Gli esperti fanno previsioni sui progressi dell'assistenza sanitaria.
Cosa ci aspetta per la salute nel 2006
Previsioni per l'assistenza sanitaria nel 2006.
Dal medico Archivi
Dal primo vaccino contro il cancro a un nuovo farmaco destinato a combattere la "diabesità", il 2006 si preannuncia ricco di progressi in campo sanitario.
Ecco perché Doctor ha chiesto ai leader di molti settori di tirare fuori le loro sfere di cristallo e di dirci cosa ci aspetta nel 2006.
Timori per l'influenza aviaria
"È più probabile che si verifichi ciò che si sta verificando nel sud-est asiatico piuttosto che una pandemia qui, ma una pandemia è possibile quasi in qualsiasi momento", afferma l'esperto di vaccini antinfluenzali Peter Gross, MD, presidente della cattedra di medicina interna dell'Hackensack University Hospital nel New Jersey.
L'influenza aviaria H5N1 ha causato un'epidemia senza precedenti nel pollame e negli uccelli selvatici in Asia.
"Abbiamo avuto l'influenza aviaria negli Stati Uniti in passato, ma la differenza è che non ha ucciso gli esseri umani come ha fatto in Asia", afferma Hackens. Finora, il numero di morti per l'influenza aviaria H5N1 a livello globale è di 71, tutti in Asia, su 138 persone che sono state infettate. È stato confermato che altre cinque persone hanno contratto il virus in Indonesia ma sono sopravvissute.
"Negli ultimi due anni, ogni tanto una persona muore per l'influenza aviaria, ma la maggior parte di queste persone ha avuto contatti ravvicinati con stormi di uccelli infetti", afferma Gross. "Affinché si verifichi una pandemia, deve esserci un nuovo ceppo [del virus] in grado di trasmettersi da uomo a uomo, ma finora è stato praticamente tutto un rapporto tra uccelli e uomini", afferma Gross. "Non ha ancora la virulenza necessaria per trasmettersi da uomo a uomo".
Vaccino contro il cancro
Il nuovo anno sarà probabilmente caratterizzato dal primo vaccino mirato alla prevenzione del cancro. Il vaccino è mirato all'HPV, una comune infezione a trasmissione sessuale che è la causa principale del cancro al collo dell'utero, afferma Mary Jane Minkin, MD. Minkin è professore clinico di ostetricia/genecologia presso la Yale University School of Medicine di New Haven, Conn.
"Vorrei poter dire che tutti praticano il sesso sicuro, ma le persone hanno un falso senso di sicurezza ora che ci sono trattamenti così efficaci per l'HIV/AIDS", dice. "Un vaccino contro l'HPV sarà un avvento meraviglioso", afferma.
"I vaccini contro il cancro, tra cui il vaccino contro il cancro cervicale e un potenziale vaccino contro il cancro ai polmoni, sono in preparazione da un po' di tempo. E questo potrebbe essere un settore in cui si vedranno nuovi sviluppi nel prossimo anno", prevede Albert Deisseroth MD, PhD, presidente e CEO del Sidney Kimmel Cancer Center di San Diego.
Il nuovo anno porterà anche altri progressi nella lotta contro il cancro, tra cui ulteriori ricerche su farmaci che riducono la fame dei tumori tagliando il loro apporto di sangue.
"Una terza area è la selezione della terapia con i test genetici", afferma. "Si tratta di un progresso importante che influenzerà le decisioni che gli oncologi prenderanno per i loro pazienti in merito alla terapia". Tale selezione può aiutare a determinare quali pazienti trarranno beneficio da quali terapie.
L'epidemia di "diabesità
"Diabesità" è una nuova parola d'ordine che si riferisce all'"incredibile connessione tra diabete e obesità", afferma Francine Kaufman, medico, responsabile del Diabetes Center del Children's Hospital di Los Angeles.
"Del 90% delle persone con diabete di tipo 2, l'85-90% è in sovrappeso, se non addirittura obeso", afferma.
Nel 2006 ci saranno anche progressi nei farmaci per il trattamento del diabete, in particolare l'approvazione di Exubera, una forma di insulina inalata, che potrebbe contribuire a ridurre il numero di dolorose iniezioni di insulina.
Per quanto riguarda l'obesità, si prevede l'approvazione da parte della FDA di un nuovo farmaco chiamato Acomplia, che riduce l'appetito e frena il desiderio di nicotina.
"Entrambi gli agenti si aggiungeranno al nostro bagaglio di agenti in continua espansione per il trattamento del diabete e dell'obesità", afferma l'esperta. Non c'è dubbio che "siamo in guerra contro il diabete e l'obesità".
