L'esame dell'aspartato aminotransferasi (AST) può indicare la presenza di una malattia o di una lesione epatica. Scoprite come funziona questo test e come può aiutare il vostro medico a fare una diagnosi.
Il fegato è un organo che svolge molte funzioni importanti.
Produce un fluido chiamato bile che aiuta il corpo a digerire il cibo. Inoltre, rimuove i prodotti di scarto e altre tossine dal sangue. Produce proteine e sostanze che aiutano il sangue a coagulare. L'uso di alcol o droghe e malattie come l'epatite possono danneggiare il fegato e impedirgli di svolgere queste funzioni.
L'AST è un enzima prodotto dal fegato. Anche altri organi, come cuore, reni, cervello e muscoli, ne producono quantità minori. L'AST è anche chiamata SGOT (transaminasi glutammico-ossalacetica sierica).
Normalmente, i livelli di AST nel sangue sono bassi. Quando il fegato è danneggiato, immette una maggiore quantità di AST nel sangue e i livelli aumentano.
Un livello elevato di AST è un segno di danno epatico, ma può anche significare un danno a un altro organo che lo produce, come il cuore o i reni. Per questo motivo i medici eseguono spesso il test AST insieme ad altri enzimi epatici.
Perché avrei bisogno di questo test?
Il medico può ordinare un test AST in presenza di sintomi di danno epatico, quali:
-
Pelle o occhi gialli, chiamati ittero
-
Stanchezza
-
Debolezza
-
Pancia gonfia
-
Dolore allo stomaco
-
Perdita di appetito
-
Prurito della pelle
-
Urina di colore scuro
-
Cacca di colore chiaro
-
Gonfiore alle gambe e alle caviglie
-
Lividi
Altri motivi per sottoporsi a questo test:
-
Siete stati esposti al virus dell'epatite.
-
Si beve molto alcol.
-
Si assumono farmaci che notoriamente danneggiano il fegato.
-
Si ha un'anamnesi familiare di malattia epatica.
-
Si soffre di obesità.
-
Si soffre di diabete o di sindrome metabolica.
-
Si è affetti da malattia del fegato grasso non alcolica.
Il medico potrebbe richiedere questo esame anche per verificare se le terapie assunte per la malattia epatica stanno funzionando.
L'esame AST fa anche parte di un pannello metabolico completo, un esame del sangue che il medico esegue come parte di una visita di routine.
Come mi preparo?
Non è necessaria una preparazione particolare per l'esame delle ALT.
Comunicare al medico quali farmaci o integratori si assumono. Alcuni farmaci possono influenzare i risultati di questo test.
Cosa succede durante il test?
Un'infermiera o un tecnico di laboratorio preleva un campione di sangue, di solito da una vena del braccio. Per prima cosa legheranno una fascia intorno alla parte superiore del braccio per far sì che la vena si riempia di sangue e si gonfi. Poi puliranno un'area del braccio con un antisettico e inseriranno un ago in una delle vene. Il sangue verrà versato in una fiala o in una provetta.
L'esame del sangue dovrebbe durare solo un paio di minuti. Dopo il prelievo, il tecnico di laboratorio toglierà la fascia ed estrarrà l'ago. Metteranno un pezzo di garza e una benda nel punto in cui è entrato l'ago per fermare l'emorragia.
Quali sono i rischi?
L'esame del sangue AST è sicuro. I rischi sono di solito minori e possono includere:
-
Sanguinamento
-
Ecchimosi
-
Infezione
-
Dolore all'inserimento dell'ago
-
Svenimento o sensazione di vertigine
Cosa significano i risultati?
I risultati dovrebbero essere disponibili in circa un giorno. Sono espressi in unità per litro (unità/L). Gli intervalli normali sono:
-
Maschi: da 10 a 40 unità/L
-
Femmine: da 9 a 32 unità/L
L'intervallo esatto può dipendere dal laboratorio utilizzato dal medico. Parlate con loro delle specifiche del vostro caso.
Livelli di AST superiori alla norma possono essere causati da:
-
Epatite cronica (in corso)
-
Cirrosi (danni e cicatrici a lungo termine del fegato)
-
Blocco dei dotti biliari che trasportano il liquido digestivo dal fegato alla cistifellea e all'intestino
-
Cancro al fegato
Livelli molto elevati di AST possono essere causati da:
-
Epatite virale acuta
-
Danni al fegato causati da farmaci o altre sostanze tossiche
-
Blocco del flusso sanguigno al fegato
Il medico potrebbe anche confrontare i livelli di AST e ALT. Se si è affetti da una malattia epatica, di solito il livello di ALT è più alto di quello di AST.
Anche altre condizioni non legate al fegato possono aumentare il livello di AST:
-
Ustioni
-
Infarto
-
Esercizio fisico intenso
-
Lesioni muscolari
-
Gravidanza
-
Pancreatite
-
Crisi epilettiche
-
Interventi chirurgici
Alcune malattie o farmaci assunti possono causare un falso risultato positivo del test AST. Ciò significa che il test è positivo anche se non si hanno danni al fegato. Tutti questi farmaci possono causare un risultato falso positivo:
-
Chetoacidosi diabetica (il corpo non produce abbastanza insulina, che aiuta lo zucchero a entrare nelle cellule).
-
Alcuni antibiotici, come l'eritromicina estolata o l'acido para-aminosalicilico (Paser)
Dovrò sottopormi ad altri esami?
L'AST viene solitamente eseguita come parte di un gruppo di test di funzionalità epatica chiamato pannello epatico. Spesso viene ordinato insieme al test dell'alanina aminotransferasi (ALT), un altro enzima epatico.
L'ALT è più precisa dell'AST nel rilevare le malattie del fegato. Può indicare con maggiore precisione se il problema è nel fegato o in un'altra parte del corpo, come il cuore o i muscoli.
Il medico può confrontare la quantità di ALT e AST nel sangue per scoprire se il fegato è danneggiato o se si tratta di un problema di un altro organo, come il cuore.
Il medico potrebbe anche eseguire altri esami degli enzimi e delle proteine prodotte dal fegato, come ad esempio:
-
Fosfatasi alcalina (ALP)
-
Bilirubina
-
Proteine totali
Parlare con il medico per assicurarsi di aver compreso tutti i risultati degli esami epatici. Informatevi anche su come questi risultati potrebbero influenzare il vostro trattamento.
