L'echinococcosi alveolare è una malattia causata da un'infezione da minuscole tenie. Sebbene sia rara, l'AE può causare effetti collaterali dannosi, talvolta fatali, nell'uomo. Per saperne di più su sintomi, diagnosi, trattamento e prevenzione dell'AE.
Come si ammalano gli esseri umani di AE?
Gli scienziati hanno trovato l'AE negli animali di tutto il mondo. Ma hanno riscontrato casi umani solo in Alaska, Minnesota e nella provincia canadese di Manitoba.
Le persone ad alto rischio sono:
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Cacciatori
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Trapper
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Veterinari
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Chiunque entri in contatto con volpi selvatiche, coyote o cani e gatti che possono aver mangiato roditori selvatici
Si può essere infettati ingerendo erroneamente le uova di tenia. Questo può accadere dopo aver mangiato cibo (come erbe, verdure o bacche dei campi) contaminato da cacca di coyote o di volpe. Si è a rischio anche se si sono accarezzati o maneggiati animali infetti.
Sintomi
Poiché le larve crescono lentamente all'interno del corpo, potrebbero non causare sintomi per un periodo che va dai 5 ai 15 anni. L'infezione colpisce di solito il fegato, ma può diffondersi ad altri organi, come milza, polmoni o cervello. Questi sintomi possono manifestarsi quando la tenia, simile a un tumore, cresce:
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Dolore o fastidio nella parte superiore della pancia
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Debolezza
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Perdita di peso
Questi sintomi sono simili a quelli del cancro al fegato o della cirrosi epatica.
Diagnosi
Rivolgersi subito al medico se si pensa di avere l'AE. Può eseguire una TAC o una risonanza magnetica per cercare forme tumorali o cistiche. Se ne trova qualcuna, può utilizzare gli esami del sangue per cercare gli anticorpi della tenia Echinococcus multilocularis.
Trattamento
Il trattamento è spesso costoso e complicato. Potrebbe essere necessario un lungo intervento chirurgico o una terapia farmacologica.
I medici possono trattare al meglio il caso se lo individuano precocemente. Durante l'intervento chirurgico asportano il tumore o la cisti. Probabilmente le verranno somministrati farmaci antinfettivi. Potrebbe essere necessario un altro intervento chirurgico per guarire la lesione.
Se l'infezione è in uno stadio più avanzato, potrebbero essere necessari altri interventi chirurgici e trattamenti antinfettivi.
Prevenzione
Seguire questi consigli per evitare l'infezione:
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State lontani da animali selvatici come volpi, coyote e cani, e dalle loro cacche.
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Tenete il cane lontano dai roditori.
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Non permettete al vostro animale domestico di nutrirsi di roditori o altri animali selvatici.
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Lavarsi le mani con acqua calda e sapone dopo aver toccato cani o gatti e prima di preparare il cibo.
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Parlare ai bambini dell'importanza di lavarsi le mani per evitare infezioni.
