Un solido rapporto con il medico non rende solo più piacevoli le visite in ufficio, ma è fondamentale per avere una salute migliore.
Ottenere le cure necessarie.
Possiamo parlare?
Di Daniel J. DeNoon Revisione medica a cura di Charlotte E. Grayson Mathis, MD Dal medico Archivi
16 aprile 2001 -- Un rapporto solido con il proprio medico non rende solo più piacevole la visita in ufficio, ma è fondamentale per avere una salute migliore. Ma come è possibile in un ambiente come quello odierno, in cui l'assistenza sanitaria sembra diventare sempre più snella e impersonale?
"Si tratta di un rapporto di collaborazione, non di noi contro di loro", spiega Zeev E. Neuwirth, medico. Se vi rivolgete ai medici con questa idea, dite loro: "Voglio che siamo nella stessa squadra e che lavoriamo insieme. Voglio conoscerti e voglio che tu conosca me, e voglio che siamo più che ingranaggi di questa macchina sanitaria".
Neuwirth, internista ed educatore medico presso il Lenox Hill Hospital di New York e professore assistente di medicina alla New York University, è un esperto di relazioni medico-paziente. Lo stesso vale per il professore dell'Università di Chicago Wendy Levinson, MD, e per il professore dell'Università di Rochester Anthony L. Suchman, MD. Tutti e tre concordano sul fatto che il rapporto medico-paziente ha un effetto diretto sulla salute del paziente. E tutti e tre affermano che molte cose devono cambiare.
Il commercialista vi riceverà ora
Levinson si preoccupa di uno sviluppo recente: l'influenza del denaro sulla fiducia dei pazienti nei confronti dei loro medici. In occasione di un recente incontro dell'American College of Physicians/American Society of Internal Medicine, ha parlato delle sue ricerche in corso in questo settore.
"Quello che ci ha colpito è che i medici ci hanno ripetutamente detto che l'assistenza gestita e gli accordi finanziari stavano davvero influenzando il modo in cui vedevano il loro ruolo [con i pazienti]", dice Levinson. "Un medico ha detto di sentirsi come un distributore automatico. Ha detto che i pazienti arrivavano con liste di farmaci e volevano che lui desse loro solo ciò di cui avevano bisogno. C'è una vera e propria ondata tra i medici che vedono il loro ruolo trasformarsi in quello di un distributore automatico invece che in quello di un consulente di fiducia".
Suchman è d'accordo. Afferma che l'attuale sistema sanitario, che pone l'accento sul contenimento dei costi piuttosto che sulla cura del paziente, ha creato un ambiente artificiale in cui il medico non può più vedere il paziente come una persona reale, che lo voglia o no.
"Ho lavorato per 15 anni studiando le mie capacità di comunicazione con il paziente e imparando a insegnarle [agli altri], ma dopo tutto quel lavoro non vedevo il mondo [sanitario] cambiare molto", dice Suchman. "Ho iniziato a vedere come le organizzazioni sanitarie trattano le persone: creano questo campo di forza di depersonalizzazione. Se si è spersonalizzati, è difficile trattare il paziente come una persona. A livello emotivo e interpersonale, la pratica della sanità [oggi] è primitiva".
Il paziente ben informato
Levinson, Suchman e Neuwirth parlano di come il ruolo dei medici e dei loro pazienti stia cambiando. Tutti affermano che un fattore di questo cambiamento del rapporto medico-paziente è l'aumento dei siti sanitari su Internet che forniscono ai pazienti informazioni sanitarie all'avanguardia.
I pazienti vogliono avere un ruolo attivo [nella gestione della loro salute]: ora dicono: "Non farete nulla al mio corpo senza che io lo capisca e lo segua"", afferma Suchman. "Poiché i pazienti stanno cambiando il loro ruolo, la domanda è come questo influisca sul ruolo dei professionisti [della sanità]. L'attuale modello di professionalità medica vede una persona che diventa paziente come indifesa, dipendente e passiva. I medici possono uscire da questo ruolo per sollevare i pazienti anziché tenerli in una posizione passiva?
"Trovo questo nuovo ruolo più soddisfacente", afferma Suchman. "Ho un partner invece di una persona sulle mie spalle. Ma ci deve essere un cambiamento nelle aspettative [da parte del paziente]. Se il paziente pensa che io sia un idiota perché non so qualcosa, non voglio che cerchi su Internet. E credo che in questo caso perdiamo entrambi".
Secondo Neuwirth, il paziente e il medico devono assumersi la responsabilità di cambiare la natura del loro rapporto, anche se lo stato attuale dell'assistenza sanitaria lo rende difficile.
