Scoprite cosa c'è da sapere sulla perdita dell'udito causata dall'esposizione al rumore. Scoprite le cause, i sintomi e i trattamenti disponibili per questa condizione comune.
Cos'è l'ipoacusia da esposizione al rumore?
L'ipoacusia da esposizione al rumore è una perdita permanente dell'udito causata da suoni forti. Può verificarsi dopo brevi rumori forti come esplosioni e spari. Più comunemente, è causata dall'esposizione a rumori forti per un lungo periodo di tempo.
L'ipoacusia da esposizione al rumore (nota anche come ipoacusia indotta dal rumore) è purtroppo comune. È causata dall'esposizione al rumore sia a livello ricreativo che lavorativo. Circa il 6% degli adulti soffre di ipoacusia dovuta all'esposizione a rumori forti.
Come il rumore danneggia l'udito?
Le orecchie incanalano le onde sonore nel condotto uditivo fino al timpano. Il timpano vibra e invia le vibrazioni all'orecchio medio. L'orecchio medio amplifica le vibrazioni sonore e le trasmette all'orecchio interno. All'interno dell'orecchio interno si trova la coclea, una struttura delicata con cellule ciliate al suo interno. Le cellule ciliate convertono le vibrazioni in impulsi elettrici che il nervo acustico invia al cervello e che il cervello interpreta come suono.
Il rumore forte danneggia le cellule ciliate della coclea. L'esposizione prolungata al rumore forte causa la morte di alcune di queste cellule. Con la morte di un numero sempre maggiore di cellule ciliate, l'udito peggiora. Il rumore forte può anche danneggiare il nervo acustico.
La perdita dell'udito dipende dall'intensità dell'esposizione al suono, dalla durata dell'esposizione e dal fatto che le orecchie abbiano il tempo di riprendersi tra le esposizioni successive. Se l'esposizione non è troppo intensa o prolungata, l'udito può tornare normale. Ma un'esposizione sonora forte e intensa può distruggere alcune cellule ciliate dell'orecchio, causando danni permanenti anche se rimangono alcune cellule ciliate sane e si riesce a sentire abbastanza bene. Se l'esposizione si prolunga, si perderanno altre cellule ciliate fino alla perdita permanente dell'udito.
Sintomi della perdita dell'udito indotta dal rumore
La perdita dell'udito indotta dal rumore è una condizione silenziosa che non provoca dolore o altri segni di allarme evidenti?
I sintomi dell'ipoacusia da esposizione al rumore includono la sensazione di pressione nelle orecchie o l'udire un suono squillante in ambienti altrimenti silenziosi. Nelle prime fasi dell'ipoacusia, non si sentono i suoni acuti, come il cinguettio degli uccelli. Se l'esposizione al rumore è stata breve, questi sintomi durano solo per poco tempo.
Con l'aggravarsi dell'ipoacusia, si avrà difficoltà a sentire i suoni più bassi, come le voci umane. La voce di altre persone può sembrare ovattata o borbottata, soprattutto al telefono o in un ambiente rumoroso come una folla. Quando si nota uno di questi sintomi, è bene rivolgersi al medico per un esame dell'udito.
Cause della perdita dell'udito indotta dal rumore
Molti tipi di suoni possono causare la perdita dell'udito indotta dal rumore. Quanto più forti sono i suoni, tanto prima si verifica la perdita dell'udito.
Ecco alcune fonti comuni di rumore forte che possono causare la perdita dell'udito nel tempo:
Rumori da attività ricreative. Concerti, discoteche, autosaloni e gare automobilistiche, tiro al bersaglio, caccia, eventi sportivi, motociclette e ascolto di musica ad alto volume tramite auricolari o cuffie.
Rumori domestici. Giocattoli per bambini, tosaerba, soffiatori di foglie, attrezzi per la lavorazione del legno e impianti stereo o televisori ad alto volume.
Rumori di lavoro. Attrezzi elettrici, sirene, armi da fuoco e petardi e tosaerba a gas.
