Cosa ci si deve aspettare quando si va a fare una visita medica annuale? Il medico spiega quali sono gli esami di routine che uomini e donne possono aspettarsi.
L'esame fisico è una parte essenziale di ogni visita medica. Sorprendentemente, però, non ci sono assoluti in una visita medica di routine. Un buon medico può essere approfondito o breve, ma dedicherà del tempo ad ascoltare le vostre preoccupazioni e a fornirvi consigli per i vostri particolari disturbi e fattori di rischio.
Gli esami annuali di solito controllano:
Anamnesi.
È l'occasione per segnalare eventuali disturbi o preoccupazioni sulla propria salute. Il medico probabilmente vi interrogherà anche su comportamenti legati allo stile di vita, come il fumo, l'uso eccessivo di alcol, la salute sessuale, la dieta e l'esercizio fisico. Il medico verificherà anche lo stato delle vaccinazioni e aggiornerà l'anamnesi personale e familiare.
Segni vitali.
Questi sono alcuni segni vitali controllati dal medico:
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Pressione arteriosa: Meno di 120 e meno di 80 è una pressione sanguigna normale. I medici definiscono la pressione alta (ipertensione) come 130 su 80 o più.
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Frequenza cardiaca: Valori compresi tra 60 e 100 sono considerati normali. Molte persone sane, tuttavia, hanno una frequenza cardiaca inferiore a 60.
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Frequenza respiratoria: Da 12 a 16 respiri al minuto è normale per un adulto sano. Respirare più di 20 volte al minuto può suggerire problemi cardiaci o polmonari.
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Temperatura: la media è di 98,6 gradi Fahrenheit, ma le persone sane possono avere temperature a riposo leggermente più alte o più basse.
Aspetto generale.
Il medico raccoglie una grande quantità di informazioni su di voi e sulla vostra salute semplicemente osservandovi e parlando con voi. Come sono la memoria e la rapidità mentale? La vostra pelle appare sana? Riesce a stare in piedi e a camminare con facilità?
Esame del cuore.
Ascoltando il cuore con uno stetoscopio, il medico potrebbe rilevare un battito irregolare, un soffio cardiaco o altri indizi di malattie cardiache.
Esame dei polmoni.
Con l'ausilio di uno stetoscopio, il medico cerca crepitii, rantoli o suoni respiratori ridotti. Questi e altri suoni sono indizi della presenza di malattie cardiache o polmonari.
Esame della testa e del collo.
Aprire la bocca e dire "ah" mette in evidenza la gola e le tonsille. Anche la qualità dei denti e delle gengive fornisce informazioni sulla salute generale. Possono essere esaminati anche orecchie, naso, seni paranasali, occhi, linfonodi, tiroide e arterie carotidi.
Esame addominale.
Il medico può utilizzare una serie di tecniche di esame, tra cui picchiettare l'addome per rilevare le dimensioni del fegato e la presenza di liquido addominale, ascoltare i suoni dell'intestino con uno stetoscopio e palpare per verificare la presenza di tenerezza.
Esame neurologico.
Si possono valutare i nervi, la forza muscolare, i riflessi, l'equilibrio e lo stato mentale.
Esame dermatologico.
I risultati della pelle e delle unghie potrebbero indicare un problema dermatologico o una malattia in qualche altra parte del corpo.
Esame delle estremità.
Il medico esaminerà i cambiamenti fisici e sensoriali. È possibile controllare le pulsazioni delle braccia e delle gambe. Esaminando le articolazioni si possono valutare eventuali anomalie.
Esame fisico maschile
Un esame fisico annuale per gli uomini può includere anche:
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Esame dei testicoli: Il medico può controllare ogni testicolo per verificare la presenza di noduli, tenerezza o cambiamenti di dimensioni. La maggior parte degli uomini affetti da tumore del testicolo nota un'escrescenza prima di rivolgersi al medico.
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Esame dell'ernia: Il famoso "gira la testa e tossisci" verifica la presenza di un punto debole nella parete addominale tra l'intestino e lo scroto.
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Esame del pene: Il medico potrebbe notare tracce di infezioni sessualmente trasmissibili, come verruche o ulcere sul pene.
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Esame della prostata: Inserendo un dito nel retto, il medico può tastare la prostata per verificarne le dimensioni e le eventuali aree sospette.