"Il sistema è fissato contro il miglioramento del rapporto medico-paziente e le persone devono essere creative per cambiarlo", afferma. "Penso che i pazienti abbiano la capacità di alzarsi e parlare per se stessi. Possono dire 'voglio' una certa quantità di tempo: 'voglio che mi ascolti, voglio farti un certo numero di domande'. Possiamo vederci più spesso, o farlo per telefono, ma voglio davvero questo tipo di interazione con te". E ci sono persone che lo fanno".
Potere al paziente!
Levinson osserva che i pazienti arrivano negli studi medici con aspettative e convinzioni su ciò che accadrà. Per lei, il problema è di natura pratica: come faranno il medico e il paziente a negoziare le differenze di opinione?
"Una delle strategie che mi è piaciuta molto è quella di chiedere al paziente quale sia la terza persona invisibile nella stanza", dice. "È la persona che, prima che il paziente venisse dal medico, gli ha detto: 'Ricordati di chiedere di questo o quell'altro'. Mi piace chiedere ai pazienti: 'Con chi parli della tua assistenza sanitaria'. E loro rispondono: "Beh, parlo con mia zia Marge, che è un'infermiera". E allora dico: "Cosa pensi che possa pensare zia Marge di questa terapia di cui stiamo parlando?". Sembra complicato, ma è molto più facile dissentire dal medico attraverso una terza persona invisibile e sfidare ciò che il medico ti sta dicendo dicendo che tua zia Marge potrebbe non essere d'accordo con il piano terapeutico".
Suchman consiglia ai pazienti di pensare bene non solo a ciò che vogliono ottenere dal rapporto con il medico, ma anche a ciò che sono disposti a contribuire.
"La prima cosa da fare è definire i propri valori e poi essere disposti ad affrontare il processo di collaborazione [con il medico]", dice. "Dovete essere disposti a sostenere ciò che cercate, a dare un feedback al vostro medico, per aiutarlo ad aiutarvi nel modo in cui volete essere aiutati. Se qualcuno dice semplicemente che non gli piace il mio modo di comunicare, non ho la possibilità di cambiare. Ma se un paziente mi dice che ho commesso un errore e io rispondo, è il momento della verità. Posso creare più fiducia che se non avessi commesso alcun errore. Quindi, invece di assumere il ruolo passivo di paziente, le persone dovrebbero essere disposte a svolgere un ruolo più attivo, per poi vedere come il medico è disposto a rispondere.
"Il punto è che i pazienti devono usare il loro potere", continua Suchman. "I pazienti hanno molto potere, non un potere totale, ma quello che hanno ora deve diventare molto più forte. Ma anche a livello individuale le persone hanno il potere di cambiare il tipo di assistenza che ricevono. Le persone devono capire che sono loro i primi responsabili della loro salute. Non è il loro medico, né qualcun altro. Devono riconoscere questo ruolo e pensarci attivamente".
Tutto in famiglia
Neuwirth sottolinea l'importanza di coinvolgere i familiari nel processo di assistenza sanitaria, in particolare quando il paziente è malato.
"Quando la famiglia è coinvolta nella cura del paziente, ci sono persone che vedono cosa sta succedendo e questo cambia il rapporto in modo molto positivo perché il medico si vede in modo diverso, come parte di un gruppo", afferma. "Inoltre, non si può fare tutto da soli. La famiglia può prendere appunti, fare domande, cercare cose".
In definitiva, secondo Neuwirth, la possibilità per pazienti e medici di migliorare il loro rapporto dipende dal fatto che la società nel suo complesso apprezzi l'assistenza sanitaria personalizzata.
"Se la società ritiene che questo sia importante, dovremmo creare una situazione che lo renda possibile", afferma. "Dire ai medici che devono relazionarsi con i pazienti quando devono vedere un paziente ogni sette minuti è impossibile. È peggio, è disumanizzante. Se i medici soffrono, sono stressati e frustrati, non c'è modo di fornire un'assistenza medica di qualità e non c'è modo di fornire l'assistenza su cui si basa il rapporto medico-paziente".
"Se si è arrabbiati, spaventati, sopraffatti e bruciati, come si può offrire assistenza, gentilezza e compassione e tutto ciò che assomiglia alla guarigione a un altro essere umano", chiede Neuwirth. Quindi la domanda diventa: "È questo che la società vuole veramente dai suoi medici o vogliamo solo dei tecnici e dobbiamo andare altrove per avere delle vere cure?". Se non vogliamo solo tecnici, ma anche persone in grado di essere guaritori, dobbiamo occuparci di questo".
