'è poco entusiasmo, ad esempio, per il programma Medicare "Immediate Helping Hand" di Bush, che prevede l'assistenza ai farmaci da prescrizione da parte degli Stati per gli anziani a basso reddito.
I legislatori parlano invece di un programma di farmaci più completo, insieme a riforme strutturali del programma Medicare sottostante.
Per le riforme di Medicare e le iniziative di copertura dei farmaci, Bush aveva proposto di spendere 156 miliardi di dollari nei prossimi 10 anni, ma la scorsa settimana il Senato ha votato per un importo di 300 miliardi di dollari.
Bush vorrebbe anche fornire crediti d'imposta per incoraggiare l'acquisto di assicurazioni sanitarie private, ma la settimana scorsa il Senato ha votato a favore di 28 miliardi di dollari di spesa aggiuntiva per i non assicurati.
È probabile che il Congresso eserciti pressioni per aumentare la spesa altrove; la scorsa settimana il Senato ha votato per consentire maggiori aumenti di spesa in una serie di programmi nazionali.
Nel frattempo, lunedì Thompson ha affrontato due questioni sanitarie non di bilancio che hanno suscitato un forte interesse nazionale.
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Ha definito "dubbia" la possibilità di revocare la decisione dell'amministrazione Clinton di non consentire la reimportazione di prodotti farmaceutici. L'anno scorso è stata promulgata una legge che permette di riportare nel Paese i farmaci esportati, ma l'HHS dovrebbe certificare che il programma di reimportazione è sicuro per gli americani prima di poter iniziare. L'ex segretario dell'HHS Donna Shalala ha bloccato questa misura sostenendo che il governo non poteva garantire la sicurezza o il costo dei farmaci.
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Ha detto che un "breve ritardo" è probabilmente una decisione su come procedere con le regole sulla privacy medica. Il 14 aprile dovrebbe essere il termine ultimo per l'attuazione dei primi standard nazionali per garantire la riservatezza delle cartelle cliniche individuali. Ma Thompson ha detto di essere stato sommerso dai commenti del pubblico e di aver bisogno di ulteriore tempo per digerire le informazioni. L'amministrazione Clinton aveva originariamente emanato le regole, ma Thompson dovrebbe allentarle per renderle meno onerose per l'industria sanitaria.