Porre fine al dolore
Man mano che la polvere della debacle dei farmaci per l'artrite del 2004-2005 si deposita, le persone che soffrono di dolore saranno sempre più attratte da rimedi più sicuri e naturali, prevede Jacob Teitelbaum, medico. Teitelbaum è il direttore medico dell'Annapolis Center For Effective CFS/Fibromyalgia (FMS) Therapies nel Maryland.
"Il regno degli inibitori della Cox-2 e dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), così come li conosciamo, è finito", spiega il medico. "Nuovi farmaci e alternative naturali, altamente efficaci e sicuri, li sostituiranno".
Tali trattamenti includono cerotti anestetici a base di lidocaina, miscele di erbe, rilassanti muscolari e l'uso di antidepressivi per il dolore.
"Gli antidepressivi non agiscono solo sulla depressione, ma abbassano anche la sostanza P, un messaggero del dolore".
Il 2006 potrebbe essere un anno di sollievo anche per le persone affette da fibromialgia, una malattia del dolore cronico caratterizzata da dolori muscolo-scheletrici diffusi, dolore e rigidità, tensione dei tessuti molli, affaticamento generale e disturbi del sonno, afferma Lynne Matallana, presidente e fondatrice della National Fibromyalgia Association.
"Credo che nel 2006 verrà approvato il primo farmaco per la fibromialgia". Matallana punta su un nuovo antidepressivo chiamato Milnacipran, che ha dato buoni risultati negli studi sulla fibromialgia.
Questioni di cuore
Stanley Hazen, MD, PhD, responsabile della sezione di cardiologia preventiva e riabilitazione della Cleveland Clinic Foundation in Ohio, afferma che il 2006 porterà alcuni cambiamenti necessari nel numero di persone che assumono farmaci per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue.
"L'uso delle statine subirà importanti cambiamenti quando Zocor diventerà generico", afferma. A partire dalla metà dell'anno dovrebbe essere disponibile una versione generica di Zocor, il farmaco che abbassa il colesterolo.
"Stiamo sotto-trattando il colesterolo alto e sotto-prescrivendo i farmaci per il colesterolo e le persone non sono persistenti nel seguire i loro farmaci. Ma una maggiore disponibilità di un generico aiuterà a cambiare le cose". Le statine sono la classe di farmaci più efficace per ridurre il colesterolo.
Computerizzazione delle cartelle cliniche
Dopo che l'uragano Katrina si è abbattuto sulla Costa del Golfo alla fine di agosto 2005, la maggior parte del milione di persone sfollate a causa della tempesta è rimasta senza cartelle cliniche, rendendo difficile, se non impossibile, curarle. Di conseguenza, c'è stato un rinnovato interesse per le cartelle cliniche elettroniche.
"Nel 2006 assisteremo a un'impennata nell'adozione delle cartelle cliniche elettroniche da parte degli studi medici, soprattutto nei grandi gruppi", afferma J. Marc Overhage, MD, PhD, professore di medicina presso l'Indiana University School of Medicine di Indianapolis.
"Per gli studi più piccoli, con meno di cinque persone, la strada sarà difficile, perché non ci sono modelli validi a quella scala". Ma non preoccupatevi, i muri di documenti e cartelle cliniche cartacee a cui siamo tutti abituati non scompariranno nel 2006. "I file non spariranno, ma si assisterà a una certa diminuzione".
Dieta ed esercizio fisico
È tornata. La dieta South Beach, cioè, con una nuova guida gastronomica per aiutare i consumatori a seguire uno stile di vita a basso contenuto di carboidrati anche fuori casa, oltre a porre l'accento sul core training e sul fitness funzionale.
"Credo che il fitness debba essere incentrato su questo aspetto: impegnare i muscoli centrali e fare fitness che sia più correlato alla vita di tutti i giorni", afferma il padre della dieta South Beach e cardiologo Arthur Agaston, direttore del Mount Sinai Cardiac Prevention Center di Miami Beach, in Florida.
Inoltre, a prescindere dalla dieta che si segue, nel 2006 tutti saranno finalmente d'accordo su ciò che costituisce una dieta sana e ciò che non lo è, secondo le sue previsioni. Ci sarà un allontanamento dalle diete drastiche e di moda che demonizzano un singolo nutriente e ne canonizzano un altro. Al contrario, le diete enfatizzeranno i cereali integrali, la frutta e la verdura e le fonti proteiche magre. "Ci sarà uno spostamento verso i carboidrati buoni e nutrizionalmente densi, come melograni, mirtilli e fragole", afferma.