Esame fisico femminile
L'esame annuale di una donna può includere
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Esame del seno. La ricerca di noduli anomali può rilevare la presenza di un tumore al seno o di patologie benigne della mammella. Il medico controllerà anche i linfonodi nella zona ascellare e cercherà anomalie visive del seno e dei capezzoli.
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Esame pelvico: L'esame pelvico consente di esaminare vulva, vagina, cervice, utero e ovaie. Spesso vengono effettuati controlli di routine per le infezioni sessualmente trasmissibili. Il Pap test e l'HPV test possono essere utilizzati per lo screening del cancro al collo dell'utero e contribuire alla valutazione del rischio.
Test di laboratorio
Non esistono esami di laboratorio standard durante una visita medica annuale. Tuttavia, alcuni medici ordinano alcuni esami di routine:
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Emocromo completo
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Pannello chimico
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Analisi delle urine (UA)
Tuttavia, a meno che i sintomi non suggeriscano già un problema, è improbabile che questi esami forniscano informazioni utili.
Secondo l'American Heart Association, un pannello lipidico di screening (test del colesterolo) è consigliato ogni 4-6 anni. Il medico potrebbe effettuare controlli più frequenti se si hanno fattori di rischio per le malattie cardiache. Livelli anormali di colesterolo aumentano il rischio di infarto e ictus.
Se si è in sovrappeso o si hanno fattori di rischio per il diabete, è probabile che venga controllata la glicemia. L'American Diabetes Association raccomanda che tutti gli adulti, a partire dai 45 anni di età, siano sottoposti a un test per il diabete, indipendentemente dal peso.
Il CDC raccomanda a tutti i maggiori di 18 anni di sottoporsi prima o poi a uno screening per l'epatite C. Questo può avvenire durante una delle visite mediche.
Le visite mediche dovrebbero enfatizzare la prevenzione
L'esame fisico annuale è un'ottima occasione per focalizzare l'attenzione sulla prevenzione e sullo screening:
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All'età di 50 anni è il momento di iniziare uno screening regolare per il cancro colorettale. Le persone con familiari diretti affetti da tumore del colon-retto o con altri fattori di rischio potrebbero dover essere sottoposte a screening prima dei 50 anni.
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Per alcune donne, l'età di 40 anni segna il momento di iniziare lo screening mammografico annuale per il cancro al seno. L'American Cancer Society raccomanda che
Le donne di età compresa tra i 40 e i 44 anni
possano scegliere di iniziare la mammografia se lo desiderano.
Donne di età compresa tra 45 e 54 anni
dovrebbero sottoporsi a mammografia ogni anno mentre
le donne di 55 anni e più
dovrebbero passare alla mammografia ogni 2 anni, oppure possono continuare a sottoporsi allo screening annuale. Le donne devono parlare con il proprio medico o con un altro operatore sanitario per sapere quando iniziare e con quale frequenza sottoporsi alla mammografia. Esistono diverse linee guida per lo screening del cancro al seno, a seconda del rischio personale di ammalarsi di cancro al seno e delle linee guida che si è scelto di seguire. Le donne dovrebbero soppesare i benefici e i rischi dei test di screening quando decidono se iniziare a sottoporsi a mammografia all'età di 40 anni.
I comportamenti sani funzionano molto meglio dei farmaci per prevenire le malattie e non richiedono una prescrizione medica:
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Fate 30 minuti di camminata a passo sostenuto o altri esercizi la maggior parte dei giorni della settimana (o circa 150 minuti a settimana). Aggiungete un po' di allenamento per la forza almeno due volte alla settimana. Il rischio di malattie cardiovascolari, diabete e alcuni tipi di cancro diminuirà drasticamente.
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Mangiate una dieta a base prevalentemente vegetale, a basso contenuto di grassi animali.
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Soprattutto, non fumare.
Avete bisogno di un esame fisico annuale?
L'esame fisico annuale è molto amato da molte persone e dai loro medici. Ma gli studi dimostrano che l'esame vero e proprio non è molto utile per scoprire i problemi e può portare a esami non necessari.
I principali medici e gruppi medici hanno definito l'esame fisico annuale "non necessario" nelle persone generalmente sane.
L'esercizio fisico, il mantenimento di un peso sano e il non fumare sono sufficienti a mantenere la maggior parte di noi in buona salute, con o senza un esame annuale. Tuttavia, è importante mantenere un buon rapporto con il medico attraverso visite regolari. Se voi e il vostro medico prestate attenzione alla prevenzione e alla vostra salute generale, i dettagli dipendono da voi.
