Se la mano o il braccio si intorpidiscono, la causa può essere il dormire troppo a lungo in una posizione o una condizione medica come la sindrome del tunnel carpale o il diabete. Indipendentemente dal motivo, i trattamenti possono dare sollievo e andare alla radice del problema.
La causa più comune dell'intorpidimento della mano o del braccio è lo stare seduti o dormire a lungo nella stessa posizione. Ciò può esercitare una pressione sui nervi e interrompere il flusso sanguigno, provocando un intorpidimento di breve durata.
Sindrome del tunnel carpale
Il tunnel carpale è uno stretto passaggio formato da tessuto connettivo e piccole ossa sul lato del palmo del polso. I tendini e il nervo mediano lo attraversano.
La sindrome del tunnel carpale si verifica quando l'infiammazione o il restringimento del tunnel esercita una pressione sul nervo interno. A volte ciò accade a causa dei movimenti della mano e delle dita che si compiono in continuazione.
Spesso i problemi iniziano gradualmente. Si può avvertire un intorpidimento del pollice e delle due dita vicine. Può anche essere doloroso. La mano può sentirsi debole e può cadere.
Se pensate di avere la sindrome del tunnel carpale, fate delle pause durante i movimenti ripetitivi per far riposare le mani. Evitate le attività che peggiorano i sintomi e usate impacchi freddi per alleviare il dolore e il gonfiore.
Rivolgetevi a un medico se i sintomi non scompaiono e interrompono il sonno o le attività quotidiane. Il medico potrebbe consigliare una stecca, un farmaco o un intervento chirurgico. Senza trattamento, la sindrome del tunnel carpale può causare danni permanenti a nervi e muscoli.
Nervo schiacciato
Se la cartilagine, i muscoli o i tendini esercitano una pressione eccessiva su un nervo, questo potrebbe non essere in grado di funzionare correttamente. Questo può causare intorpidimento.
Una lesione o un uso eccessivo possono causare un nervo schiacciato. A volte è dovuto a problemi di salute come l'artrite, un restringimento degli spazi tra le ossa della colonna vertebrale o un tumore sulla colonna vertebrale.
Se un nervo schiacciato ha reso insensibile il braccio, è possibile che si tratti anche di:
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Dolore acuto o bruciore
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Formicolio o sensazione di "spilli e aghi"
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Debolezza muscolare nel braccio
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Frequente sensazione che la mano si sia addormentata
Il riposo e gli antidolorifici da banco possono aiutare ad alleviare i sintomi. In caso contrario, e se i sintomi durano più di qualche giorno, è bene rivolgersi al medico. Il medico potrebbe consigliare una stecca, un tutore, una terapia fisica, un farmaco o un intervento chirurgico.
Emicrania con aura
Alcune emicranie includono la cosiddetta "aura", che può colpire la vista e altri sensi. L'intorpidimento delle braccia può essere uno di questi problemi sensoriali.
Se la causa dell'intorpidimento del braccio è l'emicrania con aura, i sintomi iniziano solitamente entro un'ora dal dolore alla testa. La durata è inferiore a un'ora.
Altri sintomi dell'aura sono:
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Cambiamenti nella visione o perdita della vista, compresi i punti ciechi
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Visione di linee a zig-zag, lampi di luce o stelle
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Debolezza muscolare
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Difficoltà a parlare o a trovare la parola giusta
Il medico può prescrivere farmaci per trattare e prevenire l'emicrania se gli antidolorifici da banco non sono sufficienti.
È necessario rivolgersi al medico se si presentano i sintomi dell'emicrania con aura perché alcuni di questi, come i problemi di vista, sono anche sintomi di un ictus o di una lacerazione della retina.
Diabete
Livelli elevati di zucchero nel sangue possono danneggiare i nervi e causare un problema chiamato neuropatia diabetica. Si può verificare un intorpidimento che di solito inizia in entrambi i piedi. In rari casi può interessare anche le mani.
Se si soffre di neuropatia diabetica, si possono avere anche:
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Formicolio o bruciore
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Dolori acuti o crampi
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Aumento della sensibilità al tatto (il peso dei vestiti o delle lenzuola potrebbe essere doloroso)
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Debolezza muscolare
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Perdita di riflessi, soprattutto alla caviglia
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Problemi di equilibrio e coordinazione
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Gravi problemi ai piedi, come ulcere, infezioni e dolori ossei e articolari
Non esiste una cura per la neuropatia diabetica, ma i medici possono prescrivere farmaci per alleviare i sintomi. Un migliore controllo della glicemia può contribuire a rallentare il danno ai nervi.
Se pensate di essere affetti da neuropatia diabetica, parlate con il vostro medico di come migliorare la vostra gestione del diabete.
Condizione neurologica
Anche le condizioni neurologiche, come la sclerosi multipla (SM), possono causare l'intorpidimento delle braccia.
Se alla base dell'intorpidimento del braccio c'è un problema neurologico, si potrebbe avere anche:
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Intorpidimento dei piedi
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Problemi a parlare o a concentrarsi
Rivolgersi a un medico per ricevere un trattamento che può alleviare i sintomi e, in alcune condizioni neurologiche, aiutare a rallentare il progresso della malattia.
Effetti collaterali della chemioterapia
Alcuni tipi di chemioterapia per il cancro possono causare danni ai nervi con conseguente intorpidimento o formicolio e dolore alle braccia, alle gambe, alle dita delle mani e dei piedi o ad altre aree del corpo. Si tratta della cosiddetta "sensazione di guanto e calza", perché può sembrare un guanto spesso e stretto.
I farmaci possono alleviare questi sintomi, soprattutto il dolore.
Si tratta di un normale effetto collaterale di alcune chemioterapie, ma è necessario parlarne con il medico se questo impedisce di svolgere le attività quotidiane. Il ritorno della piena sensibilità potrebbe richiedere fino a 2 anni dopo la chemioterapia.
Ictus
L'ictus si verifica quando un vaso sanguigno che porta il sangue al cervello scoppia o viene bloccato da un coagulo.
Oltre all'intorpidimento delle braccia o delle gambe, l'ictus può causare debolezza, confusione, problemi di vista e di parola e un abbassamento del viso da un lato, ma non sempre. I sintomi dell'ictus si manifestano all'improvviso e interessano un solo braccio.
Attacco di cuore
Sebbene gli altri segni di un attacco cardiaco (come il dolore toracico, la mancanza di respiro e la sudorazione fredda) siano più comuni dell'intorpidimento del braccio, è possibile che si verifichi anche un intorpidimento o un dolore al braccio. Questa sensazione di solito si localizza all'interno del braccio sinistro ed è accompagnata da dolore toracico.
Se sospettate di avere i sintomi di un attacco cardiaco, chiamate il 911.