Nel 2006 i consumatori vedranno anche i grassi trans dannosi per il cuore elencati sulle etichette, secondo un mandato della FDA. Gli acidi grassi trans o grassi trans si formano quando i produttori trasformano gli oli liquidi in grassi solidi. I produttori creano i grassi trans attraverso un processo chiamato idrogenazione. Grazie alle nuove etichette, "sarà sempre più facile evitare i grassi trans e i cibi fritti e fare scelte salutari", ha dichiarato.
Medicare Parte D
Il gennaio 2006 segna l'inizio del nuovo piano Medicare Part D.
"All'inizio assisteremo all'apatia perché il materiale inviato era complesso", prevede Nan Andrews Amish, MBA, consulente sanitaria di San Francisco.
"Quindi, quando gli anziani non riusciranno a capire il senso degli opuscoli, saranno finalmente motivati ad agire a marzo o aprile. A quel punto si assisterà a una corsa sfrenata da parte degli assicuratori per ottenere l'iscrizione", afferma l'esperta.
Nel frattempo, i medici dovranno lavorare con gli elenchi delle formule Medicare per ottenere prescrizioni alternative quando le loro non sono coperte [e] la maggior parte degli anziani malati cronici si troverà nel "buco della ciambella" (ovvero la mancanza di copertura per le spese per i farmaci tra i 2.251 e i 5.100 dollari)".
"Gli anziani arrivano in attesa del pagamento dei farmaci e si sentono dire che devono un importo superiore a quello previsto", spiega la dottoressa. "In breve, si crea il caos".
Il boom del baby business
Il 2006 potrebbe consentire alla cicogna di fare ancora più visite a domicilio, grazie ai progressi della tecnologia di riproduzione assistita, afferma Lawrence Werlin, MD, direttore medico del Coastal Fertility Medical Center di Irvine, California.
"Vedremo una spinta verso il congelamento degli ovuli, una riduzione delle gestazioni multiple e una spinta verso la genetica preimpianto", prevede. Il congelamento degli ovuli è stato molto discusso dai media negli ultimi tempi.
Con il miglioramento della tecnologia e la possibilità di congelare e scongelare meglio gli ovociti, potrebbe diventare un'opzione per le donne giovani che non vogliono ottenere una gravidanza in questo momento perché vogliono intraprendere una carriera, non hanno un partner o sono sottoposte a un trattamento oncologico che danneggia le loro ovaie".
La genetica preimpianto consente ai medici di esaminare un embrione prima dell'impianto per determinare se è sano dal punto di vista genetico e delle malattie, riducendo così il rischio di anomalie nel feto. La genetica preimpianto ridurrà anche le gravidanze plurigemellari, perché i medici potranno impiantare due o meno embrioni vitali. "Ciò contribuirà a garantire il successo della gravidanza e a ridurre le gravidanze plurigemellari".
Nip e Tucking nel nuovo anno
"Continueremo a vedere un aumento delle procedure cosmetiche chirurgiche e non chirurgiche", prevede Mark L. Jewell, MD, chirurgo plastico di Eugene, Ore, e presidente dell'American Society for Aesthetic Plastic Surgery.
"I filler per le rughe e il Botox continueranno a essere ampiamente utilizzati e nuovi operatori entreranno nel mercato", afferma. "Vedremo l'approvazione di una protesi mammaria in silicone nel primo trimestre del 2006", afferma. Una volta approvate, queste protesi, grazie soprattutto alla sensazione e all'aspetto più naturale, domineranno il mercato statunitense.
Sempre più spesso faremo sul corpo le stesse cose che abbiamo fatto sul viso, prevede Neil Sadick, medico, dermatologo che esercita privatamente a New York.
Ad esempio, sempre più persone si sottoporranno a procedure per cancellare i segni dell'invecchiamento sulle mani. Un altro settore importante sarà quello delle tecnologie anticellulite che funzionano davvero.
Alla fine del 2005, il primo trapianto di faccia ha fatto notizia e forse l'anno prossimo sentiremo ancora parlare di trapianti di questo tipo, dice Jewell. La Cleveland Clinic dovrebbe effettuare il primo trapianto di faccia negli Stati Uniti. "Si tratta certamente di una meravigliosa opportunità per restituire la vita a una persona il cui volto è stato deformato da un incidente o da circostanze terribili", afferma Jewell.
Le notizie non sono altrettanto buone per la microdermoabrasione (un trattamento in cui il medico sabbietta piccoli cristalli sul viso per rimuovere la pelle morta). "La microdermoabrasione inizierà a diminuire perché non è considerata un beneficio a lungo termine", prevede Jewell. E non aspettatevi un revival dei reality sulla chirurgia plastica. "La chirurgia plastica è una cosa meravigliosa, ma non è intrattenimento". Restate sintonizzati.