Il suono è espresso in decibel, che misurano l'energia sonora in uno spazio chiuso. Un sussurro corrisponde a circa 30 decibel, una lavatrice o una lavastoviglie generano circa 70 decibel e i tosaerba a gas o i soffiatori di foglie producono da 80 a 90 decibel. L'esposizione continua a 80-90 decibel per due ore può danneggiare l'udito?
I suoni più forti possono danneggiare rapidamente l'udito. I treni della metropolitana in avvicinamento, i clacson delle auto, gli eventi sportivi e persino alcuni utensili elettrici raggiungono i 100 decibel e solo 15 minuti di esposizione possono danneggiare l'udito. Anche le cuffie stereo a tutto volume (110 decibel) e i concerti di musica rock (120 decibel) danneggiano l'udito in pochi minuti?
Precauzioni contro la perdita dell'udito indotta dal rumore
È necessario conoscere i livelli di rumore nei luoghi che si frequentano regolarmente. Il luogo di lavoro è il più importante, poiché vi si trascorrono diverse ore.
I luoghi di lavoro che utilizzano macchine utensili dovrebbero misurare i livelli di decibel. Ricordate che la scala dei decibel non è lineare, ma logaritmica. Un suono di 20 decibel non è due volte più forte di 10 decibel. È 10 volte più forte.
È possibile misurare il livello di rumore nell'ambiente circostante con un fonometro. I fonometri sono disponibili anche come applicazioni per smartphone. A titolo indicativo, se non riuscite a parlare normalmente con qualcuno a distanza di un braccio e dovete alzare la voce, l'intensità del rumore è probabilmente superiore a 85 decibel. Questo livello di rumore danneggia l'udito dopo un'esposizione prolungata.
L'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro raccomanda 85 decibel come livello massimo di esposizione al rumore per i lavoratori. Si presume che l'esposizione avvenga per otto ore al giorno, cinque giorni alla settimana, e che i lavoratori trascorrano il resto del tempo in luoghi più tranquilli.
Ecco alcune precauzioni da adottare per prevenire la perdita dell'udito causata dal rumore:
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Indossare paraorecchie in ambienti di lavoro rumorosi.
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Scegliete attività ricreative più tranquille per dare alle vostre orecchie il tempo di riprendersi.
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Indossare tappi per le orecchie in schiuma quando si prevede un'esposizione ad alto rumore. Possono ridurre l'esposizione al rumore fino a 25 decibel.
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Silenziate la vostra casa. Tende, tendaggi e finestre a doppio vetro possono ridurre il rumore esterno, mentre tappeti e tappetini sotto gli elettrodomestici rumorosi riducono il rumore interno.
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Abituatevi a riprodurre a basso volume impianti stereo, televisori e sistemi musicali personali.
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Se non è possibile proteggersi dal rumore, allontanarsi da esso.
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Proteggete le orecchie dei bambini troppo piccoli per farlo da soli.
Trattamento della perdita uditiva indotta dal rumore
La perdita permanente dell'udito non può essere annullata. Quando si nota una difficoltà a percepire i suoni quotidiani, è necessario comunicarlo al proprio medico. Questi provvederà a sottoporvi a un test dell'udito (audiometria). Questi esami possono indicare il grado di perdita dell'udito (lieve, moderata o profonda). Inoltre, mostrano se si è perso l'udito alle alte frequenze, alle basse frequenze o a tutte le frequenze.
Individuare precocemente la perdita dell'udito è essenziale per il trattamento. Se l'esposizione a rumori forti fa parte della vostra giornata, fatevi controllare l'udito a intervalli regolari. Se si scopre di avere una perdita dell'udito, bisogna evitare di esporsi ad altri rumori per evitare che la perdita dell'udito peggiori.
Il medico può consigliare un apparecchio acustico. Questo dispositivo, indossato nell'orecchio, aiuta a sentire meglio ingrandendo il suono. Per le perdite uditive più gravi, il medico potrebbe consigliare un impianto cocleare. Gli impianti cocleari sono dispositivi elettronici che richiedono un intervento chirurgico per essere impiantati e inviare segnali al cervello.
